Повесть о следопыте Найтдзи

- О, я рад видеть вас, Лина. Вы знали, по миру бродили тяжёлые, мрачные тучи, сквозь них багровела судьба, как смертельная рана. Зверь света надежды мой верный, упал под мечом Оссиана. Зловеще рыдали безликие норны и парки. Надежда рыдала, вставала и вновь опадала. Я был слишком горд и в грозе ликованья, я встретил судьбу, получив лишь Фингала. Я шёл и сражался на скольких утёсах, судьбе я ломал по-медвежьи упругую спину, и слушал я песни от ветров прелестноголосых о цели великой и горестной миссии моря. Когда мы устали от ласковых слов и объятий, когда мы устали от дел или слов колдовских, я слышал, что воздух трещит от древесных проклятий, я вижу на холме героев, могучих и злых.

- Мои уши – тихо, чтобы услышал только Найт, проныла Анна – у него нет ни ритма, ни рифмы.

- Пойдём, посмотрим ассортимент – ответил следопыт и потащил напарницу мимо Лины и потенциального клиента к магазинчику.

Реакция торговца была… шумной.

- Вах-х, дорогой! – воскликнул он и протянул руку, словно собирался схватить Найта за плечо, но в последний момент передумал – Что интересует? Травки от желтухи? Беладонна от болезни Либмана-Сакса? Или – он зачем-то понизил голос так, что его следующее предложение услышал весь зал, даже беседующие Лина с эльфом-стихоложцем  раздражённо дёрнули головам.

- Таблетки Си-фила? – предложил продавец.

Найт даже потерял дар речи.

- Уважаемый – Анна сделал шаг вперёд ,словно задвигая напарника себе за спину – вы совсем ох… а…

Жрица замолкла, словно задумавшись.

Найт сделал шаг вбок, одновременно опуская руки на рукояти мечей.

- Вах-вах – всплеснул руками торговец – Элхелор не хотел ничего такого, мамой клянусь! Не хотел никого обидеть!

Желание убить неизвестного человека с толстыми, курчавыми волосами радикального чёрного, с металлическим блеском, цвета, стало почти нестерпимым.

- Если ты не заткнёшься, он тебя убьёт – ласково сказала Анна – правда, милый?

Найт не ответил. Строго говоря, он даже не понял вопроса.

Дождавшись, когда напарница осмотрит ассортимент местной торговой лавки и, пренебрежительно фыркнув, отвернётся, эльф последовал за напарницей прочь из гостиницы.

Выйдя в общий коридор – или же улицу – они вдвоём прислонились к  стене гостиницы.

- Чем он пах, псиной? – спросила Анна.

- Волком.

- Хе-ро-во – по слогам произнесла жрица, постукивая указательным пальцем по кончику носа.

- Ага – согласился Найт.

Анна скосила взгляд на напарника.

- Не наше дело, да?

- Ага.

Жрица мечтательно возвела глаза к небу – каменному своду небольшого искривления, равномерно покрытому лишайником, мерно светящимся голубовато-белым.

- Плутоний. Два-три-девять. Интенсивность свечения упадёт в два раза через… сколько там живут эльфы?

- Сорок жизней.

Анна нахмурилась.

- Разве год длится четыреста дней?

Найт лениво посмотрел на напарницу. Бессмысленность разговора не придавало ему лишне мотивации.

Дело в том, что, в зависимости от системы летоисчисления, год мог иметь как триста шестьдесят пять, так и тысячу дней. Достаточно важная разница, позволявшая истории Империи Истинного Человечества выглядеть втрое более древней, а также омолаживающая эльфов и сокращающая их продолжительность жизни в глазах людей.

У следопыта не было ни малейших сомнений, что Анна, как и он, в курсе этих различий в системе учёта времени, как и в разнице продолжительности условных суток. В конце концов, у неё были воспоминания о жизни эткорпов, имевших в сутках лишь двадцать четыре стандартных часа.

Бессмысленный разговор прервала Лина, вышедшая из гостиницы.

- Работа? – спросила Анна не глядя на эльфу – Как предсказуемо.

- Что хотел этот торговец? – с беспокойством спросила Лина, глядя на младшего соплеменника.

- Забей, старая – ответила за него блондинка – Важно не пропустить заказ на этого… - она запнулась, видимо, пытаясь подобрать слова так, чтобы, с одной стороны, поняла напарница, а с другой, чтобы не поняли случайные прохожие – серого, волосатого, клыкастого, слюнявого…

- Мля – коротко ответила Лина и дёрнулась было обратно.

Найт остановил её.

- Мы не святые, жрица – сказала Анна – сначала контракт, затем ликвидация. Или хочешь в бега?

- Он…

-Ещё не наследил. Это будет просто убийством, совершённым безумной больной сукой.

Лина резким движением согнула руку, вырывая её из аккуратного захвата, сближая с лицом.

- Порой я ненавижу это – сказал она, глядя на царапины, покрывающие материал брони на ладони.

- Презумпция, чтоб её – согласилась Анна – есть в ней обе стороны.

- Я не хочу об этом думать. Ладно, дальше куда?

Найт молча схватил обеих жриц и потянул их на восток.

- Заночуем в предместьях Леса и посекретничаем, идёт? Или развалишься раньше?

- Знаешь, шутка про возраст растеряла новизну пару сотен страниц назад – вздохнула эльфа.

- Ага – кивнула Анна и радостно улыбнулась – но ты так забавно реагируешь, что я не могу удержаться.

Глава 6.3. Безымянный и посланники небес

Неожиданное открытие привело к возникновению странного чувства.