Повесть о следопыте Найтдзи

Факт устойчивости к естественному, а не порождённому его заклятьями, холоду, был подтверждён.

Он отметил дорожку отдельных световодов, соединивших “зуб дракона” и ядро в груди, по которым имплант и реактор обменивались информацией и энергией.

И последовал по узкой трещине вперёд.

Пожалуй, это было странно.

Путь не был лёгким. Кот, откуда бы он не пришёл, двигался по трещине, прячась в “нигде”. Иногда, видимо, достигнув границ своей Сферы Неопределённости, он проявлялся в щели, расширяя и разрушая её, нарушая целостность слоёв пород и грозя вызвать обрушение в тот момент, когда повреждённую породу пробовал на прочность идущий Безымянный.

Фактически, это было протискиванием между стенками узкой щели, сквозь поток холодного, высушенного воздуха, с передышками в неровных, заполненных острыми обломками полостях, оборудованных буйствующим Котом, где обвал становился угрожающим событием.

Дойдя до конца, Безымянный вышел к трубе, откуда дул поток холодного, но всё ещё газообразного, воздуха.

Стыки трубы и стен трещины были закрыты неким органическим полимером.

Источник аномалии был найден.

Новая цель была определена.

Будь Безымянный эльфом, он бы грустно вздохнул или с присущим фатализмом принял свою судьбу. Впрочем, дроу постарался бы найти положительный элемент в поставленной задаче. По крайней мере, идти назад было бы, если не опаснее, то точно дольше.

Будь Безымянный человеком, он бы радовался новому квесту в цепочке. Впрочем, люди всегда слыли самой безумной расой Планов. Разумеется, за исключением тех, что специально создавались с психикой, отличной от среднего стандарта.

Призвав силу домена Магии, он создал высокопрочную полую иглу, заполненную цельнолитым стержнем.

Проколов полимер, он вынул стержень и просунул внутрь специальный перископ, схему которого раздобыл в годы инфильтрации в человеческое общество.

Безымянного удивляло умение людей компенсировать невозможность массовых использований прорицаний или мини-камер… сопряжённое с навыком забывать открытия и схемы, остающиеся на хранении в библиотеках местных гильдий и небольших городов.

Замерев под трубой так, чтобы конус холодного воздуха не задевал его тела и закутавшись в плащ, он приник к своему прибору, изучая пространство по ту сторону преграды.

Ничего.

Тянущее ощущение в глазу показало – идёт подстройка органа зрения для лучшего исполнения задачи.

Белая тьма.

Опускание века. Перенастройка протоколов обработки изображения.

Кристальный коридор.

Вот, что увидел Безымянный, когда его глаза адаптировались к новым условиям.

А затем он понял – эта аномалия является большой проблемой.

Водный лёд, температура воздуха, обеспечивающая кристаллизацию воды при характерным для Нижних Планов давлении.

Инстинкты разведчика нежити, гнали Безымянного вперёд, для добычи информации о причинах и целях функционирования аномалии.

Опыт, личный и серийный, говорили о том, что иней на полу, стенах и потолке – эффективное средство нахождения шпионов. Как и мембрана, перекрывающая проход.

Быстрый разрез, тут же расширенный руками. Быстрое движение, позволяющее телу, скрытому двойной маскировкой, проскользнуть внутрь, навстречу подувшему в лицо ветру.

Уже скользнув внутрь, но прежде, чем разрезанная было толстая мембрана, с громким “умпф-ф” восстановит целостность, Безымянный отметил, что Кот, очевидно, попал в трещину из другой полости, не связанной с этим заледеневшим коридором.

Осторожно и медленно ступая, с каждым шагом перекатывая стопу иначе, в попытке найти наименее демаскирующий шаг, невидимый, он начала движение по коридору, в боковую стену которого, перегороженная уже восстановившейся мембраной, выходила трещина.

Или начиналась с него?

Медленно двигаясь, пытаясь понять структуру, характер и другие особенности материала, скрытого под сплошной шубой из бело-прозрачный кристаллов, Безымянный учился скрывать своё присутствие в новом ландшафте.

Причина отсутствия рекомендаций и навыков ведения разведки в таких условиях не была удивительной или оскорбительной.

Каждому – по его назначению. С каждого – по его эффективности.

Тем не менее, Безымянный искал и оценивал, пытаясь разгадать вид строителей этого сооружения.

Прямоугольное сечение коридора лучше чего-либо иного указывало на чуждость создателей этого комплекса. Не круглое, с поперечными рёбрами опорных рёбер, делающих старые тоннели похожими на трахею. Не эллипсоидное, образованное работой специальных органов Червей.

Такими были бункеры Первой Волны, иногда встречающиеся на Верхнем, реже, Среднем Планах. Занесённые снегом, с плёнкой инея, покрывающей бетонные стены.

Присев на корточки, Безымянный сосредоточился на ледяном узоре под ногами. Тонкие стыки полированных плит – иллюзия из-за структуры кристаллов замёрзшей воды, узор покрытия пола, или реальность?

Неразрешимое противоречие, требующее эмоционального решения – жертвовать скрытностью и разрывать белый слой, или продолжать движение – заставило Безымянного замереть.

Возможно, только поэтому, он издалека услышал шум движения.