Повесть о следопыте Найтдзи

Он замер возле выхода из очередного зала, округлого, с потёками на стенах, расширения и места пересечения нескольких ходов, прорытых Червями, анализируя и запоминая это странное чувство, созданное подпрограммами в его разуме. Сигнал от системы внутренней стимуляции, тесно связанной с эмоциональным эмулятором, по всей видимости, должен был означать одобрение сложившейся ситуации.

Одновременно, он оценивал сигналы от корня этого ощущения. Колебания предмета объективной реальности, заставляющие сложную структуру, управляющую его мотивацией, одобрять интеллектуальную обработку новых данных. Логичная реакция – активная интеллектуальная деятельность была сложным, ресурсоёмким и энергозатратным процессом. Практичные существа, такие как нежить, как правило, действовали в строгом соответствии с шаблонами, полученными при создании или модификации, или выученными в ходе функционирования. Тактически выгодное решение, согласно выводам Пантеона, иногда приводило к проигрышам в долгосрочной перспективе.

Словом, плащ, отмытый от прошлой владелицы, как оказалось, являлся также средством локации воздушных потоков.

Приняв этот факт и странную реакцию псевдоэмоционального одобрения, идущую откуда-то из глубины подпрограмм, иммитирующих в его квазиразуме подсознание, Безымянный, всё ещё оставаясь замаскированным от возможных наблюдателей, повернул голову в сторону одного из ходов.

Воздух, обычно неподвижный в этой части ходов, содержал в себе тонкую струю ветра, проходящую между застывшими слоями и заставляющую трепетать пола плаща.

Трепетать?

Это было слишком громко сказано. Описывая процесс точнее, Безымянный просто отметил аномалию в том давлении, что оказывал на тело плащ. Словно в одном месте сопротивление воздуха незначительно увеличилось.

Сдвиг приоритетов в сторону анализа информации от пассивных систем слежения позволил вычислить направление и суть аномалии.

Констатировав тонкий поток холодного воздуха, поднимающийся их хода, уходящего вниз под углом в двадцать девять градусов от горизонтали, Безымянный начала спуск.

Исследовать и познавать. Новые местности. Новые практики. Таково было его назначение.

Он знал это. И принимал со всем спокойствием и безмятежностью.

Поток холодного воздуха, то поднимаясь к мерно светящемуся своду так близко, что актинии трепетали и поворачивали в сторону возможности сбросить излишнее тепло, то опускаясь к самому полу, скользил между слоями застоявшегося воздуха.

Безымянный неторопливо, осматривая каждый квадратный метр каждой из четырёх поверхностей, двигался навстречу току холодного воздуха, аномально поступающему откуда-то снизу.

Наконец, тёмная линия потока сделала горку, подсветив щель под потолком.

Безымянный отметил, что, на данном этапе, ни плащ, ни режим расширенного анализа данных от систем обнаружения, не были необходимыми.

Аномалия выглядела как рваный разлом, открывающийся в скруглённую, покрытую потёками, стену тоннеля. Его окружало сплошное поле бело-красной изморози и инея, тающее и снова замерзающее по краям.

Безымянный повёл головой следом за медленным током красноватой жидкости. Раствор солей тёк вниз, к жару глубин.

Часть его – та, что была бы более востребована при инфильтрации в человеческое общество – отметила определённый символизм. Красная от содержащихся минералов, вода текла в одну сторону. Холодный воздух – его в традиционных схемах изображали синим цветом – устремлялся в противоположном направлении. Он также осмотрел линии излома на краях разлома, всё ещё видимые под слоем кристаллов, а также на лежащие на полу обломки породы.

Следы когтей и запах яда. Разброс обломком, словно кто-то ударил в преграду тараном, с силой и формой поверхности, как у головы Кота.

Безымянный отметил аномалию в реакции клеток на потоки холодного воздуха. Высвободив руку из-под плаща, он по локоть погрузил её в поток.

Ничего. Новая аномалия.

Нежить нельзя назвать расой, устойчивой к холоду. Она создана для войн Средних Планов. Ни высокие температуры Нижних, ни низкие Высоких, не являются оптимальными условиями для функционирования большинства единиц.

Как вспышка, перед Безымянным открылся файл, содержащий видеоряд и записи мониторинга состояния тела.

Бесконечная темнота, уходящая вдаль. Лёд, тёмный из-за отсутствия света. Холод, сковавший тело, понизивший скорость обмена веществ, снизивший эластичность тканей.

И разум, отправленный в ожидание, пока тело контролирует кто-то другой.

Красная, как изморозь, киноварь силы Матери Чудовищ.

Безымянный перезагрузился.

Вздрогнув, посылая по телу от пяток до запрокинувшейся головы и нижней челюсти, волну сокращений мышц, он быстрым прыжком перемахнул слой конденсата по краю выхода разлома в ход.

Его программа, как и личный опыт, рекомендовали минимизировать следы проникновения.