Повесть о следопыте Найтдзи

Выбравшееся из перпендикулярного, образующего Т-образный перекрёсток с разведанным, тоннеля, создание, вызвало у Безымянного чувство, схожее с удивлением.

Сама форма шасси не был чем-то революционным. Инсектоидные и арахноидные формы в изобилии использовались многими конструкторами, ценившими сочетание устойчивости корпуса, прыгучести конструкции и резервирования конечностей.

Даже Пантеон обладал двумя большими семействами паукообразной нежити. Дешёвые, создаваемые из мягких тканей, и более дорогие, покрытые внешней костяной бронёй с подложкой из особой модификации жировой ткани.

Создание, что, перебирая восьмёркой лап технологического вида, быстро пробежала под повисшим под потолком Безымянным, не было биологическим.

Шарнирные сочленения. Тусклый, без блеска, материал лап и корпуса. Восьмёрка глаз, излишне схожих с примитивными видеодатчиками.

Процент соответствия с чем-то, значившимся в архивах Пантеона как “ремонтно-диверсионный дроид РДД-6БМ3” составлял, в зависимости от методики подсчёта, от 43 до 68 процентов.

Чудовищно мало по личному мнению Безымянного.

Боевые машины Первой Волны были утилизированы задолго до появления нежити как расы. Имевшиеся данные позволяли классифицировать инспектирующее мембрану ультразвуком и световым пучком создание, как нечто, менее, опасное, чем одиночный человек-воин.

Согласно имевшимся архивным данным – их источником на этот раз были резервные копии в руке давно и окончательно умершего полководца, известного как Баллуробой – даже в былые времена, один РДД-6 приравнивался к трём воинам Первой Волны.

Низкие показатели соответствия могли указывать на глубокую эволюцию кибернетического создания. Безымянный не мог рассчитать вероятность того, что неизвестный юнит превосходит его в той же степени, в которой диверсант-дроу превосходит человеческого фермера.

Дождавшись, когда создание, похожее на паука и древнюю машину, убежит далее по коридору, скрываясь из виду за прямым углом поворота, разведчик спрыгнул на пол и продолжил разведку.

Поиски вывели его к поселению.

Оно было…

Безымянный подумал, что слово “было” как нельзя лучше описывало это поселение.

Узкие ходы с высокими потолками, ведущие на главную площадь, между тонкими и высокими домами, были покрыты всё той же изморозью.

Она покрывала высокие стены, возможно, подпирающие свод поселения. Пол, скрывая материал и форму его покрытия. Возможно, даже потолок, или небо, был бы покрыт кристаллами, не излучай он тепла.

Живой бы подумал: “какая изящная замена рассеянному освещению священных актиний!”.

Безымянный предполагал, исходя из известных ему типажей поведения живых.

Иней покрывал тела, лежащие повсюду.

Разведчик нежити присел перед одним из тел и начала стирать изморозь и снег, открывая обитателя поселения.

Высокий, два с половиной метра в высоту, латный доспех полной герметичности. Светло-голубой окрас псевдотканевого чехла поверх пластин брони. Глухой шлем, с лицевой стороной в виде двух сферических поверхностей, пересекающихся под тупым углом, протянутым вертикально, через всё лицо, до шеи. Ни прорезей, ни смотровых щелей, ни сенсоров.

Чехол из гибкого, несмотря на температуру, материала, прикрывал всё, кроме лица и когтистых перчаток доспеха. Элементы маскировки? Внешний защитный экран? Способ сохранения тепла?

Последняя мысль была слишком абсурдной даже для Безымянного.

Нижние Планы были местом, где главной проблемой обитателей был отвод избыточного тепла в среду, богатую избыточным теплом, а основным способом решения проблемы – инверсия технологии демонов Максвелла.

Охладить среду до кристаллизации водяного пара, а затем покрывать свои тела средствами для снижения теплопотери?

Будь Безымянный более эмоциональным, он бы встряхнул головой и длинно, нецензурно выразил своё отношение к происходящему.

Вместо этого, он аккуратно убрал изморозь в том, что изобличало расовую принадлежность лежащего перед ним латника.

Отчасти, это было похоже на щупальце, закрытое наслаивающимися тонкими матовыми чёрными кольцами. Оно начиналось из-за спины латника, прислонённой к стене здания, сейчас безвольно растянувшись по полу и покрывшись вместе с ним инеем.

Три с одной стороны, три с другой. Больше одной, но меньше пяти пар. Среднее звено.

Опознание было закончено.

Что-то внутри мешанины управляющих программ и искусственных рефлексов нейросети, предложило Безымянному вогнать клинок под подбородок латнику.

Нежить задумался, чего было больше в этом позыве – инструкций по столкновению с Небесными, или его собственного любопытства?

У него было много вопросов об анатомии и возможности альтернативной реанимации подобных существ.

Как и орки, гоблины и им подобные, Небесные не принадлежали к расам Волн.

Существующие где-то в неведомых локациях, они торговали с обитателями далёкого Востока – там, где все Планы, особенно Верхний, делали своеобразную горку, поднимаясь более чет на четыре тысячи метров от нормали.