Повесть об Андаманах

Самое большое богатство Андаманских и Никобарских островов — леса. Г. Г. Чэмпион, известный специалист в области лесоводства, писал, что лес в первозданном виде если и можно где-либо встретить в Юго-Восточной Азии, то только на Андаманских островах. И все же крайне мало сделано для того, чтобы использовать эти громадные возможности. Дж. Ч. Варма из индийского лесного хозяйства, бывший на протяжении многих лет членом Комитета по охране лесов на островах, отмечал, что, несмотря на — разнообразие местной флоры и ее богатство, к несчастью, породы деревьев, произрастающие там, не представляют большого интереса с экономической точки зрения.

Лалтан Зама, еще один видный специалист в области лесного хозяйства, объясняет отсутствие интереса к этим лесам тем, что только около 21 % лесных массивов можно осваивать здесь в соответствии с требованиями науки, поскольку остальная часть труднодоступна из-за условий местности и отсутствия коммуникаций. Правда, история лесоводства на этих островах берет свое начало в 1833 году, и тем не менее специалист в области кустарных промыслов Р. Нарайяна в 1971 году писал, что, несмотря на большое количество имеющихся лесоматериалов, здесь очень мало предприятий, использующих их должным образом.

На островах в течение многих лет работает, и довольно эффективно, фабрика по производству брусков для выделки спичек, основанная шведским предпринимателем Като. Во время второй мировой войны Като был управляющим фирмы «Вестерн Индиа Мэтч компани», известной как ВИМКО. Макензи писал, что японцы сначала оставили Като на свободе, но, заметив его пренебрежительное к ним отношение, вывезли шведа на остров Росса и там убили.

ВИМКО действует на этих островах на протяжении многих лет. Кроме того, в пригороде Порт-Блэра работает фабрика по производству фанеры, принадлежащая «Андаман тимбер индастриз». И это почти все, что можно сказать о так много обсуждаемых проектах развития промышленности на островах.

Некоторые лесоматериалы используются для производства мебели. Большая часть ее делается в мастерских, принадлежащих правительству. Это довольно красивая и изящная мебель. Правда, она не по карману простому жителю островов. Зато каждый Главный комиссар и все руководящие чиновники, возвращаясь домой, везут целые вагоны мебели из редких и наиболее ценных пород дерева, таких, как андаманское мраморное дерево и барр, не говоря уже о мебели, сделанной из различных видов птерокарпуса.

В 1977 году пришла долгожданная весть о создании корпорации по лесоразработкам. Можно надеяться, что она предпримет какие-то меры по ликвидации пренебрежительного отношения к этим островам.

В Порт-Блэре есть чиновник по вопросам кустарных промыслов, но едва ли к здешней обстановке можно применить слово «промысел». В Порт-Блэре имеется магазин, где можно купить безделушки; правда, большинство из них довольно безвкусные. Почти все перламутровые изделия производятся в Калькутте и доставляются в Порт-Блэр. Поэтому нет ничего удивительного, что цены на них высокие. На островах встречаются определенные виды раковин, которые идут на производство сувениров.

На Никобарах из листьев кокосовых пальм изготовляют отличные циновки, а из скорлупы кокоса — модели небольших каноэ и разные безделушки, не имеющие здесь никакого сбыта.

И на Никобарах, и на Андаманах изделий из волокон кокосовой пальмы не встретишь. (Я не сумел даже найти волокна для матраса!)

Несколько слов о пренебрежительном отношении к морской фауне прибрежных вод островов. Еще в 1878 году Фрэнсис Дэй, посетив острова, насчитал здесь до 136 видов рыб. С тех пор возможно, открыто их еще больше. М. Г. Менон, в прошлом директор департамента по рыболовству, писал, что, хотя эта территория располагает громадным рыбным потенциалом, следует признать, что он все еще должным образом не используется. В этих водах можно часто видеть иностранные рыболовные суда даже с Тайваня. С 1960 года в водах островов было задержано 48 иностранных рыболовных судов в тот момент, когда они занимались промыслом.

Здесь водятся в изобилии тунец, акулы, скумбрия, креветки, крабы, устрицы и омары. Жаль только, что все эти дары моря редко встретишь на столе у жителей островов.

Мало что сделано также и в области разведения каучуконосов. Прошло не менее двух десятилетий, прежде чем были проведены здесь посадки первых каучуконосов. Так, только в 1965–1968 годах был засажен участок в 203,82 га. Сбор каучука начался лишь в 1972 году, а в 1974/75 году он составил всего 14,25 тонны.