Повесть об Андаманах

В 1961–1962 годах был создан еще один Консультативный совет. Он был связан с министром внутренних дел. Его основной функцией было давать рекомендации по вопросам политики, касающейся управления островами. Консультативный совет состоял из Главного комиссара, члена парламента, избираемого от островов, первого заместителя председателя муниципального совета Порт-Блэра и пяти других лиц, назначаемых центральным правительством. Как правило, они собирались в столице острова один раз в несколько месяцев. На вторую встречу этого Совета в Порт-Блэр прибыл Лал Бахадур Шастри, в то время министр внутренних дел, чтобы председательствовать на его заседаниях.

Важным событием в истории островов стало открытие в 1963 году государственной авиакомпанией «Индиэн эйрлайнс» воздушного сообщения между Калькуттой и Порт-Блэром. Сначала по этому маршруту рейс совершали раз в неделю самолеты типа «Дакота», причем только с ноября по конец апреля. Позднее, в 1966 году, самолеты стали летать круглый год. Но для дозаправки горючим они должны были делать посадку в Рангуне. Со 2 августа 1977 года начались регулярные, раз в две недели, полеты на острова реактивных самолетов. Сейчас полет от Калькутты до Порт-Блэра занимает только два часа, а раньше для этого требовалось около пяти часов.

2 июня 1963 года в жизни островов произошло другое заметное событие — в Порт-Блэре заработала радиостанция Всеиндийского радио, до этих пор население островов было почти полностью лишено информации. Кроме одного кинотеатра, на островах никаких других зрелищных заведений не имелось. Да и сейчас положение мало в чем изменилось — построен еще лишь один кинотеатр. Радиостанцию на островах жители встретили с большой радостью, однако вскоре выяснилось, что установленный передатчик мощностью в один киловатт оказался явно негодным. Даже согласно наиболее оптимистической оценке Всеиндийского радио, эффективная дальность действия подобного передатчика составляла лишь около 30 миль в дневное время и приблизительно 80 миль в ночное. Это исключало любой прием передач в северной группе островов из-за холмистого характера их рельефа.

Южная группа островов находилась в несколько лучшем положении, поскольку над водой радиоволны распространяются хорошо, а между Порт-Блэром и большинством островов Никобарской группы пролегает значительное морское пространство. Однако я должен признать, что во время моих поездок как на северную, так и на южную группу островов, мне никогда не удавалось поймать какие-либо сигналы из Порт-Блэра. Правда, иногда мы ловили отрывочные передачи из Мадраса и Калькутты, а то и из Новой Зеландии.

В связи с тем что население здесь многоязычно, радиопередачи из Порт-Блэра на хинди не могли стать доступными всему населению островов. Поэтому ежедневно стали вестись передачи на региональных языках, включая бенгальский, тамильский, малаялам и телугу.

В 1976 году, через тринадцать лет, мощность радиопередатчика была увеличена до 20 киловатт для передач на средней волне, но, по оценке специалистов, это означает повышение устойчивого приема только до 80 миль в дневное время и до 150 миль в ночное. Поэтому сигнал еще недостаточно сильный, чтобы принимать его на северной группе островов. Нерешенной остается проблема введения общедоступных программ в радиопередачах на региональных языках. Вместо того чтобы использовать в этих целях передатчик мощностью в один киловатт, его просто законсервировали.

Благодаря прибытию беженцев население островов неуклонно растет. Согласно всеобщей переписи 1951 года, оно насчитывало 30 197 человек. В 1961 году была проведена еще одна перепись — к тому времени численность населения островов более чем удвоилась и составила 63 524 человека. Согласно переписи 1971 года, население островов насчитывает 115 133 человека.

Раньше переселение проводилось в какой-то степени стихийно. Но в 1964 году была создана межминистерская группа для подготовки так называемого «плана развития объединенных ресурсов» для островов. В свете рекомендаций, предложенных этой группой, 339 семей переселенцев из бывшей провинции Восточный Пакистан были определены на жительство в Бетапуре (Средний Андаман) после расчистки 2050 акров земли. Еще одна партия, состоящая из 100 семей, также беженцев из Восточного Пакистана, была поселена на острове Нейл после того, как было подготовлено 1190 акров земли под земледелие.

До в-ведения «плана развития объединенных ресурсов» беженцы — или переселенцы — размещались на трех островах Большого Андамана: на Северном, Среднем и Южном. Их численность составляла 2887 семей из Восточного Пакистана, 157 — из Кералы, 43 — из Тамилнада, 184 — из Бихара, 4 — из Махараштры и 5 — из Бирмы.

К несчастью, остров Малый Андаман — родина он-re — также не смог избежать этой участи. До весны 1975 года туда уже было поселено 353 семьи, а 104 находились в пути; предполагалось разместить там переселенцев из Восточного Пакистана и Шри Ланки. Ожидалось всего 2200 человек.