Повесть об Андаманах

Впервые мир услышал о существовании шомпенов в 1831 году от датского миссионера пастора Розена. Однако это совсем не означало, что он действительно встречался с ними лично. Как известно, в 1901 году Ч. Боуден Клосс совершил довольно продолжительную поездку на Большой Никобар и видел там много шомпенов. Он писал, что в целом эти люди похожи на никобарцев, но цвет кожи у них темнее и сероватого оттенка, да и физически они слабее. Они носят хлопчатобумажные набедренные повязки и большие деревянные украшения в ушах. Исследовательская группа впервые столкнулась с шомпенами у реки Джабили. Они были настроены дружественно. Затем они повстречались с теми шомпенами, которые жили приблизительно в пяти милях от устья реки Дагмар. Эти люди также были настроены миролюбиво. Еще одну большую группу шом-пенов ойи обнаружили за много миль в долине реки Александер, в двенадцати или четырнадцати милях вверх по ее главному притоку, а затем приблизительно в двух милях выше, к югу по боковому притоку. Эти шомпены были настроены враждебно.

По одним сведениям, численность шомпенов составляла около ста человек. Те, что жили возле реки Дагмар, выглядели физически слабыми. Остальные шомпены, с которыми исследовательской группе приходилось встречаться, особенно мужчины, были крепкого и красивого телосложения. Несмотря на то что головы украшала пышная шевелюра, на лице и — на теле у них никаких следов растительности не было. Шомпены, с которыми мне довелось общаться во время посещения Большого Никобара в 1975 году, мало чем отличаются от тех, с которыми виделись участники исследовательской группы.

Ч. Боуден Клосс описывал их поселения как «самые примитивные». Шомпены строят свои хижины на сваях высотой от 3 до 7–8 футов с грубой платформой. Крыши хижин покрыты пальмовыми листьями. Панданус был и остается их основным продуктом питания. Они готовят пищу в искусно сделанных деревянных сосудах, а огонь добывают трением при помощи сухих палочек. Шомпены охотятся на кабанов, ловят рыбу, собирают пресноводных двустворчатых моллюсков, лакомятся орехами. Они жуют листья бетеля — в результате зубы у них черного цвета.

Шомпены умеют строить небольшие каноэ с балансиром, рассчитанные лишь на двух-трех человек. Они также плетут корзины из побегов ротанговой пальмы, а набедренные повязки делают, из луба двух видов растений семейства фикусовых. Дротики у шомпенов с железными наконечниками, и они используют их во время войн или охоты на кабанов.

После А. К. Гхоша на острова в качестве Главного комиссара прибыл С. Н. Мойтра, также из индийской гражданской службы. При нем был подготовлен первый пятилетний план, в котором фигурировали эти острова, и он должен был претворять в жизнь задачи, поставленные в плане. Он — первый Главный комиссар, который после достижения Индией независимости уделял большое внимание благоустройству Порт-Блэра. Это по его указанию был заложен морской парк, который собирались продлить в одну сторону до бухты Корбин (здесь самый хороший пляж и место для купания), а в другую сторону — к острову Чатам.

После приезда Мойтры на Андаманах впервые появились городские автобусы и приобретено также судно «Чолунга». Оно стало совершать рейсы между островами. По приказу Мойтры стали строить новые дороги. В соответствии с планом Коломбо[77] Главный комиссар смог заполучить для островов санитарное судно «Индус». И именно в то время, когда Мойтра возглавлял администрацию островов, их впервые посетил президент Индии — доктор Раджендра Прасад. В следующий раз президент Индии вступил на эти острова в 1976 году, когда туда с официальным визитом прибыл Фахруддин Али Ахмед.

Затем на посту Главного комиссара Мойтру сменило несколько довольно заурядных личностей.

До тех пор, пока в Индии не была проведена реорганизация штатов, Андаманские и Никобарские острова имели статус штата категории «Д». Однако начиная с 1 ноября 1956 года они стали союзной территорией. Это повышение статуса сопровождалось созданием Консультативного совета, состоящего из местного члена парламента, который назначается президентом Индии, и еще четырех лиц.

Приблизительно в то же время президент Индии опубликовал декрет о муниципальном совете для Андаманских и Никобарских островов, который вступил в силу 1 июня 1957 года. 23 апреля 1958 года были проведены выборы, а 15 августа того же года муниципалитет Порт-Блэра приступил к исполнению своих обязанностей. В него входило девять выборных членов, а три назначались Главным комиссаром. Председателем муниципалитета по должности был заместитель комиссара Порт-Блэра.