Повесть об Андаманах

На А. К. Гхоша острова произвели большое впечатление. Жители Кондалла, завидев судно, вошедшее в их воды, подняли флаг Соединенного Королевства Великобритании. На вопрос Гхоша к старосте деревни, почему они подняли этот флаг, тот ответил, что они всегда поднимали британский флаг, если к ним заходило какое-либо судно. Состоялась довольно странная беседа.

Гхош. Разве вы не знаете, что англичан теперь уже больше нет в Индии?

Староста. Нет, не знаем. Никто не говорил нам об этом. Мы ничего не знаем.

Гхош. Разве не известно, что Индия вот уже два года, как получила независимость?

Староста. Нет.

Гхош. Вы знаете, что была война?

Староста. Да.

Гхош. А знаете, что она уже кончилась? Вам известно, кто выиграл войну?

Староста. Нет, мы не знаем.

Гхош. Когда последний раз к вам заходили суда?

Староста. Много лет назад, когда точно — не помним.

Выяснилось, что последний раз «Махараджа» посетил Кондалл в 1937 году, то есть за двенадцать лет до визита Гхоша на Никобары. Никого не интересовало, живы или нет обитатели Кондалла.

Главный комиссар и староста деревни обменялись флагами. Гхошу был вручен флаг Соединенного Королевства Великобритании, а староста получил индийский трехцветный флаг с указаниями поднимать его, когда вблизи их вод появится какое-нибудь судно.

Десять дней продолжалась поездка Гхоша по Никобарам. Затем он совершил еще один вояж. Он посетил такие острова, на которые никто не заглядывал на протяжении последних двадцати лет! Порой местные жители при появлении судна прятались в джунгли и выходили из укрытий лишь после того, как убеждались, что вновь прибывшие не причинят им вреда.

Четыре года Гхош оставался в должности Главного комиссара островов. За это время джаравы совершили один и, возможно, последний организованный налет на поселение. Произошло это 22 июля 1952 года. Улучив момент, они напали на поселение и убили женщину. Джаравы исчезли, прежде чем полиция успела принять какие-либо меры. Правда, до этого случая, в октябре 1948 года, группа лесников схватила трех джаравов в тот момент, когда они ловили рыбу. Согласно официальному отчету, их привезли в Порт-Блэр и поместили в бунгало одного из старших лесников. С пленниками вежливо обращались в надежде, что в ответ получат их расположение. Сначала лесникам даже показалось, что джаравы настроены по отношению к ним дружелюбно. Однако спустя десять дней джаравы ночью убежали в джунгли.

За годы пребывания А. К. Гхоша на посту Главного комиссара на острова переселили более 2 тысяч бенгальских беженцев. Острова экспортировали лесоматериалы, небольшое количество кокосовых орехов. С материка сюда поступали рис, растительное масло и овощи. Андаманы целиком зависели от импорта — все продукты питания прибывали с материка.

Гхош очень гордился тем, что медицинское обслуживание на островах, особенно в Порт-Блэре, было хорошим, а с малярией покончено. Правда, положение с обучением продолжало оставаться ужасным. Во всем регионе имелась лишь одна школа, а уровень преподавания в ней был весьма низким.

Жители Чауры все еще руководствуются своим «обычным правом». Однажды здесь двум людям отрубили головы, потому что посчитали их плохими. Их сначала много раз предупреждали изменить образ жизни, но они не слушали советов. Тогда собрались старейшины деревни и решили, — что их следует обезглавить, что и было приведено в исполнение. Гхош, хотя и был Главным комиссаром, решил в это дело не вмешиваться, так как «у них свой закон и метод поддержания правопорядка».

В период деятельности Гхоша на островах существовала значительная диспропорция в численности мужчин и женщин. Не считая детей и стариков, соотношение между мужчинами и женщинами составляло 4:1. Были годы, когда оно равнялось 6:1. Следует отметить, что в результате подобной «нехватки» женского населения женщины вели себя гораздо свободнее, чем на материке. В случае, если муж плохо относился к жене, она быстро его бросала и находила другого. Процедура развода была весьма простой. Для этого следовало лишь обратиться к помощнику комиссара, заявить о своем желании развестись — и дело было сделано.

Такой дефицит женщин принес свои плоды. Женщин было так мало, что мужчинам не приходилось выбирать. Поэтому индуисты женились на буддистках, буддистки выходили замуж за мусульман, а мусульмане предлагали руку и сердце сикхским женщинам. Религия стала чисто личным делом. Процесс создания однородного в религиозном отношении общества все убыстрялся.

В 1951 году была организована первая индийская экспедиция для установления контакта с шомпенами на Большом Никобаре. Эту экспедицию возглавил Б. С. Ченгапа, архивариус из Порт-Блэра.