Повесть об Андаманах

Когда Индия получила независимость, Главным комиссаром Андаманских и Никобарских островов все еще оставался Имам уль-Маджид. В ежегодном отчете за 1947/48 год он писал, что самым памятным событием года — стало получение независимости. 15 августа 1947 года торжественно был поднят флаг Индийского доминиона. Несколько тысяч жителей островов приняли участие в этой церемонии.

Впервые за историю островов было официально обращено внимание на многонациональный характер их населения и его пестрый конфессиональный состав. Ни индусы, ни мусульмане в попытке обращения членов каждой из этих общин в свою веру особого успеха не имели. Несколько большего добились проповедники христианства. В результате большинство никобарцев — христиане. Дело в том, что миссионеры-христиане, как отмечал Макензи, не мешали местному населению соблюдать старые обычаи. Даже сегодня у никобарцев наблюдаются некоторые древние обычаи, такие, как пиршества при кремации умерших.

До сих пор все население островов все еще говорит на хинди. Произошло это в результате политики англичан, которые старались содержать каторжников из одного штата или принадлежащих к одной языковой группе раздельно, ибо они опасались, что людям, говорящим на одном языке и пребывающим в одной камере или в бараке, легче организовывать заговоры против властей. Чтобы как-то общаться друг с другом, осужденные прибегали к хинди, понятному большинству населения Индии.

Этим языком продолжают здесь пользоваться и сейчас. Неважно, откуда вы родом: с юга, севера, запада или востока Индии, вы должны знать хинди. Действительно, никто не может быть принятым на работу в любое местное учреждение, если не владеет этим языком.

Маджид, по-видимому, был довольно популярным человеком на островах. Обычно он разъезжал повсюду на бронетранспортере, так как другой автомашины у него не было. По пути он останавливался и подвозил тех, кто голосовал на дорогах, — простых людей, женщин и детей. (В те времена на островах общественный транспорт отсутствовал.) Маджид — зачинатель кооперативного движения на островах. На Андаманах он создал кооперативные лавки — панай ханай, управление которыми было поручено выходцам из племен. Сегодня эти лавки играют значительную роль в жизни населения островов, и андаманцы гордятся тем, что им доверяют заниматься столь важным делом. Он также советовал местным жителям приобретать земельные участки под сады и огороды и под строительство домов, поскольку предвидел стремительное развитие островов и те времена, когда не останется свободным «ни клочка земли». Он оказался прав — сейчас почти невозможно купить хотя бы крошечный участок земли в окрестностях Порт-Блэра.

Однако вскоре Маджид перестал пользоваться благосклонностью властей и его перевели на другое место по распоряжению, переданному по телеграфу. Во-первых, его обвинили в том, что он дал согласие на поселение на островах около пятисот или шестисот мусульман из Восточной Бенгалии. В результате возникло подозрение, будто он пытался создать численное преимущество мусульман над индуистским населением. (Приверженцев индуизма в то время было весьма немного, возможно человек пятьсот-шестьсот.) Во-вторых, его подозревали в косвенном подстрекательстве некоторых никобарцев обратиться к английскому парламенту с просьбой объявить Никобары самостоятельной колонией британской короны, поскольку у никобарцев нет ничего общего с индийцами — ни по географическому, ни по этническому принципу. Подтвердить достоверность подобных утверждений невозможно. Тем не менее здесь считают, что именно эти две причины явились поводом для перевода Маджида на другое место.

В июле 1949 года в качестве Главного комиссара на острова прибыл А. К. Гхош, также из индийской гражданской службы. Однако еще до его приезда сюда была доставлена первая партия переселенцев, состоявшая из 128 семей беженцев из Восточной Бенгалии. Это мероприятие проводилось в соответствии с планом, разработанным правительством Индии по увеличению численности населения островов. Многие переселенцы не отличались крепким здоровьем. Большинство из них поселили в Порт-Блэре и его окрестностях для занятия земледелием, а некоторые стали ремесленниками.

В беседе со мной А. К. Гхош сказал: как только он вступил в должность, его очень удивило то обстоятельство, что никто не мог ему со знанием дела рассказать о Никобарских островах. Оказалось, что японцы уничтожили все архивы. Не было и книг, из которых новый Главный комиссар мог бы почерпнуть какие-то сведения. Поэтому ему пришлось почти сразу же совершить поездку на южную группу островов. У администрации тогда не было еще своих судов, и, когда в Порт-Блэр прибыло судно «Махараджа», Гхош снял его с обычного рейса и отправился на Никобары, взяв с собой подчиненных — начальников отделов.