Повесть об Андаманах

Главный комиссар Стюарт в докладе от 9 августа 1878 года писал о джаравах, что их никогда не встретишь на побережье главного острова и они недружелюбно относятся к другим племенам. Стюарт давно мечтал захватить хотя бы одного джарава, и это ему удалось. Однажды двух джаравов очень ловко поймал Гудур, возглавлявший группу добровольцев-каторжников с острова Вайпер. Прихватив с собой провизии дня на три, они отправились в район обитания джаравов. Вскоре они натолкнулись на группу джаравов, состоящую приблизительно из 50 человек. Они танцевали. Гудур спрятал своих людей в джунглях и приказал им не двигаться с места, пока этого не потребуется, а сам, держа в руках несколько зеркалец, направился к танцующим. Джаравы бросились врассыпную, но один все-таки задержался, чтобы взглянуть на зеркальце, и таким образом был пойман. Джарава стал кричать и звать на помощь. После некоторого колебания его друзья вернулись и стали угрожать Гудуру, Но теперь на помощь позвал Гудур, и джаравы, увидя, что каторжников много, убежали, даже ни разу не выстрелив из лука. Поймали также и молодую женщину — она не смогла быстро убежать, так как была беременна. Этих двух джаравов продержали в поселении недели две, хорошо с ними обращались, а затем отпустили в том же месте, где поймали, и дали с собой много подарков.

Портмен писал, что раньше джаравы относились к ним намного лучше. Он сожалел, что с ними так и не удалось установить дружеских отношений.

В декабре 1875 года джаравы поймали шесть каторжников. Пятеро из них вернулись, пробыв в плену 19 дней. В начале следующего года на поиски джаравов направили две экспедиции. В результате хижины джаравов были ограблены, а оружие и утварь унесены. Разумеется, в качестве небольшой компенсации члены экспедиции оставили в хижинах подарки, но, по словам Портмена, они им были не нужны, поскольку состояли из спичек, трубок, табака и зеркалец, назначение которых джаравам было неизвестно.

В июле 1876 и июне 1877 года также организовывали экспедиции на джаравов, но успехом они не увенчались. Новая экспедиция в апреле 1878 года привела к поимке женщины и двух маленьких детей из племени джаравов. Через сутки после этого на поселение, где они содержались, напали джаравы. Андаманцы, жившие там, очень испугались, поэтому женщину и детей решили отпустить с многочисленными подарками.

Лет тринадцать остров Норт-Сентинел никем не обследовался, и лишь в январе 1880 года Портмен вместе с Главным комиссаром Кэделлом посетили этот остров. Однако они обнаружили только тропы и несколько покинутых деревень. Через некоторое время Портмен снова прибыл на этот остров на борту судна Индийского географического общества «Констанс» и провел там две недели. Однажды ему удалось захватить женщину и четырех маленьких детей. Несколько дней их продержали <на борту судна, а затем отпустили с неизменными многочисленными подарками. Вскоре после этого Портмен и лейтенант Хупер с «Констанса» встретили старика джарава, его жену и детей.

Группа с судна двигалась в форме полумесяца, и джаравы вышли на ее центр, где оказались лейтенант Хупер и Портмен. Старик натянул лук и уже метил в голову лейтенанта Хупера, когда ординарец Портмена, находившийся в тот момент на правом фланге, подобрался к джараву сзади, прыгнул ему на спину и помешал выстрелить. Джаравов взяли живыми и невредимыми и доставили на борт судна. На следующий день их отправили в Порт-Блэр. Несколько дней они жили в доме Портмена. Старик и его жена сразу же заболели и умерли, а детей отправили назад с подарками.

20 мая того же года Портмен снова отправился в залив Констанс на барже, взяв с собой 30 каторжников и 120 андаманцев. Он пробыл там три недели. Погода не благоприятствовала экспедиции. Однажды один каторжник, старший надсмотрщик Нуреддин, отправился «взглянуть на холмы» с несколькими андаманцами и вернулся оттуда со стариком, тремя женщинами и шестью детьми. Их отвезли в Порт-Блэр, а Портмен отправил их на остров Вайпер. Эти люди тоже заболели. Недели через две их пришлось освободить.

Так продолжалось и дальше: столкновения с джаравами, после которых направлялись к ним экспедиции, захват джаравов, а затем их неизбежное освобождение. Годвин-Остин, временно исполнявший обязанности Портмена, писал в годовом отчете за 1882/83 год, что джаравы за прошедший год доставили гораздо больше беспокойства, чем когда бы то ни было ранее. По его мнению, это произошло потому, что через их территорию англичане пытались проложить дороги.