Повесть об Андаманах

Правда, экспедиции не удалось спасти членов экипажа «Ассам велли» (видимо, к тому времени их уже не было в живых), однако из отчета лейтенанта Мача следует, что ее участники столкнулись с огромными трудностями.

Специальным указом королева наградила крестом Виктории за «героический подвиг», совершенный 7 мая 1867 года членами спасательной экспедиции, Дугласа, Мэрфи, Купера, Белла и Гриффитса.

Ходили слухи, будто собираются послать еще одну экспедицию на Малый Андаман для дальнейшего выяснения судьбы пропавших членов экипажа «Ассам велли», но этому замыслу не суждено было осуществиться. Следующие пять лет об онге не поступало никаких сведений. В апреле 1873 года генерал Стюарт решил совершить поездку на Малый Андаман. Не успел он вернуться из этой краткосрочной поездки, как получил сообщение, что на Малом Андамане убито пять членов экипажа «Квантунг», высадившихся на остров в поисках воды. Стюарт решил послать экспедицию для спасения матросов, если, конечно, они еще живы, но главным образом он желал наказать «непокорных островитян».

Экспедиция отбыла на судне «Андаунтед». Ей не удалось обнаружить никаких следов пропавших, и тогда они решили расправиться с островитянами. Они сожгли четыре хижины, расположенные приблизительно в полумиле друг от друга (в каждой из них размещалось около 40 человек), а одна, имевшая в диаметре около 60 футов, была по крайней мере человек на 150. Когда они поджигали первую хижину, на них напали онге, и между членами экспедиции и островитянами произошла жестокая схватка. Вполне естественно, победили сильнейшие. При этом им удалось захватить одного пленного (впоследствии он умер в заточении). Во время схватки два рядовых-индийца получили ранения, один из них — серьезное. Затем пришельцы сожгли остальные хижины. Все попытки с помощью пленного познакомиться с языком онге оказались безуспешными.

Стюарт продолжал верить, что онге, подобно коренным жителям Большого Андамана, должны наконец подружиться с англичанами. Чтобы снискать расположение островитян, англичане использовали проверенный метод — время от времени они наносили визиты онге и оставляли для них подарки. В конце концов Стюарт понял, что мимолетные, редкие визиты вряд ли могут сослужить добрую службу в налаживании дружеских отношений с онге, тут необходимы выдержка и время. Прошло семь лет, но за это время ничто не изменилось в их отношениях.

После того как в начале 1878 года на пост Главного комиссара вступил полковник Кэделл, он и Портмен, сопровождаемые другими офицерами и некоторыми жителями Андаманских островов, стали чаще появляться у онге. Обычно они приезжали и оставляли островитянам подарки, которые онге с удовольствием подбирали. Никаких серьезных столкновений с ними не происходило. В очередное свое посещение Малого Андамана в январе 1885 года сопровождаемый Кэделлом Портме/н послал нескольких андаманцев на берег с подарками. Островитяне тепло встретили гостей, которым удалось убедить мальчика лет 14 пересесть в их лодку и подняться с ними на судно. Мальчик бесстрашно отправился на судно и вскоре вернулся на берег со множеством подарков. Портмену даже удалось взять с собой одного онге лет 22 по имени Талим.

Во время посещения острова Большой Синк англичане схватили 24 аборигена. Пятнадцать человек они вскоре отпустили. Портмен считал это событие весьма важным, поскольку выпущенные островитяне могли бы общаться с онге Малого Андамана. В марте 1886 года Портмен снова поехал туда и провел целый день с островитянами.

Теперь подарки на Малый Андаман доставлялись каждые две недели. Это были железные поделки, панцири черепах, кабаны, яркая одежда, кокосовые орехи и ямс.

Так, по мнению англичан, завязалась их дружба с онге. В настоящее время самые хорошие отношения у них с онге, а не с представителями других племен. Немалая заслуга в этом и Портмена, который провел почти два месяца на Малом Андамане в гостях у онге.

Портмен близко узнал многих онге и пришел к выводу, что они в меньшей степени консервативны, чем другие племена, и готовы «променять свои собственные обычаи на все, что им покажется лучшим». Возможно, именно поэтому им удалось выжить. Но надолго ли? Это вопрос, на который ни антропологи, ни кто-либо другой пока не могут дать ответа.

НЕПОКОРНЫЕ ДЖАРАВЫ