Повесть об Андаманах

Рекомендация о переводе женщин-заключенных в Индию была осуществлена на практике более или менее быстро. Когда комиссия посетила Андаманы, там было только 242 женщины.

Комиссия по вопросам тюрем рассмотрела различные варианты решения будущей судьбы поселения каторжан. Так, в понимании Главного комиссара М. У. Дугласа, система поселений «должна быть развита и сохранена как исправительная система для более достойной категории заключенных». Этот путь был сразу же отвергнут. Другое предложение — о создании на острове Средний Андаман нового поселения — также не было принято на том основании, что «правительству нецелесообразно брать на себя ответственность и расходы, связанные с созданием нового поселения каторжан».

Комиссия представила на одобрение следующие рекомендации:

«Решение такого важного и трудного вопроса состоит в сохранении Андаманских островов в качестве места ссылки не того большого количества заключенных, которое направляется туда в настоящее время, а отдельных заключенных, устранение которых из Британской Индии, по мнению того или иного правительства[37], послужит интересам общества. Соответственно мы рекомендуем, чтобы ссылка на Андаманские острова была прекращена, за исключением тех заключенных, в отношении которых генерал-губернатор в Совете пожелает дать указания в специальном или общем постановлении. В конечном счете число ссыльных сократится до небольшого контингента особо опасных преступников, которые будут сосредоточены только в тюрьмах. В будущем женщин не следует ссылать на Андаманы, и поэтому женская тюрьма может быть использована для особой категории заключенных, ссылка которых предполагается в будущем».

Комиссия рекомендовала также отказаться от существовавшей в то время системы самообеспечения. Фактически рекомендации комиссии не способствовали улучшению положения заключенных.

Один из членов комиссии, Д. М, Дораи Раджан, не согласился с мнением большинства и предложил, чтобы заключенные с Андаман были переведены в индийские тюрьмы. Он считал, что если в них не хватает мест, то можно построить новые.

Дораи не присоединился также к мнению других членов комиссии по поводу понятия «рецидивисты». Это понятие комиссия определила как «преступник, особо опасный для общества». Дораи убедительно показал расплывчатость такого определения. По его мнению, каждый, совершивший тяжкое преступление, даже в первый раз в жизни, представляет потенциальную опасность для общества. Рецидивисты, разумеется, — угроза для общества, поскольку они приобрели привычку к преступлениям. Однако, по мнению Доран, «линия, проводимая между опасным и особо опасным преступником… очень тонка».

На заседании Центрального законодательного собрания И марта 1921 года министр внутренних дел Индии У. Винсент заявил, что правительство представляет Законодательному собранию свое решение о полном отказе от поселений каторжан. В речи он упомянул поездку в Порт-Блэр его предшественника Р. Крэддока и его доклад, который привел к созданию комиссии по вопросам тюрем. В результате поездки Р. Крэддока в качестве временной меры были проведены определенные реформы. В их число входило запрещение практики вынесения решений о заковывании в кандалы, связывающие заключенных общей цепью. У. Винсент сказал, что было утверждено дополнительное жалованье для каторжников, работающих вдали от места постоянного заключения; система местных браков упорядочена; увеличены суммы, выплачиваемые каторжникам, находящимся на самообеспечении, а также запрещены браки между каторжниками и свободными.

6 февраля 1922 года У. Винсент заявил, что вследствие неспособности правительств провинций найти в настоящий момент средства для строительства новых тюрем переполненность существующих тюрем в некоторых провинциях стала крайне серьезной проблемой. Особенно тяжелое положение сложилось в Пенджабе, Северо-Западных Пограничных провинциях и Мадрасе. В сложившихся обстоятельствах правительство Индии не может отказаться от ссылки на Андаманы заключенных, приговоренных к каторжным работам.

Таким образом, круг замкнулся. Три года спустя, в октябре 1925 года, Александер Маддимен, член Исполнительного совета при генерал-губернаторе, бывший в то время также председателем Государственного совета, нанес визит на Андаманы. В решении, принятом после его визита, правительство Индии излагало свою позицию в отношении Андаманских островов и объясняло невозможность отказа от ссылки на эти острова прежде всего тем, что в поселениях каторжников имеется значительное число самообеспечивающихся ссыльных, которые ведут полусвободную жизнь. Перевод их в индийские тюрьмы для отбытия оставшегося срока в камерах оказался бы для них тяжелым испытанием.

Другой выдвинутый довод также казался убедительным. Он касался тех, кто, родившись на островах, был в большинстве случаев смешанного происхождения. (Их родители принадлежали к разным общинам или происходили из разных провинций.) В решении говорилось, что если бы правительство решило ликвидировать поселения, то это сильно ударило бы по таким людям.