Повесть об Андаманах

Идея Г. Гидни о поселении на Андаманских островах евразийцев и осевших в Индии европейцев оказалась мертворожденной. Некоторые из них отправились на Андаманы, но не смогли привыкнуть к местным условиям жизни.

Евразийцы приезжали, осматривались и вскоре покидали эти места. Лишь немногие остались на островах.

Люди из племени бханту, в свое время прибывшие на Андаманские острова, — родом из Уттар-Прадеша. Они входили в список так называемых «криминальных племен». Бханту нашли условия жизни на островах вполне приемлемыми, остались здесь и стали преуспевать в делах, некоторые из них даже занимают теперь ответственные посты.

ПЕРВЫЕ ПОЛИТИЧЕСКИЕ ССЫЛЬНЫЕ

Хотя каторжные поселения в Порт-Блэре были основаны главным образом с целью вывезти за пределы Индии участников восстания 1857 года, в течение последовавших за этим нескольких лет туда почти не отправляли «политических заключенных». Впрочем, термин «политические заключенные» в то время был неизвестен. На острова в основном ссылали людей, которых требовалось особо устрашить. Считалось, что это чувство страха вызвано главным образом той тайной, которая окутывает судьбу заключенного, отправленного навеки за море. Таким образом, в глазах родных и близких он фактически умирал.

Поселение ссыльных на Андаманских островах — далеко не первый эксперимент над каторжанами, к которому прибегали англичане. До этого индийцев, приговоренных к каторжным работам, отправляли в Бенкулен (Суматра), Пенанг, Малакку, Сингапур и Моулмейн.

Однако такого огромного количества (Приговоренных к каторге людей, которое насчитывалось после подавления англичанами восстания 1857 года, тамошние тюрьмы вместить не могли. Тогда взоры колонизаторов обратились к Андаманам. Некоторых участников восстания приговаривали к различным срокам наказания вплоть до 1876 года.

В ссылку на Андаманские острова были отправлены также и участники манипурского восстания. В 1890 году сенапати[41] Тикендраджит первым поднял знамя этого восстания. Сначала все шло довольно успешно, но в марте следующего года к стенам Манипура прибыли английские войска и потребовали, чтобы Тикендраджит сдался. Тот с негодованием отказался это сделать. Ему удалось заманить трех английских генералов на переговоры, и во время встречи генералы были убиты. В ответ на это англичане атаковали манипурский форт, но безуспешно. В полночь атака повторилась и вновь была отбита. Все считали сенапати Тикендраджита спасителем Манипура.

Однако для сенапати эго была пиррова победа: форт был подвергнут обстрелу из подвезенных англичанами тяжелых орудий и сильно разрушен. Сенапати Тикендраджиту удалось бежать, но некоторые из его военачальников попали в руки англичан. Через две недели схватили и самого Тикендраджита, хотя он и оказывал яростное сопротивление. Тикендраджит, его младший брат и один из командиров были приговорены к смертной казни через повешение, а другие его сторонники — к ссылке, среди них были члены царствовавшей семьи и их приближенные. Так они оказались на Андаманских островах.

На этот раз англичане проявили к заключенным большую снисходительность и обращались с ними не как с простыми преступниками. Их поселили в бунгало на холме Харриет, дали землю под сад, чтобы они могли иметь средства к существованию.

Однако для тех, кто был настоящим политическим заключенным (правда, правительство в течение многих лет отказывалось признавать этот термин), Андаманские острова оказались действительно адом. Много лет спустя, когда некоторые хорошо известные политические заключенные потребовали такого же с ними обращения, как и с участниками восстания в Манипуре, правительство Индии ответило отказом и напомнило о разнице между заключенными-манипурцами и теми, кого правительство называло «подстрекателями к бунту», поскольку манипурцев не судили — они были подвергнуты заключению на основании постановления № 111 от 1818 года, в то время как политических заключенных осудили за вполне определенные преступления, предусмотренные индийским Уголовным кодексом.

Идея об отправке политических заключенных на Андаманские острова принадлежала губернатору Соединенных Провинций Дж. П. Хьюетту. Он обратился с просьбой к Центральному правительству разрешить ссылку на Андаманы Хоти Лала и Бабу Рам Хари, редакторов газеты «Свараджья» в Аллахабаде, приговоренных к различным срокам заключения. В то время на острова отправляли лишь лиц, приговоренных к пожизненной каторге, поэтому губернатору пришлось доказывать необходимость высылки этих людей за пределы страны. Сначала правительство Индии дало согласие, но затем пересмотрело свое решение и сообщило по телеграфу, что оно «считает нецелесообразным смягчать установленные правила из-за двух заключенных и желает, чтобы с ними поступили в соответствии с существующим порядком». В конце концов двое заключенных все-таки были сосланы на Андаманы и определены в тюрьму с покамерным содержанием, но произошло это намного позднее.