Повесть об Андаманах

Несмотря на часто повторяемые заверения правительства в том, будто условия на Андаманах значительно улучшились, индийская пресса по-прежнему писала о жизни каторжников на этих островах как о настоящем «аде на Земле». Задетый за живое подполковник М. Л. Феррар, бывший Главным комиссаром в течение трех сроков, с 23 апреля 1923 по 12 апреля 1931 года, писал, что среди политиков господствует «неверие в то, что Андаманские острова когда-либо смогут морально или материально стать пригодными для колонизации и развития». Политики — рабы фраз, они упорно считают, что Андаманы были, есть и должны навсегда остаться «адом на Земле». Однако на деле произошло существенное изменение в общей моральной атмосфере. Объем выполняемых каторжанами работ увеличился, их поведение улучшилось, они выглядят бодрее и здоровее.

Феррар ратовал за то, что присутствие здесь женщин «просто необходимо». Между тем женскую тюрьму закрыли, и поступление женщин-каторжанок на Андаманы прекратилось.

Андаманские поселения каторжан стали предметом еще одних дебатов в Государственном совете. Винаяк Витхал Каликар И сентября 1933 года внес резолюцию в отношении террористов, отбывающих срок заключения на островах. Гарри Хейг, бывший тогда членом Совета при вице-короле и ответственным за внутренние дела, заявил, что поселения каторжан не ликвидированы и тюрьма с покамерным содержанием заключенных не закрыта; он привел различные причины, по которым это сделать не удалось.

По его мнению, несколько странным выглядит то, что «значительное число заключенных в течение многих лет выражало желание добровольно отправиться из обычной тюрьмы в место, которое описывается как «ад на Земле». Общее число заключенных, по его данным, в то время составляло 6536 человек.

К 25 марта 1935 года их число сократилось до 5604 человек. Об этом сообщил Центральному законодательному собранию Генри Крейк, ставший вместо Хейга членом Исполнительного совета при вице-короле и ответственным за внутренние дела. Генри Крейк, совершивший инспекционную поездку на Андаманы в 1936 году, считал, что эти острова — «рай для заключенных». Его заявление вызвало бурю негодования. В течение многих лет после этого Андаманы саркастически называли «Крейков рай».

Программа колонизации и развития Андаманских островов, заменившая политику отказа от ссылки на острова (вернее, немедленного отказа от ссылки), была выдвинута при Главном комиссаре Ферраре. Цель ее — увеличить численность населения на Андаманских островах, поскольку в то время совсем не обязательно было всех преступников, приговоренных к каторге, доставлять н, а Андаманы. На Андаманы отправляли только сравнительно молодых людей, не имеющих репутации рецидивистов, причем по желанию они могли брать с собой семьи. Обязательного испытательного десятилетнего срока принудительных каторжных работ больше не требовалось. В соответствии с новой системой ссыльные проводили в тюрьме лишь несколько месяцев, после чего им начинали платить заработную плату. Кроме того, ссыльным на Андаманы совсем не обязательно было носить одежду каторжников. Вполне естественно, изменилось и мировоззрение каторжан.

Как уже говорилось, большое число мапилла, принявших участие в их знаменитом восстании, сослали на Андаманы. Им разрешили выписать свои семьи, даже жить своими деревнями. Они назвали некоторые из деревень по имени сел и городов, которые оставили на родине, например Каликут. (Впоследствии обычай жить отдельными деревнями стал соблюдаться менее строго, и в настоящее время большинство деревень имеет смешанное население.) Вскоре каторжники-бирманцы также получили разрешение селиться деревнями и выписать свои семьи. В результате на Андаманы прибыли семьи многих каторжников — бирманцев и индийцев, среди последних оказалось немало сикхов.

С еще одним последствием отмены поселений каторжан в их прежней форме столкнулось министерство лесного хозяйства — нехваткой рабочей силы для работ в джунглях. Несмотря на изменившуюся ситуацию, те, кто отправлялся на острова, считали, что они будут заклеймены презрением навсегда. Ввиду сложившегося положения администрация разослала ряду христианских миссий в Индии просьбу помочь убедить молодых христиан приехать на Андаманы в качестве добровольцев для работы по линии министерства лесного хозяйства. Ответа из самой Индии не поступило, однако американская баптистская миссия в Бирме отреагировала положительно. Сюда были готовы приехать карены[40], известные как крепкие, выносливые люди. В марте 1925 года на Андаманы прибыло 45 семей каренов под руководством преподобного Лю Гюи. Они поселились в деревне Веби на Среднем Андамане. Они живут там и сейчас, несмотря на то что бирманское правительство предложило в 1967 году репатриировать их в Бирму. Тогда были репатриированы все бирманцы, не принявшие индийского гражданства после провозглашения независимости Индии. Карены довольны своей жизнью, и, как сказали мне старейшины, не может быть и речи об их возвращении в Бирму. Веби — родной дом каренов, и они останутся там навсегда.