Повесть об Андаманах

Теперь всем стало ясно, что последует еще одно столкновение. Вскоре такой случай представился: политического заключенного Бхан. а Сингха заперли в камере за ссору с одним из надзирателей. Барри этого показалось мало. Он подошел к камере и стал осыпать заключенного оскорблениями. Конечно, вспыльчивый сикх ответил ему тем же. Барри немедленно позвал на помощь, и пятеро прибежавших надзирателей избили несчастного до полусмерти.

Заключенные решили, что просто так это дело оставить нельзя, и 100 каторжан, отбывавших сроки наказания в разных крыльях тюрьмы, отказались выйти на работу. Впервые в истории этой тюрьмы такое большое число заключенных пошло на подобный шаг. Два вожака — раджпут Притхви Сингх и сикх Сохан Сингх (последнему было уже за шестьдесят) — хотели изложить администрации требования заключенных, но их не пожелали даже выслушать. Тогда оба объявили голодовку. Дней через 12 администрация сдалась, и забастовка была прекращена.

Еще один инцидент, вызвавший волнения и приведший к смерти одного из политических заключенных, произошел из-за отказа тюремной администрации разрешить Рама Ракху носить священный шнур[54].

Пенджабский брахман Рама Ракх был осужден за проведение агитации в армии в целях организации вооруженного революционного выступления в Бирме. В тюрьме на Андаманах ему приказали снять священный шнур — видимо, таково было местное правило. Рама Ракх отказался это сделать, и шнур был снят с него силой. Он объявил голодовку и даже отказался пить воду. Как обычно, к нему применили принудительное кормление, в результате чего он серьезно заболел. Стало известно, что у него обострился туберкулезный процесс. Саваркар убедил его начать принимать пищу, но тем не менее через два месяца Ракх скончался.

Число политических заключенных продолжало расти. Между тем в Европе был заключен мир. Политические заключенные тешили себя надеждой, что в ознаменование победы будет объявлена амнистия, но их ожидания оказались тщетными.

После окончания войны была сформирована упоминавшаяся ранее долгожданная комиссия по вопросам тюрем, которая посетила Андаманские острова. Приблизительно в то же время по всей Индии развернулась кампания за освобождение политических заключенных на Андаманах. Только в провинции Бомбей под петицией об их освобождении было собрано свыше 70 тысяч подписей. На этот раз правительство Индии отреагировало положительно: была объявлена амнистия для большинства политических заключенных, включая Бхаи Пармананда, но исключая Саваркара и некоторых других заключенных той же категории (всего 300 человек). Неизвестно, произошло ли это вследствие размаха агитации или просто из-за того, что администрация не могла справиться с таким количеством политических заключенных, которых приходилось содержать все в той же тюрьме в Порт-Блэре.

Статья под заголовком «Ад на Земле — жизнь на Андаманах», написанная членом английского парламента полковником Веджвудом и опубликованная в лондонской газете «Дейли телеграф», также привлекла к себе внимание общественности. Полковнику Веджвуду совершенно случайно пришлось ехать в поезде в одном купе с человеком, «одетым во все белое, у которого был мягкий голос, а лицо святого». Пять лет пробыл он на Андаманах, а до этого был профессором истории в Лахорском университете. Этот профессор нарисовал Веджвуду красочную картину тирании и коррупции на Андаманах и рассказал, что многие политические заключенные (он упомянул среди них и имя Ганеша, старшего из Саваркаров) «после десяти лет этого ада… содержатся постоянно в тюремной больнице, ожидая конца — освобождения от этого мира и ухода туда, где нет пи тиранов, ни тюрем».

Рабочий комитет партии Индийский национальный конгресс также принял резолюцию, требующую освобождения братьев Саваркар. В конце концов Саваркаров и некоторых других заключенных выпустили из тюрьмы с покамерным содержанием и разрешили жить в Порт-Блэре в качестве досрочно освобожденных заключенных под гласным надзором полиции.

Как и Маулана Мохаммад Джафар Тханесвари, Саваркар, как только оказался вне тюрьмы, начал на Андаманах революционную агитацию. Однако, когда пришел приказ о его отправке с Андаман, Саваркар обратился к правительству с просьбой, если он не будет освобожден сразу же после того, как вступит на землю Индии, остаться на Андаманах и отбыть там весь срок заключения. Его просьба, разумеется, была отвергнута. Впоследствии его освободили из тюрьмы Йеравда в Пуне после встречи с губернатором Бомбея Джорджем Ллойдом и в принудительном порядке заставили подписать «обязательство о неучастии в политической деятельности».