Повесть об Андаманах

Л. П. Матхур в книге «История Андаманских и Никобарских островов» писал, что первая партия заключенных-террористов прибыла на Андаманы в тот момент, когда там стояла холодная погода. (До начала 1933 года продолжали поступать все новые и новые партии заключенных.) Огромная тюрьма обветшала, по стенам змеились трещины. Многих заключенных уложили на доски прямо на холодном полу. Нуждающимся в медицинской помощи отказывали. Кормили плохо, в пище часто попадались черви. Заключенных поставили на тяжелую работу. Книги им покупать не разрешалось, библиотека отсутствовала. Они не имели никакой возможности отдыхать и нормально двигаться. Власти относились к ним мстительно, бессердечно и грубо.

Объявление голодовки стало единственным способом протеста против такого бесчеловечного обращения. Беджой Кумар Синх, автор книги «На Андаманах — индийская Бастилия» (он сам отбывал заключение в тюрьме с покамерным содержанием) вспоминал, как, сговорившись заранее, несколько заключенных в начале января 1933 года объявили голодовку. Они согласились прекратить ее после того, как Главный комиссар заверил, что все претензии заключенных будут рассмотрены. Видимо, ничего так и не было сделано, и их жалкое существование не улучшилось. Тогда ссыльные решили объявить новую голодовку.

В официальном сообщении от 28 мая 1933 года, выпущенном министерством внутренних дел в Симле и зачитанном в Законодательном собрании членом Исполнительного совета при генерал-губернаторе Гарри Хейгом, говорилось, что правительство Индии получило информацию от Главного комиссара на Андаманских островах. Дело в том, что 12 мая 29 заключенных, осужденных за преступления, связанные с террористической деятельностью, объявили голодовку в знак протеста из-за невыполнения некоторых их требований. Позднее к ним присоединилось еще несколько заключенных.

В сообщении правительства далее говорилось, что Махавир Сингх, осужденный по лахорскому делу, скончался 17 мая. Называлась официальная причина его смерти — «сопротивление пациента принудительному кормлению при слабом физическом состоянии, что вызвало сильный шок и привело к коллапсу и смерти». Беджой Кумар Синх утверждал, что во время принудительного кормления молоко попало Махавиру Сингху в легкие и, хотя тот понял, что произошло, промолчал, таким образом обрекая себя на верную смерть.

В официальном сообщении говорилось также о смерти еще одного политического заключенного — Манкришна Нам Даса. Дело в том, что 17 мая его пытались принудительно накормить. Власти затем сообщали, что он будто бы этому не сопротивлялся. Однако 19 мая его отправили в тюремную больницу с диагнозом «долевая пневмония». Вскоре он скончался. Имеются сведения, что еще один заключенный умер вскоре после того, как его пытались накормить насильно.

Как и следовало ожидать, беспокойство за судьбу заключенных, объявивших голодовку, распространилось по всей Индии. Делегация членов Законодательного собрания встретилась с Гарри Хейгом, который выразил «сочувствие» заключенным и пообещал принять меры. Он послал на Андаманы своего специального представителя — подполковника Баркера. В результате расследований, проведенных Баркером, а также из-за того, что местные власти были испуганы беспрецедентно долгой голодовкой (46 дней), они удовлетворили большинство требований заключенных. Поэтому в официальном заявлении правительства от 27 июня 1933 года сообщалось, что 26 июня все политические заключенные прекратили голодовку.

На Андаманы и раньше направляли заключенных из Бирмы, приговоренных к пожизненной каторге, но по-настоящему большие партии бирманских заключенных, которых можно назвать политическими, стали поступать сюда после подавления восстания в Тхарварди.

Генеральный совет бирманской ассоциации[61] был единственной политической партией в Бирме. В то время во главе его стояло несколько помещиков и представителей интеллигенции, целью которых было достижение самоуправления Бирмы (гомруля) в составе Британской империи.

Однако на ежегодной конференции, проведенной в Мандалае в 1928 году, доктор Сая Сен, лидер экстремистской фракции Генерального совета, внес резолюцию, что целью Совета с этого времени становится достижение полной независимости и при этом делается ставка на массовое движение. Разумеется, умеренные покинули конференцию. По словам индийского революционера Джитена Гхоша (его также сослали на Андаманы), доктор Сая Сен собрал вокруг себя большое число добровольцев и собирался возглавить повстанческую армию из числа крестьянского населения Бирмы.

Доктор Сен организовал мастерские по изготовлению ружей и боеприпасов в тайном центре в густых лесах округа Тхарварди. Юноши из всех районов Бирмы собирались под его знамена, и их обучали владеть оружием. Наконец, 22 декабря 1930 года, собрав армию добровольцев, доктор Сен поднял флаг восстания.