Повесть об одинокой птице

– Давай я тебя провожу, – предложил он. Она в знак согласия кивнула. Ей тоже было очень хорошо сейчас. От него веяло силой, уверенностью. С ним она себя чувствовала как когда-то с отцом – защищенной. Вот он словно случайно коснулся ее ладони, зацепив тонкие пальцы. Она не отдернула, и он крепко сжал ее пальцы в своей горячей руке. В первый раз их руки соединились.

Ей всегда хотелось, чтобы он вот так крепко взял и сжал ее руку в своих руках. Наверное, с той первой встречи, еще у реки. Но ее руку тогда взял Борис Николаевич. Тут она словно очнулась: за эти последние недели она как-то совсем забыла о нем. И даже не заехала к нему и не поблагодарила за это чудное приглашение и время, проведенное на даче. Ей стало стыдно. Особенно сейчас, когда она шла рядом с другим, а он, наверное, все ждал ее. Тут ее озарила мысль.

– А что если нам завтра зайти к Борису Николаевичу?

Он недовольно поморщился.

– Не хочешь?

– Нет. Не сейчас.

– Но почему? Он же твой дядя. И будет рад тебе. А я заодно поблагодарю его за дачу. Ведь там… Если бы не он… – она осеклась. Ей хотелось добавить «встретилась с тобою» но щеки ее зарделись. Нет, такое она не могла сама сказать. Он повернулся к ней и, серьезно посмотрев, ответил:

– Я за многое благодарен своему дяде. Ведь благодаря ему я стал человеком.

– А кем ты мог быть, или был? – вдруг удивленно спросила она.

– Не знаю. Но точно не тем, кем являюсь сейчас. Он ведь очень образованный, начитанный, умный. Он с детства стал для меня каким-то идеалом, к которому я стремился. Мой дом, моя семья, эти узкие мещанские интересы, пьяный отец, кудахтающая мать только подавляли меня. Мне хотелось бежать из дома. А дядя Боря дал мне иное направление.

– Так почему же ты тогда не хочешь зайти к нему?

Он отвернулся и резко отдернул руку. Сразу же холод обдал ее согретую ладонь.

– Я уже был у него, – отрезал он.

– И что? – смутно подозревая какую-то неприятность, протянула она.

– Я не хочу об этом говорить.

Дальше они пошли молча и рядом, но врозь. Подошел автобус. Она прервала молчание.

– Ты позвонишь, мы ведь решили насчет воскресенья?

– Что решили? – словно пробудившись от сна, подняв брови, спросил он.

– Как что? Ты же решил сходить со мной в церковь. Уже забыл?

Он смутно припомнил разговор по дороге, но его мысли потекли уже в совершенно другом направлении.

– Ладно, созвонимся, – холодно буркнул он в ответ.

Она зашла в автобус и помахала ему рукой. Он задумчиво смотрел вслед уходившему автобусу, в ярко освещенном салоне которого виднелась она, в голубом пальто. Только когда огни автобуса скрылись, он вздрогнул, словно очнулся от минутного оцепенения. Ему вспомнился недавний разговор с дядей Борей. Он зашел к нему, можно сказать, случайно. Мать попросила завезти банки, которые она навертела на даче. Борис Николаевич был один. В квартире пахло краской.

– Чем это пахнет у вас? – как всегда с налетом некого раздражения спросил он.

– Да окна решил покрасить, батареи, ну обновить, в общем, старое, – устало произнес он.

– Вот, мама прислала вам, – сказал он и стал осторожно вынимать из большой сумки завернутые в газету банки. – Куда поставить?

– Ставь сюда, – растеряно махнул он рукой на пол в прихожей.

– Ну, я пойду, – сказал он, направляясь к двери.

– Постой, – вдруг остановил он его. – Я должен с тобой поговорить. Это даже хорошо, что ты сейчас заехал. Именно сейчас.

Борис Николаевич волновался. Он снял домашний передник и стал мять его в руках.

– Мне тяжело тебе об этом говорить, но я должен. Я давно должен был сказать и тебе, и ей… – дядя поднял глаза и посмотрел на него серьезно и пронзительно.

– Кому, ей? – не понимая, произнес он.

– Ну, ей, – тихо и твердо сказал Борис Николаевич. И тут он понял, о ком идет речь. Конечно, это была она. О ком еще мог говорить с ним дядя Боря?

– И что же? – так же серьезно произнес он. Они долго, пристально, как два бойца перед боем на ринге, посмотрели друг на друга. Никто из них не оторвал своего взгляда первым. Так, глядя прямо друг другу в глаза, они продолжали разговор.

– Мне трудно говорить тебе об этом, потому что ты мой племянник. Потому что я уже не молод. И, наверное, не должен тебе всего этого говорить, но не могу. Понимаешь, не могу! Ты же погубишь ее! Она другая, она не такая, как все.