Повести

Лешка Малинкин последние два дня ходил очумелый – кучи денег, удачи, проигрыши, люди, стоящие за твоей спиной, жарко дышащие в затылок. Он смутно чувствовал: все, что происходит, – нехорошее, пугающее; рад бы отойти в сторону, но нет сил. И Саша не похвалит. Омут какой-то, нырнул – не выберешься. С замиранием сердца минутами думал: чем кончится? И вот хриплый крик Егора, короткая драка, Бушуев с топором в руках у своей койки…

Как и все, Лешка почувствовал ненависть к этому непонятному человеку. Он ждал, что Иван Ступнин, Егор Петухов – люди сильные, никогда ни о чем не говорившие со страхом – бросятся на Бушуева, скрутят его. И никто не бросился, все, как он, Лешка, стояли в растерянности. Страшен же, видать, этот человек со светлыми глазами на прищуре. Все скопом перед ним робеют.

Лешка с опаской подошел к своей койке, стоявшей впритык к койке, на которой, развалясь курил Бушуев, стал торопливо раздеваться. Забраться скорей с головой под одеяло, отвернуться от Бушуева, забыть о нем. Едва его голова коснулась подушки, как почувствовал – что-то твердое выпирает сквозь наволочку. Он полез рукой, но острый пристальный взгляд Бушуева заставил обернуться.

– Ты…– чуть слышно, сквозь стиснутые зубы, процедил Бушуев, – выйди на волю…

Лешка, не понимая, таращил на него глаза.

– На волю выйди, говорю. Словно бы по нужде… Меня дождись там… Ну!…

Бушуев небрежно отвернулся, пустил дым в потолок. Лешка все еще не понимал.

– Ну…– чуть слышно вытолкнул с дымом Бушуев.

И Лешка не посмел ослушаться. Влез в резиновые сапоги, придерживая руками подштанники, пошел к дверям. Никто не обратил на него внимания.

Из– за леса выползла почти полная луна. С черной реки лился ровный, равнодушный ко всякой человеческой суете шум воды. Лешка стал в тень под стену, поеживаясь в одном исподнем от ночного холода, сдерживая стук зубов, стал ждать, поминутно оглядываясь. Казалось, со стороны подозрительно следят чьи-то глаза. Вслушивался: не уловит ли в шуме воды приближающиеся шаги…

Ждать пришлось долго. Луна, ядреная, чуть сточенная с одного бока, освещала просторный двор, железную бочку посреди двора. В конторе теплилось окно. Там сидел Саша. Если сорваться сейчас да к нему: Бушуев, мол, нехорошее затевает?… Он-то не отступит…

Лешка топтался, поеживался и не решался сорваться с места.

Легко проскрипело крыльцо, в белой незаправленной рубахе, прижимая локтем топор, появился Бушуев. Свободной от топора рукой взял Лешку за грудь, притянул к себе, обдавая табачным перегаром, заговорил захлебывающимся шепотом:

– У тебя в подушке – десять косых… В субботу отнесешь к себе домой, в деревню. Припрячь понадежней, приду в гости. Скоро иль нет, но приду… Ты из Яремной, третья изба справа – все знаю. Ссучишься – живым не быть. А коль выгорит – две косых тебе на сладости. Понял, телок? Им и в голову не придет, что деньги-то у тебя. А меня пусть щупают.

Бушуев сплюнул сквозь щербатину.

– Иди!

Лешка выбивал дробь зубами.

– Отдал бы ты деньги, – попросил он. – Ребята-то шибко сердиты.

– Не учи, сопля.

– Тог… тогда сейчас уходи. Бери деньги и уходи.

– У-у, сука, зубами стучишь… Уходи? Без паспорта-то?… Мой паспорт Саша у себя держит… Проваливай, а то и на тебя станут косоротиться. Помни: чуть вякнешь – убью!

17

Лешка вернулся в обжитое тепло общежития. Кто-то из ребят уже безмятежно всхрапывал. Генка Шамаев курил, думал о чем-то. Деньги по-прежнему валялись на полу.

Егор Петухов, нераздетый, в сапогах, лежавший лицом вниз на своей койке, при шуме открывшейся двери вздрогнул, рывком поднял голову – взгляд дикий, веки красные, лицо опухшее.

– Ты там был? Видел его? – хрипло спросил он.

– Кого? – спросил Лешка упавшим голосом.

– Кого, кого!… Словно не знаешь. Ты вышел, а он за тобой следом. Спелись с ним.

– С ума спятил, – повернулся к Егору Генка. – Из-за денег сбесился. Может, на меня кинешься? Ложись; Лешка.

У Лешки дрожали колени. Волоча ноги, он прошел к своей койке, залез под одеяло. Едва его голова коснулась подушки, как снова почувствовал лежавший в ней узелок с деньгами. На секунду появилось острое желание вскочить, закричать: «Ребята! Вот деньги! Он мне в подушку сунул!» В него верят. Своих обманывать! Но ведь пригрозил: «Чуть вякнешь – убью!» И убьет, долго ли такому.

Лешка поджал к животу ноги и замер – никак не мог согреться, знобило.

А Егор плачущим голосом жаловался:

– Он же сбежит… Махнет с нашими деньгами за реку, только его и видели…

– Без порток, считай, выскочил. Куда он в таком виде – всякому в глаза бросится, – лениво возражал Генка. – Ты завтра за ним в оба гляди.

– Тогда что ж он там торчит? Тогда он, значит, наши деньги припрятывает…

– Вернет, заставим…

Кто– то поднял голову:

– Шабаш, ребята. Завтра в семь вставать.

Из своего угла Иван Ступнин вздохнул:

– Перипетия…

В общежитии наступила тишина. Скрипел на койке Егор.