Повести

Пока Пивоваров шел по его следу к рощице, Ивановский расстегнул крепление лыж и шагнул в снег.

Наверно, тут можно было не опасаться, в пустом сосняке никого не было. Он присел на невысокий,

обсыпанный снегом пенек, вытянул в сторону ногу. Надо было решать, что делать дальше. А главное -

сообразить, как эту неудачу объяснить бойцам. Он не мог отделаться от чувства какой-то своей вины, как

будто именно он придумал всю эту историю с базой и кого-то обманул. Хотя если разобраться, так

больше других был обманут он сам. А вернее, всех обманули немцы.

Впрочем, здесь не было обмана, здесь была война, а значит, действовали все ее ухищрения,

использовались все возможности - в том числе время, которое в данном случае сработало в пользу

немцев, оставив Ивановского с бойцами в безжалостном проигрыше.

Пивоваров тихо подошел по его лыжне и молча остановился напротив. Боец непонимающе оглядывал

рощицу, изредка бросая на лейтенанта вопросительные взгляды. Наконец он догадался о чем-то.

- А что... Разве тут была?

- Вот именно - была.

- Холеры! Увезли, что ли?

- Увезли, конечно! - Ивановский вскочил со своего пенька. - Оставили нас с носом!

К удивлению лейтенанта, Пивоваров очень сдержанно отреагировал на его запальчивые, полные

горечи слова.

- Видно, опоздали...

- Разумеется. Две недели прошло. Времечко!

- Теперь как же? Придется искать?

- Что искать?

- Ну, базу. Приказ ведь.

Да, базы не было, но приказ уничтожить ее оставался в силе. Давно ли лейтенант сам добивался в

штабе этого приказа, который наконец и получил на свою невезучую голову. Что ж, теперь давай

выполняй приказ, лейтенант Ивановский, ищи базу, зло подумал про себя лейтенант. Однако тон,

которым Пивоваров упомянул о приказе, все-таки понравился лейтенанту, и в душе он даже

обрадовался. В случае чего, наверно, бойцам долго объяснять не придется - если это понимал

Пивоваров, то, наверно, поймут и остальные.

Беда, вначале готовая сокрушить лейтенанта, понемногу стала рассеиваться, хотя, разумеется, он

понимал, что справиться с ней непросто. По всей видимости, базу переместили на восток, поближе к

линии фронта, к Москве, - там ее и следовало искать. Если идти вдоль шоссе, обшаривая каждую

рощицу, возможно, и удастся наткнуться. Но тут он вспомнил о тех, за дорогой, о раненом Хакимове и

подумал, что, видно, искать ее не придется. Наверно, это потребовало бы массу времени, уйму сил,

гораздо больших припасов, чем те, которыми располагали они. Опять же далеко не уйдешь с

Хакимовым. Да и мудрено, не зная, отыскать в чащобе лесов замаскированный, тщательно охраняемый

объект, ставший теперь для них не более иголки, затерянной в копне сена. Впрочем, вполне может

случиться, что ее и вообще уже нет - развезли по частям и расстреляли в боях, все до последней мины.

Тогда что ж - возвращаться с неизрасходованной взрывчаткой, не истратив ни одной гранаты? Опять

тащить на себе чертовы бутылки с КС и дрожать, чтобы какой-нибудь фриц, пустив сдуру очередь,

ненароком не задел их пулей. И это - потеряв половину группы. С тяжелораненым в волокуше. И в итоге

в таком отвратительном виде полного неудачника предстать перед пославшим его генералом. Что

лейтенант скажет ему?

- Да-а, положеньице...

Ивановский зачерпнул горсть снега, пожевал и сплюнул. Как всегда после бессонной ночи, во рту

долго не проходил противный металлический привкус. Почему-то слегка поташнивало. И даже вроде

знобило. Хотя знобило, возможно, от усталости и потери крови.

- У тебя бинт есть? - спросил лейтенант Пивоварова. Тот, сняв варежку, начал ощупывать брючные

карманы, а лейтенант поднялся с пенька.

- Давай помоги вот, - сказал он, расстегнув брюки и думая, что теперь уж не имеет большого смысла

скрывать нелепое свое ранение.

- Что, ранило?

- Зацепило ночью. Вот черт, все сочится...

Не удивительно, что Пивоваров испугался: белые кальсоны лейтенанта и его ватные брюки - все было

густо залито и перепачкано подсохшей кровью. С внешней стороны бедра из небольшой касательной

ранки быстро сползла к колену темно-бурая струйка крови.

- Давай! Обмотай. Да потуже.

- Доктора надо.

- Какой еще доктор! Вот ты и будешь доктором.

Было видать, что Пивоваров встревожился ранением командира больше, чем исчезновением базы.

Присев рядом, боец не очень умело обмотал бинтом ногу и крепко связал концы собачьим узлом.

- Не сползла чтоб.

78

- Ладно. Пока подержится.

Старый окровавленный бинт Ивановский отбросил на снег, подтянул брюки, завязал тесемку

перепачканных маскировочных шаровар. Пивоваров пристегивал лыжи. Судя по его вполне спокойному

виду, неудача с базой никак не отразилась на его настроении, и лейтенант в душе позавидовал выдержке

бойца. Впрочем, бойцу что - с бойца спрос невелик.