Повести и рассказы

- Вы, газетчик, держите его на виду. Он оранжевый, и этот цвет даст такие чудесные рефлексы на вашем лице, что вы покажетесь вдвое красивее...

Распропагандировав таким образом несколько газетчиков, вся редакция высыпала на улицу и отправилась бродить по самым людным местам.

У всех трех в руках красовались номера "Апельсина"... Подходцев шел впереди, делал вид, что читает журнал, и время от времени разражался громким демонстративным смехом.

- Ну и чудаки же! Господи, до чего это смешно.

А Клинков и Громов, шагая сзади и стараясь запутаться в толпу гуляющих, беседовали громче, пожалуй, чем нужно:

- Это новый номер "Апельсина"?

- Да.

- Скажите, это хороший журнал?

- О, прекрасный! Его так расхватывают, что к вечеру, пожалуй, ни одного номера не будет...

- Что вы говорите! Это безумие! Сейчас же побегу, куплю.

- О-ой, - надрывался впереди Подходцев. - Ой, уморили! Ну и юмористы же!

На него поглядывали с некоторым удивлением.

- Читали? - интимно подмигнул он какому-то солидному господину в золотых очках.

- Нет, не читал.

- Напрасно. Такое тупое лицо от чтения хоть немного бы прояснилось.

- Виноват...

- Бог подаст! Я на улице не занимаюсь благотворительностью.

- Как вы смеете?!..

Но Подходцев был уже далеко, догоняя ушедших вперед Громова и Клинкова и крича им во все горло:

- Читали новый журнал? Замечательный!

- Как же, как же! Говорят, на Казачьей улице одного газетчика убили и ограбили у него все номера "Апельсина". В некоторых местах уже по рублю продают! В книжных магазинах уже нет!

- Да, - тихо прошептал Подходцев... - Еще бы! В книжных магазинах нет, потому что эти свиньи не берут. Нам, говорят, журналы не интересны.

- Не берут, - еще тише прошептал Клинков. - А мы их заставим!

И скоро стройная организация пошла в обход по всем магазинам.

Первым входил Клинков.

- Есть у вас журнал "Апельсин"?

- Нет, не держим.

- А селедки у вас есть?

- Что-о?

- Да ясно: раз в книжном и журнальном магазине нет журналов - этот магазин, по логике, должен торговать селедками.

Постепенно он разгорячался.

- Как не стыдно, право! Весь город только и говорит, что о журнале, а они, изволите видеть, не держат! А мыло, свечи, гвозди - есть у вас?! Тьфу!

И уходил, хлопнув дверью и вызвав великий восторг и сенсацию среди скучающих покупателей...

Через пять минут входил Громов:

- Есть... "Апельсин"? - спрашивал он умирающим голосом. - С утра хожу, ищу.

- Нет, извините...

Пошатнувшись, он издавал глухой стон и падал на стойку в глубоком обмороке... Его отпаивали водой, утешали, как могли, обещали, что завтра журнал у них будет, и Громов уходил, предварительно взяв клятву, что его не обманут - усталого доверчивого бедняка...

Через пять минут после него являлся Подходцев.

- Имею честь представиться: управляющий главной конторой журнала "Апельсин"... Хотя вы и отвергли наше телефонное предложение...

- Собственно, мы... гм! Не знали журнала... Теперь, ознакомившись... Вы нам пока десяточка три-четыре пришлите...

Около последнего из намеченных магазинов собрались все трое. Решили устроить самую внушительную демонстрацию, потому что магазин был большой, и публики в нем всегда толклось много.

Все трое вошли плечо к плечу, все трое хором спросили: "Есть ли у вас "Апельсин", и все трое, услышав отрицательный ответ, в беспамятстве повалились на прилавок.

Впечатление было потрясающее.

Глава VII

КОНЕЦ ПРЕДПРИЯТИЯ

На следующее утро приступили к составлению второго номера.

Подходцев позировал Клинкову для спины Зевса-громовержца, а Громов тщетно подбирал рифму к слову "барышня".

- Поставь вместо барышни - девушку, - участливо посоветовал Подходцев.

- А на девушку, думаешь, есть рифма, - пробормотал Громов и вдруг задрожал: в открытых по случаю духоты дверях стоял околоточный.

- Вы не туда попали, - нерешительно заметил Громов.

- Здесь живет Громов?

- В таком случае вы туда попали. Подходцев! Ведь мы вчера не были пьяны? И не скандалили?

- Нет!

- Так чем же объяснить появление этого вестника горя и слез?

Все трое встали, сдвинулись ближе.

- Вот вам тут бумага из управления. По распоряжению г. управляющего губернией издание сатирического журнала "Апельсин" за его вредное антиправительственное направление - прекращается.

Трое пошатнулись и, не сговариваясь, как по команде упали на пол в глубоком обморочном состоянии.

Это была наглядная аллегория падения всего предприятия, так хорошо налаженного.

Околоточный пожал плечами, положил роковую бумагу на пол и, ступая на носках, вышел из комнаты.

- Почему ты, Клинков, - переворачиваясь на живот, с упреком сказал Подходцев, - не предупредил меня, что мы живем в России.

- Совсем у меня это из головы вон.

- Ну, что ж... Теперь, если приснюсь тетке - буду умнее.

Громов несмело сказал:

- Что ж, господа... Если праздновали рождение - отпразднуем и смерть "Апельсина"...

В этот день пили больше, чем обыкновенно.

Глава VIII

ПЕРВЫЙ ПРАЗДНИК, ВСТРЕЧЕННЫЙ ПО-ХРИСТИАНСКИ