Повести о Бочелене и Корбале Броче. Часть вторая

- И вы захотели компенсации! - засмеялась, пряча нож, Подлянка. - Капрал, мы гнались за этими идиотами через целый океан. Тут целый конкурс дураков, и теперь твой взвод сокрушит армию оптимистов одним чихом. - Она отвернулась к морю и не сразу продолжила: - Ох, гляньте! Идут Певуны.

От ее хохота мошонка Хека съежилась до размеров кокона.

Пока двое бледных как зола слуг тащили за ноги тело повара, лорд Клыгрызуб подхватил и увлек к двери писца Грошвода, оставив Бочелена и слугу в дымной кухне.

- Ты записал всё?

- Разумеется, милорд...

- Дословно? И кто что сказал?

Грошвод кивнул, пытаясь не дрожать в хватке господина. Запястье его было залито кровью, ибо именно его рука вогнала кинжал в левый глаз повара.

- Найди всё умное, что он сказал, и переделай.

- Милорд?

- Здесь один я говорю умное, глупец! Сделай так, что его слова говорил я... или это слишком сложный для твоего разумения приказ?

- Нет, милорд. Считайте, дело сделано!

- Превосходно! - зашипел Клыгрызуб. - Ну, за мной. Пусть там выпекают...

- Он отравит печенья, милорд...

- Нет, не станет. Слишком изыскан, всё делает ради того, чтобы меня выставить нелепым и тупым. Треклятый повар! Ну, больше он ничего не напутает, верно?

- Нет, милорд. Но... кто будет готовить?

- Найди кого-то другого. Это не важно. Нам нужно изыскать способ их убить. Весьма умный, чтобы они поняли. Тут нужен гений, писец!

- Но, милорд, это же... нет, не в моей природе мыслить дьявольски.

Клыгрызуб одернул его: - Ты мыслишь так, как я сочту нужным!

- Да, милорд!

Лорд Клыгрызуб поднял кулак. - Это игра в убийство, друг мой, и я намерен победить или умереть пытаясь!

Эмансипор обнаружил кувшин, содержимое коего вроде бы издавало запах алкоголя. Сделал глоток, другой. Вкус был сладким до тошноты, во рту жгло, носовые пазухи сразу же опорожнились в глотку, из глаз потекли обильные слезы. Он крякнул и выпил еще.

- Сила без тонкости, - сказал Бочелен, ставя в ряд дюжину деревянных кубков различной величины, - доказывает, что человеку недостает интеллекта. Не кажется ли вам, мастер Риз, что хозяину не хватает неких нюансов, относящихся к самой сущности тирании? Где завеса тайны? Где ловкость рук? Смутные речи, невысказанные угрозы - всё это, скажем честно, доказывает, что наш милейший лорд не изучил многие области собственного ума. Признаюсь, что разочарован.

- Ну, хозяин, это же глухие задворки.

- В муке много каменной пыли. Пора заменить жернов. Сознаюсь, я невнимательно смотрел на зубные ряды нашего любезного господина и его слуг, но готов вообразить - мы увидели бы зубы стертые, в трещинах и сколах. Поистине задворки, мастер Риз. - Отряхнув руки, Бочелен подошел к Эмансипору и мягко вынул кувшин из рук. - Экстракт ванильных бобов, мастер Риз, весьма дорог. Полагаю, вы уже опустошили месячное жалованье. Как хорошо, что повар уже мертв и не видит ваших возмутительных действий.

- Хозяин, у меня желудок горит.

- Воображаю. Выдюжите?

- Нет!

- Ваш пессимизм давно потерял первоначальное очарование, мастер Риз.

- Должно быть, хозяин, виноваты все эти яды в мозгу. Ну, то есть куда я не погляжу или только задумаю поглядеть, вижу рок и несчастье, зло и обман. Тени в любом углу, тяжкие тучи над головой. Везенья не было с той самой поры, как милый сынок поднял личико и я его поцеловал. - Он пошел искать другой кувшин. Нужно же было чем-то погасить пожар в кишках!

- Любите печенье, мастер Риз?

- Это зависит, хозяин.

- От чего.

- От того, что выкурю.

- Советую вам ограничиваться простым ржавым листом.

- Не желаете, чтобы я ел ваши печенья? Кажется, вы сказали, что не хотите их отравить.

Бочелен вздохнул. - Ах, мастер Риз, неужели я не могу попросту пожелать, чтобы выпечка в равной мере досталась всем, нас принимающим? Самое малое, чем мы можем отплатить за щедрость.

- Хозяин, нас пытались убить.

Бочелен фыркнул: - Слишком вежливо называть их жалкие усилия попыткой убийства. Скажите, вы умеете готовить глазурь?

Эмансипор поскреб бакенбарды. - Видел много раз, как жена ее готовит. Да, полагаю...

- А, ваша жена тоже выпекала?

- Нет, только глазурь. В большой кастрюле, и потом сама ела ночью. Раз в месяц. Каждый месяц. Кто сможет постичь глубины женской душ, хозяин? Даже если это жена.

- Полагаю, никакой мужчина. Даже если он муж.

Эмансипор кивнул. - Факт, хозяин. Знаете, я думаю, что даже женщинам не дано постичь друг дружку. Они же вроде кошек. Или акул. Или тех речных рыб, что с большими зубами. Или крокодилов, змей в яме. Или ос...

- Мастер Риз, не займетесь ли глазурью? Корбал Броч так ее любит.

- Не жалеет зубов, как говорится.

- Полагаю, - снисходительно пробормотал Бочелен. - Он так похож на ребенка, мой компаньон.