Повести. Рассказы

Я вошел во двор, постоял минуту-другую, любуясь работой женщины, осенним садом, последними вспышками роз и хризантем. Залюбовался и самой Ольгой Софроновной — человек всегда красив за работой.

Но не только в работе — вообще была красива эта женщина. Лицом, фигурой, легкостью движений, я бы даже сказал, изяществом, с каким она работала на грядках и напевала украинскую девичью песню. И ладно бы молоденькая была Ольга Софроновна, а то ведь у нее шестеро детей, младший из которых уже служит в армии.

Я поздоровался с Ольгой Софроновной.

Она выпрямилась, увидела меня и залилась ярким румянцем. Застеснялась рук своих, по локоть испачканных в черной земле, застеснялась своего рабочего вида.

Я поспешил успокоить ее:

— Вам очень к лицу рабочий костюм… Завидую я вам: хорошо сейчас повозиться в саду. Лучшего отдыха не придумаешь. Да еще среди таких цветов.

Она немного успокоилась, хотя румянец застенчивости все еще не сходил с ее лица. Вытерла руки о передник, пошла мне навстречу:

— Среди цветов хорошо… В саду, в огороде возилась бы от темна до темна… Вы проходите в дом. Там Валя. А я тут немного подуправлюсь, и будем обедать.

— Спасибо, но я хотел с вами поговорить, хотел кое о чем расспросить.

— Зачем это вам? Я уже не работаю, пишите лучше о тех, кто работает, а обо мне…

— Не беспокойтесь, я не буду вас долго мучить своими расспросами… А Георгия Федоровича разве нет дома?

— Недавно ушел в контору.

— А мне сказали, он болен.

— Да. Врач ни в коем разе не велел ему подниматься с постели, но он… хуже ребенка — встал и ушел. Говорит, чепуха это, а не болезнь. Для лодырей, говорит, эта болезнь. Вот даст осложнение — тогда узнает. Да еще в его годы. Ой, и чего это я раскудахталась! Проходите в дом. Я скоро!

Обычно в доме Бормотовых тихо и пустынно. Даже если кто из ребят дома, они парни малоразговорчивые, застенчивые и стараются быть незаметными для гостей, а тут вдруг — заливистый и громкий смех. Я сразу догадался — в доме внучата, они не знают и не терпят тишины, веселье для них пока превыше всего.

Я вошел в дом.

Валентина Георгиевна сидела в зале за столом и что-то чертила, писала, была настолько погружена в работу, что, наверно, не слышала ни визга, ни смеха ребят, ни того, как я вошел.

— Здравствуйте, Валентина Георгиевна, — громко сказал я.

Валя подняла голову, немного удивилась моему появлению:

— Здравствуйте. Садитесь. А вы, — обратилась она к ребятишкам, кувыркавшимся на диване, — идите в спальню и ведите себя там тихонько, постарайтесь не мешать нам. Пожалуйста.

Ребятам бы теперь в самый раз рассмотреть меня хорошенько, порасспросить бы о разных разностях, может быть, даже побаловаться, но… мама так серьезно смотрела на них, что они, тяжело вздыхая, нехотя и, конечно, совсем не торопясь, пошли в спальню.

Валентина Георгиевна и ее муж работают в Черкасском филиале проектного института. Она занимается реконструкцией старых оросительных систем. Мне давно хотелось о них поговорить с нею, да все как-то не получалось…

Валя родилась в сорок первом, так что ей, в сущности, не знакомы трудности ни тридцатых, ни сороковых годов. Не помнит своего голодного детства, не знает горькой безотцовщины, не зарабатывала в студенческие годы на платьице или на билет в театр разгрузкой вагонов или работой над чертежами. У нее было все хорошо, все, как и должно быть у людей.

Я поинтересовался у Валентины Георгиевны, какими будут оросительные системы после реконструкции. Она рассказала.

Тогда я снова спросил:

— Не кажется ли вам, что поливные машины типа «Фрегат» и «Волжанка» — это уже вчерашний день?

Она пожала плечами:

— Как вам сказать?.. Может быть, вчерашний. Но вероятнее всего — завтрашний. Не так просто ответить на ваш вопрос. Во всяком случае, у меня нет достаточных данных, чтобы дать вам полный ответ. А иначе легко впасть в ошибку. Извините за банальность.

— Ничего. Банальность — это повторение старых истин, а повторение, как говорится… Но дело не в этом. Системы, которые вы сейчас реконструируете, построены всего лишь десять лет назад. Среди этих площадей есть такие, которые даже не эксплуатировались и теперь вот будут перестраиваться… Мне кажется, сейчас надо проектировать и начинать строить автоматизированные системы орошения более современные, чем «Фрегаты» и «Волжанки». Боюсь, эти системы полива очень скоро устареют, и вам снова придется их реконструировать.

— Хорошо бы.

— Вы шутите?

— Нет.

Валентина Георгиевна сказала это серьезно. И задумалась. В эту минуту она была очень похожа на отца, он вот так же задумывается.

Помолчала и стала терпеливо объяснять мне свою точку зрения. Именно — терпеливо. Но меня это не обижало, а радовало. Ведь я не специалист, а предо мною сидел инженер. Меня радовало, что инженер этот — дочь Георгия Федоровича Бормотова, выходца из бедной сельской семьи, который в своей юности не имел возможности получить высшее образование.