Повинуйся зову желаний

Азраил надел джинсы и белую льняную рубашку, потом отпустил слуг и присоединился к Молли.

— Кофе? — вежливо спросила она, решив изображать хозяйку, а затем подняла глаза и затаила дыхание от великолепия Азраила.

— Спасибо. Я сам о себе позабочусь, — заявил он, наливая себе кофе и кладя в чашку несколько ложек сахара.

— Ты злоупотребляешь сахаром, — выпалила Молли.

— Да. Я люблю сладкое. — Он сверкнул идеально ровными белыми зубами. — У нас проблема, которую мы должны обсудить. Я хочу, чтобы ты глубоко вздохнула на случай, если тебе захочется одновременно кричать и слушать. Ты сможешь это сделать?

— Я в этом не уверена, — слабо ответила Молли, будучи под впечатлением от его улыбки.

— Просто попробуй, — настаивал Азраил. — Потому что теперь крики тебе не помогут.

Она сдвинула брови.

— Почему?

— Во-первых, я признаю, что это моя вина, — серьезно произнес Азраил. — Я поддался импульсу, но мои намерения были благими.

Молли кивнула, не понимая, о чем он говорит.

— Когда мы вышли из пещеры, я сделал заявление. Я не мог честно сказать, почему ты была со мной в крепости, потому что тогда я разоблачил бы Тахира, — объяснил он. — Я знал, возникнут подозрения, что ты моя любовница.

— Твоя любовница? — быстро спросила Молли. — Ты серьезно?

— Ведь я прятал тебя в крепости, — сухо сказал Азраил.

Молли уставилась в сверкающие темно-золотистые глаза и покраснела. Она заставила себя отвести взгляд и посмотрела на богато украшенный кофейник. Вероятно, Азраил часто привозил женщин в свою крепость. Конечно, в его жизни было много женщин. Он слишком красивый, а Джалия очень консервативная страна, поэтому он скрывал своих любовниц.

Азраил глубоко вздохнул.

— Я не хочу, чтобы тебя донимали журналисты. Это навредит твоей репутации.

Молли подняла голову и удивленно взглянула на него.

— О моей репутации было бы уместно беспокоиться, если бы я жила в викторианские времена, а не сейчас.

— Я сомневаюсь, что тебе, невинной женщине, понравится травля в прессе, — сказал Азраил. — И ты не заслужила такого унизительного опыта после того, как с тобой поступил Тахир. Когда я увидел толпу у пещеры, я хотел защитить тебя от любых неблагоприятных домыслов, и поэтому я сказал, что ты моя жена.

Наступило гробовое молчание. Напрягшись в кресле, Молли уставилась на Азраила так, словно он рассказывал анекдот, и она все ждет его окончания.

Азраил продолжал:

— В прошлом году я шесть месяцев прожил в Лондоне, заключая выгодные союзы и проводя кампанию против Хашема. Мало кто знает, что я делал в тот период. Если меня спросят, я скажу, что я женился на тебе, пока я жил в Лондоне.

Молли вытаращила на него зеленые глаза и от удивления открыла рот.

— Зачем ты это сделал? — в ужасе воскликнула она. — Что на тебя нашло?

— К сожалению, это еще не конец истории, — неохотно протянул Азраил. — Недавно я узнал, что публичное заявление о том, что мы женаты, считается в Джалии объявлением о законном браке. По словам нашего старейшего судьи, мы с тобой муж и жена.

Молли очень медленно поднялась со своего места.

— Нет. Это невозможно, — твердо сказала она.

— Извини, но такова ситуация, — мрачно возразил Азраил. — По закону мы женаты.

Молли недоверчиво посмотрела на него.

— Мы не можем быть женаты. Ты признал, что действовал необдуманно. Ты должен все исправить.

Азраил расправил широкие плечи.

— Боюсь, я не смогу этого сделать.

— Конечно, ты сможешь. — Молли повысила голос. — Ты говорил, что в Джалии твое слово — закон.

— Если бы это было так просто, Молли, — отрезал Азраил. — Но это не так. Задействовано много других факторов…

— Мне наплевать на другие факторы. Меня интересует только мое положение! — огрызнулась Молли и тряхнула головой. — Ты отменишь этот глупый брак или я тебя убью!

— Я не смогу быстро с тобой развестись. Я не имею права бросать женщину, не прожив с ней несколько месяцев.

— Ты псих из Средневековья! — заорала Молли. — Кто, кроме тебя, беспокоится о репутации женщины в наши дни?

— Я не стыжусь чести защитить тебя…

— Мне не нужна защита! — крикнула Молли. — Я сильная, независимая женщина, вполне способная постоять за себя.

— Но тебя похитили, а потом ты едва не погибла в пустыне. — Азраил усмехнулся.

— Только ты можешь меня этим упрекать!

— Я говорю об очевидном, — безразлично заметил Азраил. — За несколько дней я дважды спас тебя. Теперь я прошу тебя быть разумной.

— Со мной ты не был разумным! — Зеленые глаза Молли сверкали. — Ты пригрозил держать меня в плену, пока я не согласилась отказаться от обвинений в адрес Тахира. Но я поняла кое-что: в королевской семье Джалии одни сумасшедшие. Твой брат похищает меня, ты запираешь меня в крепости и говоришь, что мы женаты. Моего мнения даже не спросили!

— Я уверен, ты чувствуешь себя в ловушке, как и я, — вставил Азраил.

Молли побледнела и резко подняла голову. Итак, Азраил чувствует себя в ловушке, женившись на ней.

— Мы не можем пожениться без моего согласия, — пренебрежительно сказала она.

Азраил глубоко вздохнул.

— В те дни, когда писали этот закон, женщины не имели равных прав с мужчинами. К ним относились как к собственности.