Поводырь

– Немедленно прекрати!!! – вскочил юноша с неистовым желанием врезать наёмнику по морде.

– Успокойся, щенок! – вдруг встрял Реммет.

– Щенок?! – изумился Нистрам.

– А разве нет? – спросил инквизитор, – разве не тебя спасали всей толпой прошлой ночью? Вот когда научишься быть способным за себя постоять, тогда и поговорим. А пока ты просто маленький, тявкающий щенок! – повернулся к Велеону и улыбнулся, – по сравнению с нами-то, с мужиками это точно.

Тот, несказанно удивившись, тоже ответил улыбкой, потряс указательным пальцем и воскликнул:

– А вот это ты молодец, церковник! – и рассмеялся. Реммет в ответ взял и приподнял пустующую кружку кваса. Наёмник одобрительно кивнул, – боги с тобой, инквизитор! Пока у нас с тобой перемирие! – тыкнул ему в лицо пальцем, – но ненадолго.

– Без проблем, – кивнул Реммет.

– Вот и славно! – Велеон обернулся к своему подчинённому, хмуро взглянул на него и спросил, – что ты там говорил про бухло? – и как не бывало их.

Только они ушли, инквизитор облегчённо вздохнул, а таверна снова наполнилась гомоном веселящихся наёмников. Лишь одному Нистраму было не до смеха. Он некоторое время гневно сверлил Реммета глазами, а потом возмущённо буркнул:

– Тебя, между прочим, защищал, а ты меня опозорил на глазах у всех!

– А я твоей помощи и не просил! – взглянул на юношу инквизитор, – и не попрошу.

– А я тебе больше помогать не собираюсь! И защиты от меня тоже не жди! – отрезал Нистрам.

– Интересно даже от кого? Смотрю на тебя и понимаю, что в телохранители брать такого, как ты, разве что комаров отгонять. Впрочем, если не боишься, слепней, оводов, шершней, ос и пауков, пользы от тебя в походе будет чуточку больше. Но я сомневаюсь, что они тебя не пугают.

Тот в ответ ничего не сказал. Прозвучал лишь возмущённый, надменный короткий смешок, и оскорблённый Нистрам вышел из-за стола с гордо поднятой головой.

Реммет взглянул на Альму, явно пребывавшую не в восторге от всего этого. Та также посмотрела на инквизитора, не скрывая своего огорчения.

– Унизив его, сбавил градус конфликта? Молодец, инквизитор…

Тот, усмехнувшись, пожал плечами.

– Стараюсь, – после короткой паузы добавил, – а вот тебе в следующий раз стоит думать, кого с собой на дело берёшь. Этот Велеон… – помотал головой с хмурым видом, – я таких моральных уродов давно не видывал.

– Какие были… – печально пожав плечами, отвечала Альма, – хотя, если бы я знала, что он убивал младенцев и насиловал женщин, никогда бы его не взяла. Одного только не пойму. Зачем ему было к тебе приставать?

– Чтобы меня спровоцировать, а потом убить.

– И зачем ему убивать тебя?

– Если я скажу, то кровопролития точно будет не избежать. По крайней мере, остальные наёмники, я уверен, будут услышанному совсем не рады. Так что пускай мои слова не покинут уст, и да не допустят сегодня боги кровопролития.

– Да без проблем, – отвечала Альма, – мне и других хлопот сегодня по горло хватает…

– Скоро их станет ещё больше… – Реммет кивнул на Нистрама, который принялся донимать наёмников. Видимо, пытался доказать им на словах, что он не пустое место, каким его выставили Велеон с инквизитором. Правда, вряд ли знал, что в глазах солдат сделать это можно только поступками, а никак не пламенными речами. Не той степени развития ума контингент вояк, чтобы бросаться в спор в подобной компании с красивыми словами и оборотами, но без достоинств и заслуг за плечами. Но судя по его выразительной мимике, произвести впечатление на наёмников очень старался.

Альма с досадой вздохнула, наблюдая, как громко он там орал, чуть ли не бодаясь с остальными. Потом глазами, полными мольбы, вновь посмотрела на Реммета.

– Если ему будет грозить опасность, ты поможешь?

– Честно говоря, если и ударю палец о палец, то только если боги заставят. Тем более, я без палаша. Драться в рукопашную, конечно, умею, но целую толпу подготовленных наёмников, сколь пьяны бы он ни были, не осилю. Побитая морда и переломанные кости не стоят одного малолетнего, инфантильного выскочки, не способного следить за своими словами в обществе тех, кто ему сердце из груди без труда может вырвать, – отвечал Реммет и покачал головой, глядя на Нистрама, уже перешедшего на повышенные тона с одним из наёмников.

– Зря ты так, – отвечала Альма, – он не плохой человек. Просто пока ещё найти себя не может. А, может быть, уже и нашёл, но какая-то неведомая сила не даёт ему открыть дверь, за которой и есть это самое простое человеческое счастье.

– То, что он не плохой, я даже не сомневаюсь, да и дверь эта волшебная действительно не каждому поддаётся. Одно тревожит: если не найдёт и не откроет, то есть крайне высокая вероятность, что потеряется навеки. И желательно в этот момент не находиться с ним рядом, чтобы нас тоже не зацепило.

– Тогда мне суждено сгинуть… – с досадой отвечала Альма и высушила кружку браги.

Инквизитор поднял брови от удивления.