Повседневная жизнь эпохи Шерлока Холмса и доктора Ватсона

Шерлоку Холмсу «всегда приятно видеть американца, ибо я из тех, кто верит, что недомыслие монарха и ошибки министра, имевшие место в давно минувшие годы, не помешают нашим детям превратиться когда-нибудь в граждан некой огромной страны, у которой будет единый флаг – англо-американский»[318].

Холмс хорошо знает историю. Он упоминает «недомыслие монарха», короля Георга III (1738–1820) и «ошибки министра», премьер-министра Фредерика Норта (1732–1792). Политика Георга III и Норта привела к конфликту, а затем к войне с американскими колониями. Холмс предпочел бы тесный союз с англосаксами за океаном, вплоть до образования общего государства.

Но почему же Холмс извлекает из Американской энциклопедии, тома на букву К, такие странные сведения?

«Преступлениям членов ку-клукс-клана обычно предшествовало предупреждение, посланное намеченному лицу в причудливой, но широко известной форме: в некоторых частях страны это была ветка дубовых листьев, в других – семена дыни или зернышки апельсина. Получив такое предупреждение, жертва могла либо открыто отречься от своих прежних взглядов, либо покинуть страну. Если человек игнорировал предупреждение, его ожидала верная смерть, обычно постигавшая его каким-либо странным и неожиданным образом. Общество отличалось такой совершенной организацией и такими последовательными методами, что не зарегистрировано почти ни одного случая, когда человеку удалось бы безнаказанно пренебречь предупреждением или когда виновники злодеяния были бы найдены. Несколько лет организация процветала, несмотря на усилия правительства Соединенных Штатов и лучших слоев населения Юга. В конце концов в 1869 году движение неожиданно прекратилось, хотя отдельные явления подобного рода наблюдались и позже»[319].

Если такие сведения и правда содержались в неких справочниках, то их составители просто сказочно невежественны. Если так думал Дойль, то остается удивляться: зачем он рассказывает сказки?!

Впрочем, и в последней повести о Шерлоке Холмсе его герой получает шифрованное письмо одного из подручных профессора Мориарти, Порлока. Ведущий двойную игру злодей сообщает, что готовится нападение на некоего мистера Дугласа. Почти тут же на Бейкер-стрит приходит инспектор Скотленд-Ярда Макдональд и сообщает, что мистер Дуглас убит в своем поместье. Оказывается – убит вовсе не мистер Дуглас, а как раз преступник, который намеревался его убить.

Во второй части повествование переносится в Соединенные Штаты. Считается, что Дойль частично основывался на реальных событиях: деятельности ирландских эмигрантов из тайного общества «Молли Магуайрес».

История этого тайного общества коротка: 1873–1878 годы. Организация то ли заменяла собой профсоюз, то ли действовала в его интересах, когда во время экономической депрессии к 1877 году только 20 процентов угольщиков в Пенсильвании были полностью заняты, 20 процентов были полностью без работы, а остальные работали только по шесть-восемь месяцев в году Владельцы угольных трестов и железных дорог постоянно задерживали зарплату, а то и «разорялись» и вообще «не могли» ее выплатить. Они разъезжали в дорогих экипажах и жили в больших домах, рабочие верили хозяевам все меньше и меньше.

По Пенсильвании прокатился вал убийств, поджогов, хищений людей, избиений и шантажа. Пенсильванская железная дорога обратилась к частному агентству Пинкертона. Агент Джеймс Мак Парлан внедрился в организацию «Молли Магуайрес». Частная полиция железной дороги провела несколько десятков арестов.

Информация, поступавшая от детективов агентства Пинкертона, первоначально предназначалась только для агентства и для его клиентов – крупнейших собственников Пенсильвании. Железная дорога помимо содержания собственной полиции начала организовывать силы самообороны. Начался ответный террор. Частная полиция сажала в частные тюрьмы врагов частных лиц. «Ополченцы» убивали и избивали тех, кого хотя бы подозревали в причастности к «Молли Магуайрес».

Экономический конфликт переходил в частную войну. Было несколько случаев, когда «ополченцы» сходились с «Молли Магуайрес» и рабочими в настоящих битвах с применением винтовок, револьверов и ручных гранат.

В конце концов прошло несколько публичных процессов над членами «Молли Магуайерс» как над обычнейшими уголовниками. В истории эта организация одновременно выступала как профсоюз и как тайная организация. Чего больше – уже не установить.

Таковы скучные факты, частично Дойль и правда опирался на них. Но очень, очень частично. У него действует явный прообраз Джеймса Мак Парлана, сыщик Берди Эдварде, который под именем Мак-Мэрдо приехал в городок Вермиссу и внедряется в шайку «Чистильщиков». Это уголовная банда и масонская ложа одновременно. Описание Вермиссы даже сочувственное: «Железорудные и угольные долины района Вермиссы представляли собой отнюдь не курортные места для досужих и образованных людей. Повсюду были видны суровые свидетельства тяжелой борьбы за существование, грубая работа, которую приходилось выполнять, и грубые, сильные рабочие, выполнявшие ее»[320].