Повседневная жизнь масонов в эпоху Просвещения

Однако после кровавой пугачевщины в России «естественное общество» утратило свое обаяние: народ, дорвавшийся до свободы, показал, что он далеко не «благоразумен». Выразителем новых взглядов стал Л. Сен-Мартен, попытавшийся разрушить систему естественного права в книге «О заблуждениях и истине». Это сочинение, вышедшее в 1775 году, два года спустя проникло в Россию и оказало громадное влияние на политическую мысль русских масонов. О сторонниках естественного права Сен-Мартен говорит: «Как скоро сведали они, что человек свободен, то и вздумали, что он рожден быть независимым, и тотчас судили, что всякое подвластие противно истинной сущности его. <…> Одни вздумали, что… верховная власть основана только на бессилии попустивших себя покорить. Чего ради сие немощное право, не имея никакой существенной твердости, может быть колеблемо и попеременно переходит во всякие руки, которые имеют силу и дарования, потребные к завладению оным. <…> Некоторые думали поправить сию несправедливость, положа за основание всякого общества общее согласие и единодушное изволение неразделимых, из которых оно составлено. О Однако не требуется великого размышления, чтобы почувствовать, сколь трудно представить себе добровольное соединение целого народа…»

Теории естественного права Сен-Мартен противопоставил теософическое обоснование происхождения власти и подчинения, святых царей и падших рабов. Человек по своей природе слаб, поэтому вся его жизнь с самого рождения протекает в зависимости. «Моисей внушал повиновение власти, начиная с власти родительской, извлеченной из вышней — Царя Небесного, — поучал И. П. Елагин, толкуя Сен-Мартена. — Нет власти, яко же от Бога, монарх есть глава и отец народа своего».

Дух масонства требовал «устроить счастие соотечественников», «воспламениться ко благу государственному» и «созидать благо общественное». Однако масонская мудрость признавала первенство за внутренней жизнью по сравнению с внешней. Только через работу над собственной душой можно добиться истинного блага и истинной свободы. «Наружная независимость никоим образом внутренней свободы произвесть не может», — утверждал И. Г. Шварц. «Истинная есть свобода от страстей, а не от начальств», — вторил ему О. А. Поздеев. «Непросвещенные думают, что мы вольными каменщиками именуемся потому, что намерены всеобщее восстановить равенство, не последуем никакому закону и живем по своим прихотям, — говорил он своим «ученикам». — Таковая вольность не есть вольность, а рабство». Человек сам над собою царь, он покорен только силе внутреннего закона.

Таким образом, масон не мог стремиться к преобразованию внешних сословных и экономических рамок жизни. Главной его задачей было исправление нравов.

Князь М. М. Щербатов в «Путешествии в землю Офир-скую» описывает санскреев, надзирающих и за нравственностью, и за порядком в обществе. Они составляют привилегированную верхушку, которую почитают и которой повинуются все остальные касты; статус каждой из них строго определен и не подлежит изменению; переход из зависимого состояния в свободное невозможен. Просветитель Н. И. Новиков тоже не выступал против крепостничества как системы, считая его, подобно сословному строению общества, неизбежным следствием и формой разделения труда. И. П. Елагин вышел в отставку в чине действительного статского советника и обер-гофмейстера, имея около полутора тысяч душ крепостных, которых вовсе не спешил отпустить на волю. А вот С. И. Гамалея, правитель канцелярии московского главнокомандующего и активный член кружка Новикова, отказался от награды за службу в количестве трехсот душ: «…ему-де не до чужих душ, когда и с своею собственной он не умеет справиться».

В то время как в некоторых европейских странах, например в Англии и Франции, процесс освобождения крестьян отличной зависимости завершился еще в Средние века, в других государствах Европы крепостное право просуществовало до XIX века (так, в Пруссии его отменил только Фридрих II). Чем дальше на восток, тем сильнее закручивали гайки. В России власть землевладельцев над крестьянами была установлена Соборным уложением 1649 года, а окончательно их прикрепила к земле податная реформа 1718–1724 годов. Постепенно (пусть не по закону, но по факту) помещики начинали распоряжаться не только землей, но и жизнью своих холопов. С 1765 года барин получил право ссылать крепостных на каторгу, а два года спустя крестьянам было запрещено подавать челобитные на господ «матушке-императрице». В то время как страны Западной Европы промышляли работорговлей, обрекая на муки, страдания и тяжелый труд африканских невольников, в России так же обращались с соотечественниками, находя это в порядке вещей.