Поздняя любовь

Тай остановился, чтобы поиграть в ладушки с Крисси. Малышка рассмеялась снова и помахала ему ручкой.

- Тай. - Голос Джеда оставался спокойным, но этого было достаточно, чтобы Тай схватил шляпу и заторопился к двери.

- Ума не приложу, к чему такая спешка, - возмутился он. - Еще не рассвело. Даже коровы еще спят.

- Кончай бузить. - Джед остановился у конюшни. - Мы всегда встаем в это время.

- Обычно ты читаешь газету и слушаешь прогноз погоды. - Тай зевнул. Не смог удержаться. - Обычно ты не торопишься.

- Сегодня желания не было.

- Из-за Эбби?

- Миссис Эндрюс, - поправил его Джед.

- Она просила называть ее Эбби.

- Сегодня мне захотелось начать пораньше. Пока не стало слишком жарко. И я не хотел обсуждать твои ночные похождения в присутствии миссис Эндрюс. Джед повернулся к Таю. Его взгляд был серьезным. - Так где ты шлялся прошлой ночью?

Тай не стал увиливать.

- У Триши.

- По-твоему, это очень умно?

- Мы собираемся пожениться.

- Все равно. Держись подальше от этой девчушки, пока ее старик не сообразил, что вы уже слишком взрослые, чтобы вместе делать уроки.

Тай сжал кулаки и подбоченился.

- Мы любим друг друга.

Джед вздохнул.

- Черт, Тай, но тебе же всего девятнадцать. Можно хотя бы один день прожить спокойно, без этих пререканий?

Тай не ответил.

- Иди, работай. Я обещал Тоби, что ты поможешь ему с орошением на северном пастбище.

- Весь день?

- Вот именно. Так что захвати с собой пару бутербродов.

Спорить было бесполезно. Честно говоря, Тай решил, что так будет лучше. Неплохо бы исчезнуть на день, лишь бы не выслушивать ворчание Джеда.

- Конечно, но как же забор?

- Починишь после ужина.

Вместо свидания с Тришей, - вот что имел в виду его дядя.

- Знаешь, дядя Джед, если бы у тебя была подружка, ты смотрел бы на все это другими глазами. - С этими словами Тай надел шляпу и отправился разыскивать Тоби. Джед растил его с тех пор, как погибли его родители, так что Тай знал, с какой стороны к нему подойти. Других родственников у них не осталось. Судя по тому, что слышал Тай, его мать была очень красивой женщиной, но горожанкой до мозга костей. А папа любил ее до такой степени, что продал свою долю ранчо и переехал в Каспер.

Тай понимал такую любовь, но рад был, что Триша не пытается его изменить. Здесь, в "Жемчужине" он был счастлив. Это его единственный дом. И когда-нибудь он научит своего собственного сына всему, чему учил его Джед.

***

Проклятый мальчишка. Значит, он считает, что его дяде нужна подружка. Джед, рассерженный, шел к дому. Эти подростки слишком много о себе возомнили. У сорокалетних мужчин не бывает подружек. Тем более, у сорокалетнего мужчины, живущего в сорока милях от ближайшего городка с населением в две тысячи человек. Здесь не так уж много свободных женщин старше двадцати одного года. И у них у всех уже есть ухажеры. В городе не осталось ни одной одинокой женщины с тех пор, как прошлой осенью к начальнику почты приехала погостить сестра, да и та вскоре заключила помолвку с водителем грузовика из Каспера.

Не нужна ему никакая подружка. И жена не нужна. Конечно, он не против хорошего секса время от времени, но проблемы ему не нужны. Взять хотя бы Тая - он просто из кожи вон лезет ради своей женитьбы, полночи не спит, полдня зевает и все мечтает о девчонке Дженсена. Триша - неплохая девочка, но Тай еще слишком молод.

Джед вошел в кухню и налил себе еще одну чашку кофе.

- Вас что-то беспокоит, мистер Монро?

Он повернулся к столу и увидел, как Эбби Эндрюс кормит с ложечки жидкой кашей свою малышку. Его дом превратился в детский сад, и все благодаря Таю.

- Мой племянник, - ответил Джед.

- Очень милый молодой человек, - заявила Эбби. - Вы должны им гордиться.

- Он думает, что влюблен.

- Думает?

Джед пожал плечами.

- Он еще очень молод.

- Я полагала, в любви не бывает возрастных ограничений.

Сказано было мягко, но решительно.

- А зря.

Эбби вытерла личико малышки влажной салфеткой и дала ей бутылочку с остатками молока.

- Разве вы не были влюблены в... сколько лет Таю?

- Девятнадцать.

- Разве вы не были влюблены в девятнадцать лет?

- А кто не был? - Джед понятия не имел, почему стоит здесь и лясы точит. - Но не знаю, можно ли это назвать любовью.

- А как же это называть?

Постоянным состоянием возбуждения, - подумал он.

- Самообманом.

- И вы не хотите, чтобы Тай совершил ту же ошибку.

- Вот именно.

- От ошибок никто не застрахован. Мне было двадцать четыре, когда я вышла замуж.

- И ваш брак распался.

Она побледнела.

- Да. Я хочу сказать, что от возраста это не зависит. - Малышка швырнула пустую бутылочку на пол, и миссис Эндрюс наклонилась за ней. Она поставила бутылку на стол и взяла девочку на руки.

- Сколько ей?

- Год и два месяца.

- Значит, вы развелись совсем недавно, - заключил Джед.

Малышка удобно устроилась на руках у матери, обняв ее за шею.

- Мой муж сбежал, когда я сообщила ему о своей беременности. Ему было тридцать четыре года - достаточный возраст, чтобы что-то соображать.