В годы НЭПа крестьяне стали по всей стране производить много сельскохозяйственной продукции, стоившей дешево, а товары промышленные стоили дорого, денег у крестьян не хватало. Образовался разрыв между ценами, так называемые «ножницы товарища Троцкого»… Нэпманы торговали, заводили мелкие предприятия и процветали… Фининспекторы брали с них налоги, сперва умеренно, потом зверски, требовали уплатить один налог, потом второй, третий. Нэпманы прогорали… Но как раз в дни заключения моей матери я видел ее во сне – очень страшно – и написал домой, спрашивая, что с ней случилось… Профессор Рамзин: «Что государству нужнее – мой труп или мой труд»? Эти слова якобы очень понравились Сталину, и он приказал суду смертных приговоров не выносить. Все обвиняемые – профессора, ученые, крупные инженеры – получили по десять лет, и их отправили в только что организованные тогда «шарашки»…
Указ Моссовета о выселении из Москвы всех лиц, лишенных избирательных прав и нигде не работающих… Но началась кампания против детей классовых врагов, скрывших в анкетах свое происхождение. В тот год придумали, как их раскрывать… Из дома пишут, чтобы не приезжали, загоняют в колхозы, иных родных раскулачили, выслали, малых детей не пожалели… Об извозчиках. Лошадей хлебом кормят, а трудящимся не хватает. И потому правительство вынуждено ввести карточную систему на хлеб и на другие продукты. Таково было очередное сваливание вины наших неумелых руководителей на кого-то еще… Трамваи с перевозками не справлялись, о такси тогда и слуху не было. Люди стали ходить пешком и близко, и далеко…
С октября 1929 года. Тогда многих лишенцев выселяли из Москвы… Выселяли священников, выселяли нэпманов… Число заключенных увеличилось как бы не в десять раз, лагеря были не только в Соловках, но и на материке. …Побег из Соловков – смельчаки добрались до Финляндии. Можно себе представить, какая в западном мире разразилась сенсация! Словно с другой планеты явились изможденные, в лохмотьях, однако живые люди. И то, что они рассказывали, казалось совершенно невероятным. В кармане одного из них случайно сбереглись талоны, по которым можно было догадаться, что инопланетяне получали хлеб и обед в зависимости от выполнения норм выработки… Горький после плавания по Беломорско-Балтийскому каналу уже ни за кого не просил и не заступался.
…До покупки знаменитого Архангельского село Котово было родовым имением князей Юсуповых. …Введенная тогда карточная система. Рабочим полагалось столько-то хлеба, служащим – меньше, иждивенцам – еще меньше, сколько именно – не помню; лишенцам карточек вообще не давали… Тогда смельчаки из крестьян, жившие недалеко от государственных границ, спасаясь от колхозов, убегали в капиталистические страны, наши рубежи, видимо, не шибко охранялись. Власти выкинули лозунг «Граница на замке»! …Сразу резко подорожали продукты на рынке. «Рынки закрыть и частную торговлю запретить»! Промтовары в магазинах разом исчезли…
Исчезли приключенческие рассказы… зато выпятились вперед материалы о Гражданской войне, подчас вовсе бездарные… За что сажали? Ходила поговорка: «Был бы человек, а статья на него всегда найдется». Политграмота – да, сколько десятков лет подряд бедные студенты грызли, грызут и будут грызть всю эту, на последующей работе совсем им ненужную, безмерно сухую и скучную схоластику. И выходят врачи, которые не умеют лечить, и учителя, которые не умеют учить… А обувь в Москве исчезла из магазинов… Тогда общедоступные столовые одна за другой закрывались, превращались в пункты питания для рабочих и служащих, имевших пропуска. На рынках иногда я покупал пирожок или стакан сметаны, но милиционеры гоняли продавцов.
Постановление Московского комитета партии – у всех лиц, лишенных избирательных прав, золото реквизируется… То, что тогда издавалось, по большей части пылало ненавистью к врагам социализма, до небес превозносило существующий строй… А сколько известных и неизвестных, несомненно талантливых художников, писателей, музыкантов погибло в лагерях, а их творения превратились в пепел… Нашему государству, ставшему «на сталинские рельсы индустриализации», требовалась валюта, чтобы покупать за границей тракторы, грузовики, станки, чтобы платить многочисленным приглашенным на стройки специалистам-иностранцам; наших было мало, и нашим не доверяли – могли оказаться вредителями… Один способ: отбирать у крестьян-единоличников и колхозников зерно, не оставляя им не только на семена, но и в иных краях и на пропитание.