Пожалуйста, избавьте от греха

– Да, им палец в рот не клади, – снова кивнул Назир Ибн-Бекр. – Привыкли обманывать. – Он обратился к Вулфу: – Возможно, вам известно, что в этой стране, в основном в Вашингтоне и Нью-Йорке, вовсю орудуют арабские террористы, главным образом палестинцы.

– Да, говорят, что это так.

– Не просто говорят. Так и есть. Один из них как раз перед вами.

Он расстегнул верхнюю пуговицу пиджака, полез внутрь и вытащил небольшой коричневый конверт, затем достал из него сложенный лист бумаги и встал, чтобы протянуть его Вулфу. Поскольку террористы проходят по моей части, я поспешно вскочил и перехватил бумагу. Пока я разворачивал ее, он снова сел и сказал:

– Здесь имена пятерых людей, хотя я не уверен, что они подлинные. Но я их знаю только под этими именами. Мы встречаемся еженедельно по воскресеньям на одной квартире в Джексон-Хайтсе. Здесь есть адрес и номер телефона. В квартире живет Армад Кармат. Адресов остальных у меня нет. Как видите, мое имя здесь не фигурирует. Я написал их печатными буквами, потому что в нашей профессии это надежнее, чем оставлять запись, сделанную собственным почерком.

Я пробежал листок глазами и передал его Вулфу.

– Я вижу, у вас есть телевизор, – произнес Назир Ибн-Бекр. – Возможно, вы видели в мае программу КВС под названием «Нефть и Мекка»? Седьмого мая.

Вулф потряс головой:

– Я редко включаю этот прибор. Всякий раз я убеждаюсь, что не зря придерживаюсь столь низкого мнения о телевидении.

Моим мнением никто не интересовался, поэтому я скрыл, что посмотрел «Нефть и Мекку», когда был у Лили Роуэн.

– Программа шла целый час, – сказал террорист. – Частично она была посвящена добыче нефти в арабских странах, но, кроме этого, в ней содержались и определенные комментарии. Напрямик там сказано не было, что существование и процветание Израиля куда важнее для цивилизации и демократии, чем арабская нефть, но намеков было предостаточно. Вся программа была произраильской и антиарабской. Это было в среду. А в ближайшее воскресенье мы отправили в КВС письмо с требованием публичного извинения за клевету и ложь. В следующее воскресенье Армад заявил, что ответа на письмо мы не получили, но зато ему удалось выяснить, что ответственным за выпуск программы был вице-президент КВС по имени Эймори Браунинг. Это было в воскресенье, восемнадцатого мая. Мы решили, что следует воспользоваться этим случаем, чтобы объявить войну антиарабской пропаганде в этой стране.

Он посмотрел на меня, потом снова перевел взгляд на Вулфа.

– Должен объяснить, что я сам стал членом этой группы всего год назад, даже меньше, и еще не пользуюсь их доверием. Армад Кармат до сих пор не принял насчет меня окончательного решения. Вот почему я сказал, что не вполне уверен, есть ли у меня именно те сведения, которые вас интересуют. Я знаю, что у них было три бомбы. Я видел их собственными глазами. В апреле. А в то воскресенье, восемнадцатого мая, один из них предложил заложить бомбу в офис КВС, желательно в кабинет самого Эймори Браунинга. Завязалось обсуждение, которое прервал Армад Кармат, как мне показалось, из-за меня. Я ведь говорил, он мне пока не доверяет. В следующее воскресенье, двадцать пятого мая, один из них сообщил, что в кабинете Эймори Браунинга взорвалась бомба, в результате чего погиб другой вице-президент Питер Оделл, но Армад Кармат сказал, что мы это обсуждать не будем. С тех пор мы встречались еще четыре раза, но про бомбу никто не вспоминал.

Назир Ибн-Бекр откинулся на спинку кресла, пару раз вздохнул, потом снова обвел глазами меня и Вулфа:

– Вот… Я вам все рассказал. Сегодня утром я прочитал ваше объявление. Шестьдесят пять тысяч долларов – это большие деньги. Я был с вами предельно откровенен. Это все, что я знаю. В объявлении не сказано, что я должен предъявить доказательства. – Он снова полез в карман пиджака, достал прежний коричневый конверт и вынул из него еще что-то. – В моем положении нужно быть готовым ко всему. Вот кусок долларовой банкноты, которую я разорвал на две части. Если вы узнаете, что я вам рассказал именно то, ради чего вы дали это объявление, а я не приду за деньгами, то это может означать, что меня уже нет в живых. В этом случае за деньгами придет кто-то другой, который и предъявит вторую половину доллара. Вас это устроит?

Он положил обрывок купюры на стол Вулфа. Я встал, повертел бумажку в руке, потом вручил Вулфу.

Вулф склонил голову и посмотрел на террориста:

– Думаю, вы говорите по-арабски?

– Конечно.

– И на ваших воскресных встречах вы тоже разговариваете на арабском?

– Конечно.

– Очень удачно. Для вас. Ваша попытка говорить на английском так, как должен был бы говорить цивилизованный палестинец, несостоятельна. Не следовало вам даже пытаться. Как вас зовут на самом деле?

Гость не моргнул и глазом:

– Вам это ничего не даст. – Потом что-то спросил, и для меня его речь прозвучала как бессмысленный набор звуков, но по интонации я догадался, что это вопрос.