Пожелай мне удачи (СИ)

  - И это перед праздником... Джейн! Мисс Катарина! Придётся вам завтра с утра встать пораньше. Плату за постой я урежу, не беспокойтесь, - но очень нужны руки и мозги. С утра приедут за мясом, тыквой, яйцами, полдня никому не будет покоя. Так что... очень тихо, всё щёлкая на смарты и болтая о ерунде, - через дальние ворота к Периметру! Если Харса привык там пастись и знал, что людьми там не пахнет - может, там и сидит под кустом. Ищите, но до темноты возвращайтесь - завтра много работы! Ёлкин корень, ещё и управляющего искать, - да что за проклятие...

  ...Обкусанные ветки, разрыхлённый местами дёрн, чуть примятая - хаотичными пятнами, разбросанными вдоль Периметра - сухая трава... Кусты походили один на другой, - тут и там тополёвая поросль, тут и там можжевельники, ольха, вездесущий олеастер... Маленькое рыжее перо в траве, - может, птичье?..

  - Мы столько тут гуляли... - пробормотала Катарина, снимая живописный старый можжевельник. - Столько натоптано, что свежий след от старого даже индеец не отличит... Мисс Фокс! Что такое?!

  Джейн не сразу поняла, о чём она, - только взглянув на свои руки, увидела, как они крупно трясутся. Сердце будто сжало когтистой лапой. Слёзы брызнули сами. Ещё секунда - и Джейн ревела, уткнувшись в штурвал.

  - Фре-ед... мы с ним... играли... играли... мне десять было... в гонки играли... и ко-омиксы... и всё-о-о... Заче-ем?! Зачем он так?!

  - Страх, - прошептала мисс Минкин, цепляя её миниглайд тандемом к своему. - Точнее - трусость. Боятся все. Но у труса отказывает мозг. Держитесь за штурвал. Я отвезу вас домой. Харса найдётся. Он не дурак. И не трус.

  ...То успокоительное, что прописывали в клинике, всё-таки пригодилось. Не то, чтобы сильно помогло, - но хватка острых когтей превратилась в ноющую боль под лопаткой и в висках. В наушниках тихо пел Марсье - о ласковом дожде после гибели человечества, о последнем вернувшемся с войны - и заставшем мёртвый мир...

  - "Как ковался мирный атом, расскажи мне, друг-сармат..." - Джейн всхлипнула ещё раз и уползла под одеяло. "Пушистик," - мелькнула последняя мысль, неожиданно чёткая и ясная. "Завтра вечером будем искать. Я его не предам."

  03 августа 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс

  - Двадцать девять дробь четыре! - крикнула Джейн, спрыгивая с миниглайда и разворачивая его под погрузку. Над фермой горела заря. Заглядывать в ящики было некогда - у ворот уже гудел подъезжающий грузовичок, будто мало было тех, что там выстроились.

  - Тридцать дробь пятнадцать!

  Она даже не заметила, как на отгрузке, у робота-запаковщика, Брока сменила Катарина, - но почему-то на миниглайд стали ставить по два-три ящика. У ворот оживились - очередь быстро таяла.

  - Так держать! - мимо, на ходу что-то набирая в смарте, пронёсся дядя Джек. - Элис, шестьдесят дробь восемь!

  ...Лишь к обеду гудки у ворот стихли. Джейн сидела за штурвалом робота, прибирающего в индюшатнике, жевала пиццу и иногда сердито смаргивала - утром думать о Фреде было некогда, но тут некстати вспомнилось, как он приносил пакеты с едой... Сегодня их привёз Брок, хлопнул Джейн по подставленной ладони и показал большой палец.

  - Знаешь что? Если бы не Кэт, мы бы и сейчас не разгреблись. Она все дела ловит на лету. Никогда не поверил бы, что у неё с головой неладно!

  - Ага, - отозвалась Джейн. - У неё получше, чем у... некоторых.

  Брок шумно вздохнул.

  - Миссис Морено вложит ему ума!.. Исабель родила недавно, знаешь?

  Джейн криво улыбнулась. Глубоко беременную сестру Фреда она, конечно, помнила.

  - Значит, на праздник ей нель... А, метеор мне в лоб!

  Брок развёл руками.

  - М-да, поганое дело. Миссис Морено мы всегда рады. Но она... после такого - ещё год только и услышим, что извинения и проклятия на фредову голову. Элис тут ещё злая, как чёрт... Праздничек, ёлкин корень!

  Едва за ним закрылся тамбур, а робот упёрся в дальнюю стенку и поехал по следующей полосе невидимой разметки, Джейн встряхнулась. "Так. Ключ на старт! Мне сейчас нужны мозги, а не слёзные железы. Что в новостях? Вдруг мы... вдруг искать уже поздно?"

  От последней мысли ей стало так тревожно, что Фред мигом забылся. Пролистав десяток страниц и сунув нос на все форумы любопытных дронщиков, она облегчённо вздохнула. "Что бы там ни было - без нас Харсу не нашли! За ним приехали аж федералы, вот дела... видно, местным "копам" он не по зубам! Так, федералы-федералы... А что вчера говорил тот офицер? То авария, то кража? А с каких пор городской чепухой занимаются федералы? Ладно - живой теризинозавр, да ещё два трупа на нём. Но - кражи?!"