Пожирающая Серость

– Я не думаю, что ты должна стыдиться своих чувств, – мягко произнесла Вайолет, думая о том, сколько всего ей сегодня выпало услышать. И насколько хуже ей стало с тех пор, как она перестала обсуждать свои проблемы с Роузи. – Мой отец умер, когда мне было пять. Довольно долгое время я считала, что раз я его толком не помню, то и разницы никакой нет. Ведь нельзя скорбеть по тому, кого ты не знал. Но, потеряв его… я потеряла и его семью. Я думала, что переезд сюда как-то поможет – но семья Сондерс оказалась совсем не такой, как мне представлялось. Все, о чем я думаю, – это то, что я не испытываю тех чувств, которые должна. Будто какая-то частичка меня всегда будет отсутствовать.

Вайолет поняла, что подошла очень близко к разговору о Роузи – а к такому она пока была не готова.

– В общем, – быстро продолжила она, – я пытаюсь сказать, что у меня есть право чувствовать все, что я захочу. Как и у тебя.

– Я сожалею о твоем отце, – тихо произнесла Харпер. – Но… спасибо.

– За что?

– Что выслушала, – ответила Харпер, а затем прочистила горло и показала на дневник. – Итак… разве нас не ждет работа?

* * *

Вайолет с Харпер так и не выяснили, связана ли потеря памяти с ритуалом и где найти оставшуюся часть дневника. Но Вайолет все равно чувствовала себя лучше после их разговора, несмотря на то что ситуация по-прежнему оставалась безрадостной.

После ухода Харпер Вайолет инстинктивно направилась к пианино, сжимая в руке тетрадь с нотами. Когда она зашла в музыкальную комнату, к ней присоединился Орфей. Единственное, с чем помог дневник Стивена, это с тем, что она перестала так тревожиться из-за привязанности к коту – близость со спутником могла означать только то, что она может лучше понять свою магию. И живого или нет, присутствие Орфея ее успокаивало. Вызывало чувство безопасности.

Сначала Вайолет смотрела на инструмент издалека, а затем подошла и нажала пальцем на клавишу. По комнате звонко раскатилась нота. Последние несколько дней Вайолет была на взводе, но бирюзовые волосы больше не попадались ей на глаза. И она перестала просыпаться в необычных местах. Но это не значило, что это больше не повторится.

– В последнее время ты мало играешь, – заметила Джунипер, закалывая волосы в пучок на голове.

Сегодня она одета не так, как обычно: джинсы и пиджак вместо брючного костюма. Вайолет предположила, что у нее не было назначено никаких видеоконференций.

– Я и не думала, что ты заметишь, – ответила девушка, положив блокнот на банкетку, где Джунипер его не заметит. Ей не хотелось отвечать на вопросы.

Джунипер грустно улыбнулась:

– Я хотела попросить тебя сыграть что-нибудь для Дарьи. Она сама попросила. Но если ты не в настроении, ничего страшного. Дарья, словно по команде, вышла из-за ее спины.

– Твоя мама говорит, что ты очень хороша.

Вайолет подозрительно на них посмотрела. Когда она видела их вместе в прошлый раз, на крыльце, то решила, что это случайность. Но теперь задумалась, так ли это. Возможно, они действительно пытались снова стать сестрами. От этой мысли у нее заныло в груди.

Но она скучала по пианино. К тому же, если Вайолет потеряет сознание в присутствии людей, они смогут остановить ее прежде, чем она сделает что-нибудь опасное.

– Ладно, – сказала она, опускаясь на банкетку и открывая тетрадь на «Балладе № 1, соль минор, опус 23» Шопена, ее любимом произведении из старой программы для прослушивания. – Но без ошибок не выйдет.

Как и было обещано, исполнение вышло далеко не идеальным. Вайолет не разогрелась и уже несколько недель толком не играла. Когда-то прослушивание в музыкальной школе казалось самым крупным испытанием ее жизни. До смерти Роузи, до всего этого. Она даже составила список: Истменовская школа музыки, Джульярдская, консерватория Новой Англии, Кертисовский институт, Оберлинская консерватория. Но теперь ничего не выйдет.

Вайолет направила все свое раздражение в музыку. Оно слышалось в каждом неправильном аккорде и неловкой постановке пальцев, и когда девушка закончила, то почувствовала легкость, словно выплеснула какую-то часть себя, пока играла. Когда она убрала руки с клавиш, Дарья энергично захлопала в ладоши. Но именно Джунипер заставила Вайолет замереть.

На протяжении многих лет Роузи контролировала ее посещаемость занятий и постоянные тренировки, держала ее за руку и тащила по лестнице на самый первый концерт, когда Вайолет так нервничала, что боялась, что ее стошнит. Джунипер ничем этим не интересовалась.

Но сегодня она смотрела. И улыбалась. Будто искренне гордилась. Вайолет вспомнила, как Дарья сказала, что родители отправили ее на уроки фортепиано из-за того, что Стивен тоже играл.

– Молодец, – тихо похвалила Джунипер. Но прежде чем она успела что-либо добавить, зазвонил телефон. Она хмуро опустила на него взгляд и спешно вышла из комнаты. Вайолет подавила чувство обиды.

– В общем, – сказала она, вставая и беря дневник. – Это… да. Это все.

Но Дарья перекрыла ей выход.

– Этот блокнот, – сипло произнесла она, хватая Вайолет за руку. – Где ты его нашла?

Вайолет смущенно сглотнула: