Пожирающая Серость

Новообретенные теплые чувства к Айзеку мгновенно испарились. Вайолет следовало догадаться, что он явился только потому, что его попросил Джастин. Не стоило путать один визит к ней домой, порожденный чувством вины, с настоящей заботой.

– Мне не нужна няня.

Айзек снял куртку. Его шрам прятался за тонкой кожаной лентой, завязанной на шее. Посредине были нанизаны три багровых, как капли крови, бусины, покоившиеся на впадине между ключицами. Они сочетались с медальонами на запястьях.

– Ах да, ты полностью самодостаточна, – протянул он. – Ты не прошла ритуал, частенько оказываешься в Серости и не помнишь, как воскрешала кого-то из мертвых.

– И мне удалось избежать обвинений в вандализме и нападении.

Стоило словам сорваться, как Вайолет осознала свою ошибку. Айзек сгорбился, его глаза погасли, как мерцающие огоньки свечей на ветру.

– Прости. – Вайолет подошла к нему ближе, не пытаясь скрыть стыд в своем голосе. – Мне не стоило этого говорить.

На его скулах заходили желваки. Вены на левом предплечье напряглись, ногти впились в ладони, а треснувший алый медальон натянулся на запястье.

– Все нормально, – сказал он тоном, который говорил обратное. – Меня называли и похуже.

– Бернэмы?

Губы Айзека изогнулись в улыбке, которой можно резать бетон. Он наклонился вперед, и тело Вайолет инстинктивно повторило его движение.

– Нет. Мой брат.

– Тот, который уехал?

Айзек кивнул, и Вайолет заметила, что его кулак задрожал.

– Моя шея… то, что произошло… это был Габриэль. Полагаю, это своеобразный сувенир на память.

Вайолет вспомнила, как его пальцы коснулись ее щеки; как он смотрел на нее с лаской, когда она переживала один из худших моментов в своей жизни. Она могла ответить ему тем же. Не жалостью или пустыми утешительными словами, а пониманием. Им обоим делали больно, и не важно, что она не знала подробностей. Его боль была душераздирающей. Как и ее.

Девушка потянулась за его рукой. Стоило ей коснуться пальцев Айзека, как он тут же расслабился, и Вайолет взяла его ладонь обеими руками, ее большие пальцы нежно вырисовывали круги на коже, пока дрожь не прекратилась.

– Он больше не может тебе навредить, – яростно сказала она, внезапно почувствовав уверенность, что, если кто-нибудь хоть когда-нибудь попытается сделать ему больно, она первая их остановит. Губы Айзека слегка приоткрылись, в глазах читался уже не гнев, а что-то иное, что-то даже более пугающее.

И в этот момент раздался шум – такой громкий стук, что Вайолет подпрыгнула и выпустила из рук ладонь Айзека.

– Что это? – прошипела она. – Ты пришел с подкреплением?

Но Айзек покачал головой, он выглядел таким же испуганным, как она. Грохот продолжался – он определенно доносился с первого этажа. Вайолет двинулась к двери. Между ней и Айзеком еще висело напряжение разговора, но оно уже слабело, поглощенное новой потенциальной угрозой.

– Тебе не стоит открывать дверь в такую ночь! – крикнул Айзек ей вслед.

Терпение Вайолет подходило к концу – слишком много указаний на один вечер.

– Но я ведь открыла окно, верно? – сказала она, выбегая в коридор прежде, чем Айзек успел возразить.

Девушка испытывала легкое беспокойство, что их застанет Джунипер, щель под дверью ее спальни была темна: свет в комнате не горел. Айзек пошел за ней, крадясь по лестнице и ворча из-за ее непослушания, что Вайолет сочла довольно забавным: сам он забрался в ее окно без приглашения.

Грохот доносился с улицы. Айзек поднял мерцающие руки, а Вайолет отодвинула засов и открыла дверь. В дом ввалился и распластался на полу клубок темных кудряшек. Вайолет даже не успела всмотреться во тьму, прежде чем Айзек захлопнул дверь.

– Харпер! – воскликнула девушка, опускаясь около нее; Айзек задвинул засов. – Ты в порядке?

Харпер медленно села. Ее волосы растрепались, мешковатые джинсы покрылись мокрыми пятнами от тающих градин. В ее целой руке был зажат красновато-коричневый клинок.

– Мне нужна помощь, – хрипло произнесла она, поднимая клинок. Вайолет ощутила легкую тревогу, глядя на то, как Харпер прижимала к себе меч – словно баюкала младенца.

– Что случилось? – спросила она.

– Нора… Я не могу ее найти. Бретт говорит, что она вышла на улицу в бурю – какой-то мальчик поспорил с ней, что она не сможет дойти до ратуши. Ей всего шесть, она не понимает… – Харпер закашлялась от попавших в рот волос. – Как там опасно… ты должна помочь мне найти ее.

Вайолет почувствовала, что Харпер дрожала.

– Конечно, – не задумываясь, ответила она, ответ был очевиден. Нора – сестра Харпер. Такой утраты Вайолет никому не пожелает.

– Спасибо, – выдохнула Харпер, ее темные глаза заблестели. – Я знала, что ты поможешь.

Она развернулась и нахмурилась:

– Что Айзек Салливан делает у тебя дома?

– Джастин считает, что мне нужен телохранитель, – ответила Вайолет, саркастично показав на юношу, маячившего позади них. – Разве он не знает, что, если бы я нуждалась в защите, было бы к кому обратиться?

– Ты слишком упряма для этого, – просипела Харпер. Айзек хохотнул.

– Я сделаю вид, что ничего не слышала, – проворчала Вайолет. – Ладно, раз мы выйдем в такую погоду, нам наверняка нужны дождевики.