Пожиратель чудовищ

— Это если он бросит пить, — скептически хмыкнула сестра покойной жены вышеупомянутого венценосца. — Но, чувствую, когда он свел вас в замке, то снова схватился за бутылку, а уж когда узнал, как его затея исполнилась, то как бы в какую-нибудь бочку вниз головой не нырнул. Хотя, если мы отдадим ему то, что везем с собой, протянет, вероятно, подольше. Но Далар откажется, или я плохо его знаю. Ничего, до коронации наследника король в любом случае дотерпит и лишь потом позволит себе пуститься в окончательный загул.

— Всегда меня удивляла эта ваша традиция — короновать нового монарха при еще живом старом, — заметил Мальграм, играющий роль могущественного чародея куда с большим успехом, чем я. Видимо, сказывался громадный опыт вора и мошенника, для которого заклинания были лишь еще одним инструментом наживы. И, похоже, не самым главным в отличие от умения вести себя и хорошо подвешенного языка. — Глупость какая-то, нигде больше так не делают.

— Зато поводов для переворотов после нее становится в разы меньше, — пожала плечами графиня. — Все видят, что тот, кто раньше сидел на троне, одобряет преемника. Да и, как правило, он не полностью и устраняется от власти, продолжая давать советы и наставляя своего сменщика. В общем, очень полезная традиция.

— Нам-то что делать во дворце, как приедем? — устало вздохнул я, наблюдая, как за окном с чудовищной скоростью сменяется пейзаж. Особые кареты, пользоваться которыми могли лишь представители высшего дворянства, по скорости своего передвижения вплотную приближались к земным поездам и не разваливались на части лишь благодаря магии кучера, специально натренированного узкоспециализированного мага, и использованным при их постройке артефактам. А также могли при необходимости проехать по воде или зыбучим пескам. Простые грабители же их даже рассмотреть бы толком не успели, не то что остановить. В общем, единственным минусом таких экипажей было большое число аварий с их участием, но поскольку бронированы средства передвижения знати были как футуристические танки, обладающие силовыми щитами, то, переехав очередного бедолагу или разбив в щепки чью-нибудь подводу, останавливаться никто и не думал. И даже подковы лошадей от чужих останков чистить не приходилось. Впрочем, наш возница был опытным и за половину дня, что потребовалась ему на преодоление половины страны, умудрился никого не сбить.

— В первую очередь не есть людей! — наставительно тыкнула в меня пальцем графиня. — Или по крайней мере делать это не публично! Я понимаю, что у вас есть определенные потребности…

Видно, ее очень озаботил тот факт, что я из громадного, но очень худого лысого типа с висящими складками кожи после уничтожения заговорщиков рывком вернулся в форму атлета, да еще и обзавелся шикарной шевелюрой, достигающей лопаток, а также не замеченными поначалу усами и даже маленькой бородкой. Лишние волосы, впрочем, благодаря живому артефакту удалось быстро отбросить, несмотря на некоторое сопротивление последнего. Вот интересно, а как он внутри них умудрялся складировать какие-то свои запасы, а? Это же не жировая ткань! Хотя что такой неуч, как я, знает о магическом метаболизме?

— Поверьте, их вполне может удовлетворить дворцовый повар, — заверил я дворянку.

— Он у нас худой и старый, — быстро заметил принц. — И очень вкусно готовит. Не надо его есть. Лучше министром финансов перекусите, все равно его казнить придется…

— Вы меня не так поняли, ваше высочество! — Черт! Думал, что раньше обладал неплохой репутацией в глазах окружающих. Как можно было так ошибаться?! Теперь в глазах своих спутников я выгляжу не просто великаном, а великаном-людоедом! — Мне просто нужен чуть больший рацион, чем обычно, чтобы чувствовать себя комфортно и иметь возможность эффективно пользоваться своими особыми способностями. Ну, раза в два-три. После сильных нагрузок, может быть, в пять. И только! Представители человеческого рода-племени, а также представители иных разумных рас в меню попадать ни в коем случае не должны!

— Ну-ну, — хором произнесли Дэриел, Мальграм и даже графиня, смерив меня абсолютно одинаковыми взглядами, будто бы долго и сознательно тренировались. Так, а как ее, кстати, зовут? Сейлел? Вроде бы кто-то из покойных противников использовал подобное обращение. А это имя, фамилия или название манора? Обращаются ведь к некоторым дворянам по названию принадлежащим им территорий. Да точно, ведь Мальграм звал ее по-другому, леди Вильес. Видимо, по имени.

— Людей, знаете ли, есть вообще вредно для здоровья! — Если просто так не верят, то попробуем призвать на помощь логику. Извращенную, как и все происходящее в последнее время. — И делать это можно лишь в экстренных ситуациях, когда иначе никак. Молчу уж о том, что обычно за тем, кто творит подобное, начинают охоту какие-нибудь охотники на чудовищ, одним из которых я не так давно являлся, но вы хоть знаете, сколько способов накачать свой организм отравой при помощи выпивки или дурмана им известно?

— Думаю, много, — хмыкнул принц. — А вы правда это делали?