Пожиратель демонов

Тварь завизжала и бросилась в атаку с удвоенной силой. Наконец ей удалось прокусить панель, прихватив зубами одежду Джейсона. Хоэртон выстрелил еще несколько раз, выпустив оставшиеся пули. Демон шарахнулся назад, мотнув головой. Куртка, снятая когда-то с рядового, затрещала и лопнула. Запутавшись в рукавах, Джейсон крутанулся в воздухе и больно ударился о стену. Ярости твари не было предела, она изжевала панель, заляпав ее собственной кровью. Хоэртон с ужасом наблюдал за черной беснующейся массой.

Вторая тварь изящно поднырнула под раненым товарищем и устремилась к Джейсону. Барабан револьвера был пуст. Хоэртон мысленно попрощался с жизнью, но тварь разлетелась кровавыми ошметками буквально в паре метров от него. Через мгновение такая же участь настигла и первого демона. Пулеметная очередь прошлась по стене, утопив все в облаке пыли.

– Матус, – прокряхтел Хоэртон, поднимаясь. – Ты совсем забыл про меня.

– А какого хрена ты отстаешь? – проорал сержант. – Я же говорил, держись ближе. Полезай внутрь, пока двери берутся на таран. Доберемся до ворот, потом посмотрим, что дальше делать.

Хоэртон залез в танк через башню. Проехав с полсотни метров и пробив последнюю стену, машина вырулила в транспортный коридор.

– Выбрались, – выдохнул Пол. – Готовься, Джейсон, дальше будет пропускник с тройными шлюзами. Они открываются с внешних терминалов, там тебе придется действовать одному.

– Одному? – возмутился Хоэртон. – Я не протяну и пяти минут в одиночку.

– Протянешь, не переживай.

– У меня другое предложение. Ты пойдешь со мной и будешь прикрывать меня. Мы пробьемся к терминалам и откроем шлюзы, затем вернемся в танк и поедем дальше.

– Каждый шлюз открывается отдельно, и при условии, что остальные два закрыты, – пояснил сержант. Нам придется возвращаться к танку несколько раз.

– Значит, придется повторить эту операцию для каждого из них.

– Черт дери, Хоэртон, разделив силы, наши шансы возрастают вдвое.

– В твоих руках хотя бы винтовка стреляет…

– Прекратить нытье! – рявкнул Матус. – Я буду тебя прикрывать. При помощи пулемета это будет гораздо эффективнее, нежели винтовкой.

Новая атака демонов прервала их спор. Твари полезли тучей из пробоины в стене прямо перед пропускником. Сержант палил из пулемета, превращая монстров в кровавое месиво, а окрестности в труху. Серая пыль, выбиваемая пулями, быстро окрасилась в красный. Стены потемнели от крови, а останки тел, летевшие в разные стороны, завалили всю поверхность пола.

Вдруг трескотня пулемета прекратилась.

– Лента! Хоэртон, замени ленту!

Сержант вылез из танка и расстрелял из автоматической винтовки, оставшихся демонов. Джейсон второпях перезаряжал пулемет.

– Торопись, Хоэртон, пока их нет! – торопил Матус, забираясь обратно в машину.

– И так тороплюсь… проклятье. Он раскален. На это уйдет пара минут.

Демоны полезли снова.

– У нас нет пары минут.

Сплошная черная масса поперла из пробоины. Сержант испугался, что танк не сможет выдержать такого натиска, демоны просто перевернут его.

– Откуда их столько? – ворчал он, разворачивая башню. – Хоэртон! Скорее!

Джейсон, обжигая пальцы, пытался вытащить застрявший сегмент пулеметной ленты из приемника.

– Хоэртон!

Матус отправил снаряд в ствол. Башня поворачивалась чертовски медленно. Туча демонов неумолимо приближалась. Джейсон попытался зацепить край сегмента рукояткой револьвера. Лента шаталась, но высвобождаться не хотела.

Сержант нажал на спуск, когда ближайший демон был уже в метре от ствола. Снаряд, выпущенный из главного орудия, пробил облако тварей насквозь и разорвался, ударившись о противоположную стену. Демоны превратились в кровавую пыль, взрывная волна сорвала со стен все, что там крепилось, вместе с облицовкой. Балки, придерживающие потолок, смялись и просели. Верхние перекрытия вылетели. Потолок обвалился. Все утонуло в огне, пыли и дыму. Танк сдвинулся на метр в бок и опасно накренился. Затем с лязгом встал обратно на гусеницы.

– Что произошло, Матус? – спросил почти контуженный Хоэртон, когда все стихло.

Использованная лента наконец освободилась.

– Я, кажется, жахнул из пушки, – ответил сержант несколько растерянно.

– Кажется?

– Ну да…

В этот момент послышался пронзительный писк из-под приборной панели.

– Вот дерьмо. Хоэртон, давление падает. Похоже, я корпус прострелил. Давай быстрее к терминалу. Открывай шлюз.

Джейсон вставил пулеметную ленту в приемник и выбрался из танка.

К пульту управления шлюзами вел узкий коридор. Для каждых ворот была предусмотрена собственная камера, которая тоже шлюзовалась. Пройдя в первую, Хоэртон набрал команду на открытие, использовав карту доступа сержанта. Терминал располагался по соседству с пропускником и ограждался от него толстенным стеклом.

Поднимающиеся ворота поползли к верху. Через окно Джейсон наблюдал, как танк въехал в камеру. Сержант, высунув голову через люк, озирался по сторонам, пулемет повторял движения его головы, поворачиваясь вместе с ней.

– Все нормально, Хоэртон? – спросил он по радиосвязи, заметив Джейсона через стекло.

– Пока да, – ответил тот. – Опускаю створку.