Пожиратель пространства

Но слух, похоже, не обезумел, ведь Номи отлично слышит голос субкарго. Он советует «…бросить пушки на пол и тихонечко отступить к стене. Окажись я на вашем месте, воспользовался бы шансом. И не только я, но и любое существо, у которого в башке мозги, а не холодец. Меня, по-глупости, вы можете игнорировать, но небезызвестную в ОПределах расовую принадлежность моего напарника вы сразу классифицировали, по глазкам вижу… Эй, ты, жилистый, а ну повернись, это и к тебе относится!..»

«Со-ол, — со смешанным чувством тревоги и облегчения изнеможённо думает Номи. — Со-ол… и Десс… свои… успели…»

А субкарго виртуозно продолжает «давить базаром», по всем правилам науки убеждения, преподанной ему Бабушкой Ррри.

— …Мы не будем вас наказывать, если вы бросите свои железяки послушненько и отступите к стеночке. Виддухопэлымо чуток, штоб неповадно было вольных торговцев трогать впредь, бУчками рэбра пересчитаемо, и…

«ВиддухопЭлыты — это как?» — успевает подумать Номи, и тут же понимает: белёсоглазый не собирается сдаваться без боя.

Жутко искажённое, изломанное и раздёрганное, изображение его начинает обретать более нормальные формы. Воздух перестаёт толчками сжимать Номи со всех сторон, комочек смолы отодвигается от глаз девушки. Тот, кто держал странный комок перед её лицом, разворачивается к человеку и флоллуэйцу, подоспевшим девушке на выручку…

Дальнейшее свершается настолько быстро, что Номи не успевает фиксировать события, тем более что нормальное зрение ещё не восстановилось полностью… Вспышки, свистящие удары лучей, взрывообразное появление отвратительной вони горелой органической плоти… лезвием по ушам — чудовищный вой ригеллианина… ба-бах!.. сотрясение — кто-то упал… тяжёлый удаляющийся топот… шипение луча… бум-м-м… ещё кто-то… и хлопок, будто атмосфера мгновенно заполнила шлюзовую камеру после открытия внутреннего люка, камеру, внешний люк которой только-только закрылся, отсекая вакуум…

И тишина.

И жуткая вонь.

И обморок, подкравшийся с тыла и коварно ударивший в спину.

— У меня длинноствольный ревалвер в кармане или я так рад тебя видеть? — слышит Номи, когда возвращается в реал из…

«А откуда, собственно? — появляется в голове дурацкий вопрос, но мгновение спустя до неё доходит смысл слов Боя. — Вот пошляк… милый мой…»

— Со-ол… — выдыхает она едва слышно и ощущает вдруг на собственных щеках влагу. Солёный привкус возникает во рту, смазывая отвратительное воспоминание рецепторов о вкусе металла и ружейного масла…

— Чудеса редко, но случаются, — слышит Номи ворчливый голос субкарго, — считай, малышка, тебе повезло. Десс, давай доску, — и чувствует, как мужские руки осторожно подползают под её плечи и ноги и легко поднимают вверх. Номи хочет запротестовать: «Я сама!» — но не может, комок в горле не позволил… только слёзы из-под век сочатся на щёки… глаза девушка предпочитает не открывать, чтобы не видеть источник жуткой вони; сглотнув наконец комок, шепчет на выдохе:

— …И У-ург…

— Собственными персонами, явились не заржавИлись, — бурчит Сол, укладывая Номи на узенький и плоский, полутораметровой длины, сильно вытянутый овал. Антигравитационная платформа действительно имеет сходство прежде всего с доской, а уже потом с «яйцом в разрезе», сплющенным с боков. Девушка ощущает спиной и ягодицами прохладную рифлёность поверхности анг-доски и только в это мгновение понимает: СПАСЕНА.

— Бой, приторочить надо бы, — слышится отдалённый голос флоллуэйца, вероятно, сместившегося по туннелю, — она может упасть. Я не совсем понял, как исчез этот жилистый. Вероятно, кто-то уже додумался до нуль-транспортировки. Готов отдать на отсечение крылья, что он просто вынул себя из занимаемого места пространства и закинул в другое. Даже воздух схлопнулся.

— Брось ты этих ублюдков, — отвечает супероружейнику субкарго, — обычная уличная рвань… жилистый их использовал, а сам ушёл, гад…

Руки Сола тем временем пристёгивают девушку к плоскому овалу, а она, обмякнув, молчит и плачет, затрачивая усилия лишь на то, чтобы голова не свешивались, и на то, чтобы плотно стискивать бёдра…»Ну и видок же у меня будет, с растопыренными и свесившимися до полу ногами!» — думает Номи, глотая слёзы…

— …А может, и не нуль-тэ, — голос Урга приближается, — я не приметил, чтоб у него был при себе какой-нибудь аппарат. Только древний кольт, кинжал на поясе и… Ты видел, что было у него в ладонях?

— Да не-ет, — уверенно отвечает Сол, — если б нуль-тэ или каналы-порталы какие, напрямик связывающие пространственные точки, реально соорудили, Бабуля уже бы знала. В вовсю просчитывала варианты приспосабливания к революционным измененьям конъюнктуры рынка. Это у него другое что-то было. Боюсь и… — Бой запинается.

Замирает с отвешенной челюстью, забыв прикрыть рот. Резко бледнеет.

Закрывает рот и продолжает едва слышным шёпотом, почти не разжимая губ, но девушка слышит:

— …Боюсь и думать, чем эта мутота в его ручонках оказаться может…

— Что ты сказал?

— Ничего, Десс. К делу это покамест не относится. Трофеи все собрал? Ну, поехали.