Пожиратель сюжетов

– Я бы никогда и ни за что не стала бы музой и женщиной ординарного человека, – гордо объявила Муза.

В этот момент Валера добрался до рычагов управления, которые оказались ровно, как у самоходки С-1. По всей вероятности, автор служил механиком-водителем в артиллерии. Тем легче. КАМАзовская коробка, вместо руля два костыля.

Резкий рывок левого фрикциона, и космоплан легко сойдя с траектории, пошёл влево от Дороги. Распугав мелкие сюжеты, бредущие по тропинкам, образ взмыл вверх под таким углом, что в страшном сне снится ассам пилотирования. Затем, повращавшись в плоскости, пробуя управляемость, аппарат по огромной дуге начал возвращаться.

– Меня сейчас вырвет, – пожаловался Муз, прижатый перегрузкой к системе охлаждения реактора, – вернись на Дорогу. Что ты затеял?

– Думаю, что знаю, – прокричала Муза, стараясь перекрыть скрип и грохот ломающихся переборок.

– Просвети, – прокашлял Муз.

– Он не желает идти, как баран в стаде, а собирается зайти с фланга!

– Умно, хотя и бесполезно, – пробормотал грек, но девушка его не услышала.

Где-то внизу несколько раз вспыхнуло. Тонкие и длинные сигары устремились вслед космолёту. Заработало ПВО.

– Пожиратель спохватился, – перекрикивая свист ветра в разбитой кабине, сообщила девушка.

– Теплонаводящиеся боеголовки, – усмехнулся Валера, закладывая очередной вираж, – вот только у нас антиграв – никакого теплоотделения!

– Может он просто не хочет нас уничтожать, – предположил Муз.

– Зачем тогда пальба?

– Демонстрация возможностей.

– На кой чёрт?

– А какого Аида мужики, добиваясь расположения женщины, хвастаются своей мускулатурой или, за неимением её – интеллектом? Показывает нам глупым, что он достойный партнёр.

– Хотел бы он быть партнёром, не стал бы меня обкрадывать.

Козорезов легко увернулся от ракет и решил подумать о герметизации кабины. Как и следовало ожидать в этом мире, его желание тут же воплотилось в реальность. Свист ветра стих, и снова можно было общаться, не перекрикивая его.

– Ты, видно, глухой, – уже без надрыва произнёс грек, – я же говорил тебе, что твой сюжет цел и невредим.

– И где же он?

– Не знаю где, но цел. Музы при сюжетах, как овчарка при стаде. Я почувствую любое изменение.

– И что ты чувствуешь сейчас?

– Только то, что мы уже совсем близко. Тормози! Колыбель прямо перед тобой.

С высоты, на которую они забрались, это было похоже на паутину, образованную нитями Дорог и прожилками тропинок. В самом центре рисунка полусферой возвышался чёрный курган со множеством пещер, сверху напоминающий жирного огромного паука с сотней разверзнутых пастей, в которые медленно втекали разноцветные ручьи обречённых на заклание сюжетов.

В какой-то момент у Козорезова мелькнула трезвая мысль: а не расстрелять ли логово врага из бортовых бластеров. Он пошарил по приборной панели, но никаких пусковых кнопок или скоб не обнаружил.

– Это почтовик, – подсказал грек, – у него нет оружия.

Валера напряг фантазию, пожелав на крылья две мощные плазменные пушки. Он даже покраснел от напряжения мозговых мышц, но пушки не появились.

– Прости, дружище, но бабушку не сделать дедушкой даже в идеальном мире, – грустно пошутил Муз. – Из почтовика истребитель не получится. Кроме того ты подумал о судьбе сюжетов, уже прошедших врата? Уничтожив Пожирателя, ты и их уничтожишь. Так что пикирование с самоубийственным тараном тоже отпадает.

– Как же тогда быть? – растерялся писатель.

– Садимся поближе, а там поглядим, – посоветовал грек.

Глава 11. Давай познакомимся.

Космолёт приземлился у самого порога Колыбели. Это было не просто, учитывая потоки сюжетов, вливающихся в неё со всех сторон. Пришлось некоторое время лавировать и примеряться, дабы кого случайно не задеть и не раздавить.

Козорезов аккуратно вылез из кабины и прислушался. Однако, ни чавканья железных челюстей Пожирателя, ни стонов и криков пожираемых он не услышал. Хотя, мимо него обречённо отправлялись в неизвестность стройными и не очень рядами многочисленные чужие сюжеты.

В то же время, как ни странно на их собственную компанию никто не обращал никакого внимания. Образы просто обтекали космолёт с обеих сторон, а сам Пожиратель, либо его приспешники никаких оборонительных или наступательных действий не предпринимали. Такое пренебрежительное отношение к их спасательной экспедиции казалось даже несколько обидным.

Теперь все трое сидели на ещё прохладной после стремительного полёта обшивке аппарата, растерянно озираясь вокруг.

– Нас даже не замечают! – удивилась Муза.

– Скорее, игнорируют, – произнёс Валера.

– И каков, в таком случае, наш план действий? – поинтересовалась девушка.

Оба посмотрели на зачинщика этой экспедиции. Грек сосредоточенно думал, или умело делал вид, что погружён в мысли. Наконец он вздохнул и поднялся на ноги.

– Пойду-ка я на разведку, – сообщил Муз. – Ждите тут и не двигайтесь.

– Нам не стоит разделяться, – возразила Муза. – Пойдём все вместе.

– Предлагаешь сунуться в неизвестность всем разом?

– Он прав, – поддержал грека писатель, – мы ведь даже не знаем, что там, в действительности происходит.