Пожиратели гашиша

— Охуеть можно, — только и сказал я, протягивая Славе руку. Слова благодарности тут были излишни.

— Что случилось? — крикнула Марина.

— Все нормально, — отозвался Слава во всю мощь своих легких.

Мы пошли к берегу.

— Как ты углядел? — спросил я.

— Почувствовал, — лаконично ответил Слава. — Поднял голову, вижу поползло.

Мы выбрались на берег, я опустился на траву, задрал ноги и вылил из сапог воду. Девочки сбежали к нам.

— Что произошло, землетрясение?

— Восточно-европейская платформа не подвержена землетрясениям, отозвался я, глядя на них снизу вверх. Неожиданно я расхохотался, меня пробрало — нервное потрясение требовало разрядки.

Следом за мной истерично рассмеялись все остальные.

Мы возвратились в лагерь, залезли в Славину палатку и раскупорили новую бутылку водки. Такое дело требовало успокоения. Хватили по двести граммов и вроде бы расслабились.

— М-да, управились до вечера, — горестно констатировал я. — Вот уж точно, не хвались, идучи на рать…

— А хвались, идучи срати, — буркнул Слава. — Хорошо, что уцелели.

— Это точно, — кивнул я.

Добавили еще по сотке. Потянуло на подвиги.

— Не будем терять времени. — Я бодро поднялся, пошатнувшись, но сумел удержаться на ногах. — Как говорится, когда видишь деньги, не теряй времени…

Возвратясь к реке. Плащ я надевать не стал.

Во-первых, было и без него тепло, а во-вторых, и так промок до нитки.

Песчаная гора привела меня в уныние. Островерхая куча неправильной пирамидальной формы, казалось, стала больше прежней. От удара нижний завал расперло в стороны, теперь он напоминал толстый татарский малахай. Разгребать эту прорву грунта надо было тысячу лет.

Из груди невольно вырвался горький стон.

— Говорил я, с передка копать надо! — Слава с досадой сплюнул под ноги.

— Чего уж теперь… — сказал я.

Живы остались — ладно. Утешение это, конечно, слабое. Я чувствовал себя как описавшийся.

Полноту ощущений создавал дождь, хлеставший по башке и стекавший по прилизанным водой волосам, упавшим на лоб, словно челочка незабвенного фюрера. Мокрая одежда противно облепила тело, и казалось, что я стою обнаженный.

Мы спустились и стали внимательно исследовать кучу. Слава тут же нашел обе лопаты у самой воды, все в комьях налипшей глины. Хотя это порадовало запасных лопат мы не взяли, а без инструмента были как без рук. Очистив черенки, мы проследовали к новому месту раскопа, не задетому обвалом.

Мы работали без обеда до самой темноты. Потом вернулись в лагерь. Женщины ждали нас, удрученные печальными событиями. На мне сухого места не было, поэтому первым делом я залез в палатку, разделся, тщательно вытерся и натянул шерстяное трико, специально хранимое для такого случая. В нем я буду спать. Пришел Слава с ополовиненной бутылкой и женщины, которые принесли ужин. Я жутко продрог и радостно приветствовал новую порцию спиртного. На такой работе и спиться недолго.

Ели молча. Всем было и без слов все понятно.

Сюрпризы повалили с самого утра, один другого лучше. Проснувшись, я обнаружил, что голеностопы у меня похрустывают и болят. Десятичасовая холодная ванна накануне не пошла ногам на пользу. А ведь сегодня намечалось еще более продолжительное купание. Я с трудом натянул сапоги, потому что стопы как следует не сгибались, и выглянул из палатки. Видимых улучшений погоды не было. Небо оставалось по-прежнему затянутым тучами, из которых моросило. К середине дня, вероятно, польет что-нибудь посолиднев. Для Новгородской области такие явления не редкость, дождь может зарядить и на неделю, и на две, пережидать его не было смысла.

Накинув ОЗК, я совершил моцион и, вернувшись, обнаружил, что являюсь единственным бодрствующим участником экспедиции. На часах было восемь. Пора вставать.

Заглянув в Славину палатку, я обнаружил, что она пуста. Кент с подругой дрыхли в «Волге», и пришлось долго стучать кулаком по крыше, чтобы их добудиться. К тому времени, как я разжег примус, проснулась Марина.

— Привет, — сказал я, ставя на огонь сковородку.

— Доброе утро, дорогой. — Она сладко потянулась. — Ты у нас сегодня за повара?

— А ты за землекопа. Идет?

— Вот уж нет, — натянуто рассмеялась Марина.

— Ну вот и я вроде бы как за поваренка. Аппарат вам наладил, а ты уж готовь.

— С удовольствием! — Марина извлекла из звякающей коробки миску с застывшим пюре и выложила его на сковороду. — Много вам копать?

— Много, — ответил я.

Подошли Слава с Ксенией. Я с хрустом поднялся, морщась от боли в суставах.

— Ты чего? — спросила Ксения.

— Ревматизм, — поморщился я. — После вчерашнего купания прихватило.

— А вот у меня хоть бы хрен! — осклабился Слава. — Сколько воевал, а ни подагры, ни геморроя. Какой делаем вывод? Воевать надо больше!

«Зато для головы здорово вредно, — отметил я про себя. — Нет уж, не надо мне такой профилактики».

— Снимай сапог, — приказала Ксения. — Садись на ящик и снимай. Я посмотрю.

— Что там смотреть. — Я все же подчинился и стащил прохоря.

Ксения опустилась на корточки и ощупала ногу.

Пальцы у нее были холодные и твердые.

— Никакой не ревматизм, — заключила она, — артрит доброкачественный. Будешь ноги в тепле держать — пройдет.