Пожиратели гашиша

— Как только, так сразу. — Я разочарованно натянул сапог. От нее как от медика ожидал чего-то большего, а это я и сам знаю. Только откуда здесь возьмется тепло!

— И в резине не ходи, от этого хуже будет.

Способность изрекать избитые истины у Ксении была потрясающая. Я давно на своей шкуре испытал, что ревматизм резины не любит, но других сапог у меня с собой не было, а кроссовки я хотел приберечь для езды в машине. Посему возражать «специалисту» не стал, вовремя вспомнив, что образование у Ксении далеко не высшее, а тяга мелкого медперсонала к консультациям всегда переходила границы разумного. Из размышлений меня вывел голос Маринки:

— Тарелки давайте, согрелось уже.

После завтрака, словно каторжник, поковылял к реке. Навал глины внушал стойкое отвращение. Слава первым спустился вниз и сделал еще одно достойное сегодняшнего дня открытие:

— Вода поднялась.

Действительно, за ночь уровень возрос сантиметров на десять. Вероятно, в верховьях выпали порядочные осадки.

Увязая по щиколотку в красноватой сметане, мы взобрались на площадку и стали рыть. Природа явно была против нас, дождь, словно по команде, активизировался, но через полчаса мне удалось войти в ритм, и я отключился от окружающего. Монотонные движения завораживали: ткнул, достал, вывернул сбросил; ткнул, достал, вывернул — сбросил… И так сотни и тысячи раз. Когда мне еще в своих раскопках приходилось скидывать землю вниз? А ведь это гораздо легче, чем выбрасывать ее наверх. Подобное было у меня в жизни впервые. Как будто я вскрывал курган, насыпанный много столетий назад на месте захоронения воинов. Хотя нет, подкурганный склеп мне уже доводилось разрывать, и в тот раз мы били штольню. Втроем. Две недели подряд, безвыходных, естественно. Мы изрыли холм, словно черви гнилое яблоко, и ничего не нашли.

Здесь же следовало расчищать завал сверху, чтобы докопаться до машины наверняка. Грунт был слишком рыхлым для штольни, проще раскидать насыпь и прорыть траншею наружу к воде, чтобы через нее все вытаскивать. Выбрал же для себя гребанную жизнь: ВСЮ ЖИЗНЬ грести, грабить и разгребать!

— Все, шабаш! — гаркнул Слава. — Шабаш, говърю. Бабы обедать зовут.

Задыхаясь, я выпрямился, опираясь о черенок лопаты. Поясницу ломило, пот градом заливал глаза. Дождь продолжал хлестать с неба, и, по причине пасмурной погоды, начинало рано смеркаться.

— Ну ты даешь стране угля! — восхищенно покачал головой кореш. — Да за тобой не угнаться, шуруешь как оголтелый. Пошли хавать, второй день без обеда пашем.

— Надо работать. — Упоминание о том, что прошел еще один день, привело меня в бешенство. — Будем рыть, пока не стемнеет. Бери лопату и копай!

— Да ты чего? — Впервые в голосе Славы послышалась тревога. — Ведь уже темнеет, день-то прошел. Нельзя на износ вкалывать, так и копыта можно в два счета отбросить.

Я отдышался, гнев начал проходить. Я оглядел раскоп и понял, что мы почти дорылись до машины, перекидав за день полторы намеченных нормы. Значит, завтра закончим. Тогда и в самом деле Слава прав, зачем зря надрываться?

Вернувшись на стоянку, я грузно бухнулся у входа в свой вигвам и стащил чавкающие сапоги. Из каждого вылилось литра по два воды, не меньше.

Вот, значит, от чего ноги как свинцовые были. Я тупо сидел на земле, неподвижным взглядом уставясь на лесную просеку перед собой. Только сейчас я почувствовал, как замотался. Прибежала Маринка, кудато звала, наверное есть, но я не шевельнулся. Потом пришел Слава, и в руке у него было именно то, что я больше всего хотел увидеть. Теперь организм настойчиво требовал водки — на подсознательном, на инстинктивном, на клеточном уровне. Какова работа, таков и отдых. Я заполз в палатку, по привычке скинув у входа мокрую одежду. Следом ввалился Слава, более живой и здравомыслящий. Просунулась голова Маринки:

— Ты бы поел.

— Принеси ему, он здесь пожует, — сказал Слава.

Я нашарил полотенце и стал вытираться.

— Ну, чего ждешь, наливай!

Слава растерянно наполнил стаканчики. Я высосал один будто воду и тут же налил снова.

— После первой не закусывают, — произнес я и чокнулся с оторопевшим Славой. — Давай за то, чтоб завтра откопать эту лабуду и все выгрузить!

Марина принесла ужин. Я приглашающе кивнул Другу:

— Вот и закуска.

Меня повело. Напряжение стало улетучиваться, пропала и усталость. Я согрелся и подобрел.

— Завтра закончим, — подмигнул я кенту. — Не век же нам тут торчать!

День следующий начался ничем не лучше предыдущего, разве что, дойдя до животного состояния, я стал менее восприимчив к неблагоприятным условиям. Тяготы и лишения закаляют характер, по своей практике я знавал такие периоды и был уверен, что в нормальной обстановке быстро приду в норму.