Пожиратели облаков

– Если вдуматься, то уже тройные, – рассудил Лео.

– У него на той яхте кое-кто есть. Из тех, Диксон, кто тебе понадобится, когда ты окажешься там.

– То есть мне что, лететь с этой горищи одному, с непроверенным агентом правительства? – изумился Марк. – Я-то думал, ребята, у вас хоть правила имеются.

Лейла решительно направилась к амбару. Что за гость пожаловал? Внутри скудный желтоватый свет сеялся только с потолочного фонаря. Секунду-другую глаза привыкали к полумраку. Картина была в целом мирная: Роман навешивал на пони переметные сумы, а вновь прибывший что-то проверял под капотом машины – лупоглазого рыжеватого «жучка»-«Фольксвагена» из семидесятых. Стоило человеку обернуться, как Лейла сразу же его узнала. Это был Нед – тот самый, что изначально свел ее с «Ding-Dong.com». Там, в Мандалае, он смотрелся одутловатым, большеголовым увальнем (один одеколон чего стоил, которым он набрызгался для встречи). Сейчас же Нед выглядел похорошевшим – постройнел, даже вон подбородок с ямочкой прорезался.

Сзади вошли остальные. Марк и Лео встали по бокам как подручные.

– Лола Монтес, – представила Лейлу Констанция. – А это инспектор Нед Суэйн. Из службы почтовой инспекции США.

– Я его знаю, этого Суэйна, – перебила Лейла. – Он мне однажды уже солгал.

– Ты с этим парнем знакома? – выступил вперед Лео.

– Извини, Лейла, – развел руками Нед Суэйн.

– Я Лола, – сдержанно поправила она.

– Суэйн представляет, можно сказать, последнюю некоррумпированную спецслужбу в США, – сказала Констанция. – Это он сообщил, что нам необходимо эвакуироваться.

– Эти ребята что, стерегут почтовые ящики? – усмехнулся Марк.

– Нет, то почтовая служба, – поправил Нед. – А я работаю на почтовую инспекцию. – Он захлопнул крышку капота. – Старейшая разведслужба Америки, между прочим. Появилась еще до республики. Первоначально ведомство Бена Франклина.

– Суэйн пытается на нас выйти уже давно, – сказала Констанция. – А привела его сюда ты, Лола. По этой причине мы это место и покидаем. Хотя оно было мне домом на протяжении пяти лет.

Лейла пожала плечами: кто ж знал. Извините.

– Номинально он возглавлял группу Комитета, нацеленную на нашу поимку, но получается, именно он пытался помешать тому, чтобы мы оказались найдены.

Нед с гордостью кивнул.

– Я также был вынужден в самом деле вас найти и идти по следу, но задействуя исключительно наши, почтовые ресурсы, – сказал он, обращаясь к Лейле. – Ловчили как могли. Ты, например, была у нас под колпаком в Хитроу, но потом мы тебя потеряли; снова подхватили в Лос-Анджелесе и пасли до Портленда. Плохих парней я от вас отвел на той бензоколонке, а затем на мосту сам вас потерял.

– Тогда как ты нашел нас здесь? – задал вопрос Лео.

– Вчера вечером, в девять тринадцать, мы засекли аномальную интерференцию от спутников. Делянщики марихуаны на такое не способны.

– А как так получилось, что ты очутился здесь с такой быстротой? На «жуке», что ли, примчался? – спросил Марк, указывая на «Фольксваген».

– Полчаса назад он высадился на парашюте с беспилотника, – ответила за Неда Констанция. – Он прибыл нас предупредить. И пришел один.

– Это точно, – кивнул Нед. – В вашей воле было сделать меня пищей для растений.

– Устройте ему проверку зрения, – потребовала Лейла.

– Как-нибудь в другой раз, – сказал Нед.

– Все в порядке, Лола, – успокоила Констанция. – Налицо смягчающие обстоятельства. На этот раз ради общей цели пункт насчет проверки мы с Романом отменили.

– Смотрите, как бы эта отмена не обернулась против вас, – сказал Марк.

Втроем они по-прежнему стояли единым фронтом – Виски, Танго, Фокстрот.

– Послушайте, – обратился Нед. – И вы и я хотим спасти Америку от лап алчных богачей, верно? В этом наша общая цель.

– Лично я за Америку не из этих соображений, – сказала Лейла.

– Ну спасем, дальше что? – спросил Лео. – Сможем ли мы вообще после этого называть эту страну Америкой?

Этот вопрос, видимо, сбил Суэйна с панталыку.

– Давай пообсуждаем это в другой обстановке, Крэйн. Сейчас времени в обрез. Почтовая инспекция – не единственная структура, способная выслеживать людей. Замедлить их мне удалось, но если здесь я, то, значит, где-то недалеко и «блюберды». У нас в распоряжении от силы час.

– Что, нагрянут твои друзья черные вертолеты? – усмехнулась Лейла.

– Во-первых, они мне не друзья, а во-вторых, не вертолеты. Истребители «Кестрел» – слыхали про такие? Нагрянут – и не услышите.

– Он прав, – забеспокоилась Констанция. – Надо выдвигаться. Сию же минуту.

Она взялась перегружать лэптопы из тележки в сумы пони. Расторопность на грани суетливости.

Тут в амбар ввалился Трип – весь в копоти, глаза на перемазанном лице вылуплены белыми луковками с кровавыми прожилками. Уголок толстого ватного пальто на нем все еще тлел. Тяжко ухнув, Трип сел на корточки, но не удержался и шлепнулся на зад.

К нему подбежала Констанция:

– Ты в порядке?

Она помогла ему подняться и стала хлопотливо сбивать огонек на кромке пальто.

– Уф-ф. Одурел. А так ничего.

– Ты все уничтожил?