Познакомьтесь с собой. Как гены, микробы и нейроны делают нас теми, кто мы есть

В большинстве случаев раздражение от бурчащего живота простительно. Однако злость от голода может иметь серьезные последствия, когда речь идет об условно-досрочном освобождении. Одно исследование 2011 года показало, что с утра судьи предоставляют заключенным условно-досрочное освобождение с вероятностью 65 %, но если они выносят решение непосредственно перед обеденным перерывом, то в таком освобождении почти всегда отказывают. Сразу после обеда шансы снова возвращаются к 65 %. Возможно, вам захочется перенести слушание своего дела, оценку работы или хирургическую операцию на послеобеденное время!

А еще, возможно, вам не захочется носить черное. Как мог бы пожаловаться профессор Снейп, большинство людей подсознательно предвзяты, когда дело касается темных цветов. Это может быть связано с нашим страхом перед темнотой. Грегори Уэбстер из Флоридского университета показал, что спортивные команды в темных футболках получают существенно больше наказаний (предположительно по той причине, что арбитры считают этих игроков более агрессивными). Когда та же самая команда надевает футболки посветлее для домашних игр, перекоса в наказаниях не наблюдается[159]. Также на восприятие людей реальное воздействие оказывает красный цвет, издавна ассоциирующийся с огнем и яростью. Считается, что боксеры в красном побеждают с большей вероятностью, чем боксеры в синей или зеленой форме. Даже цвет ваших лекарств может повлиять на то, что вы ощущаете. Пациенты воспринимают красные и оранжевые пилюли как стимулирующие препараты, а синие и зеленые – как успокаивающие или болеутоляющие, даже если в реальности это было плацебо без активных веществ. Желтый цвет антидепрессантов делает таблетки более эффективными. Когда при написании этой книги ко мне, подобно неуправляемому поезду, приближался дедлайн, я всерьез подумывал о том, чтобы перекрасить стены из успокаивающего зеленого цвета в ярко-красный.

Люди, которые верят, что их атакуют подпороговые сообщения, воздействующие на подсознание, не являются законченными параноиками. Ежедневно наши чувства бомбардируют бесконечные стимулы из рекламы, и эти стимулы действительно могут повлиять на наше поведение. Унизительно осознавать, что многие свои решения мы принимаем под воздействием какого-то нераспознанного стимула. Это даже как-то обескураживает. Однако важно отметить, что нет никаких надежных доказательств того, что такие подпороговые сообщения могут заставить вас делать те вещи, которые вы обычно не стали бы делать. Если вы не хотите пить, сигнал подсознанию о питье колы не подействует. Если вы не больны психически, то насилие в играх и сериалах никак заметно на вас не повлияет.

Почему некоторые люди такие умные

Некоторым людям не составляет труда успевать следить за миллионами персонажей «Игры престолов». А некоторые неспособны удержать в памяти персонажей в фильме «Изгой»[160]. Почему одни мозги похожи на маяк, а другие – на карманный фонарик?

Многочисленные исследования близнецов неизменно показывают, что за 50–80 % интеллекта человека отвечают гены[161] (это значит, что на 20–50 % влияют внешние силы, например «Волшебный школьный автобус» или «Бивис и Баттхед»[162]). В результате началась охота за «умными» генами. В 2017 году генетик Даниэль Постума из Амстердамского свободного университета проанализировала примерно 80 тысяч людей и обнаружила десятки вариантов генов, связанных с интеллектом, в том числе те, которые активно действуют в мозге. Любопытно, что один из этих генов, названный SHANK3, вырабатывает белок, который способствует связи между нейронами.

Еще в 1999 году нейробиолог Джозеф Циен из Принстонского университета показал, что можно сделать мышь умнее, придав ей больше экземпляров гена под названием NR2B. Эти мыши были настолько умнее обычных сородичей, что были прозваны «Дуги-мыши» – по имени гениального подростка из телесериала «Доктор Дуги Хаузер». Дуги-мыши лучше обучаются и запоминают, быстрее бегают по лабиринтам и быстрее решают задачи, чем обычные мыши.

Ген NR2B кодирует рецептор NMDA (N-метил-D-аспартат) – тот тип рецептора мозга, который отключен у некоторых пациентов, демонстрирующих симптомы одержимости демонами (см. главу 6). Предполагается, что повышенная экспрессия этого рецептора усиливает коммуникацию между нейронами. Более ранняя работа других ученых показала, что этот рецептор быстро активизируется при обучении у молодых мышей, но медленно – у старых (возможно, поэтому трудно учить старую собаку новым трюкам). Если у вас появилась мысль, что нужно встроить в младенцев побольше таких генов, имейте в виду, что у этого есть цена: Дуги-мыши отличаются более выраженной реакцией страха по сравнению с обычными, возможно – по той причине, что слишком хорошо помнят плохие события.