Познавший правила

Подбегая к противнику, я издал какой-то нечленораздельный рёв, похожий на звериный, и махнул мечом, подрубая ему ногу. Брагот дёрнулся и увернулся, но я добавил ногой в бедро, левой рукой в корпус, падая на противника — и рукоятью меча в лицо. Черноволосый вскрикнул, отталкивая меня и пытаясь подняться. Я перекатился и снова ткнул мечом в бок. Попал! Мелкая царапина, но изменённый мгновенно перевернулся в окровавленную серую тварь и с рёвом попытался подмять уже меня.

Я откатился. Мы стояли друг напротив друга. Я — уставший ааори, готовящийся к убийству, и огромная серая тварь, истекающая кровью. А потом Брагот вновь обернулся человеком и захохотал, плюхаясь на ближайший камень.

Вся моя ярость и вся злость испарились. Я удивлённо смотрел на смеющегося противника и сам не понимал, почему ещё его не добил.

— Хорош! А?! — выдавил Брагот. — Весьма хорош! Даже этот психованный мудрец не такой задорный! А-ха-ха-ха-ха!

Он отсмеялся и посмотрел на меня.

— Ну что встал? Давай, тыкай своей железкой и закончим с этим! Может, ещё пообщаемся через пару сотен лет.

— Ты не умрёшь…

Я и сам не знал, спрашивал ли или утверждал, но Брагот воспринял это как вопрос.

— Малыш, меня не существует! — он снова усмехнулся. — Посмотри! Меня — нет! Как можно убить то, чего нет?

Я очень внимательно осмотрел его всеми доступными способами, но он был. Заметив мои усилия, Брагот снова захохотал.

— Всё не так, парень! Не так смотришь! — он отсмеялся и начал кашлять, а когда закончил, прохрипел. — Кровь, дурак! Кровь на глаза плесни!

И я с удивлением последовал его совету. Ткнул пальцем в подтёки крови на ноге и мазнул по одному глазу. И стоило мне прикрыть на секунду неизмазанный глаз, как Брагот пропадал. На его месте вилось лишь несколько искорок мудрости. Которые, кстати, в этот момент попытались дёрнуться.

— Даже не думай! — посоветовал я ему, открывая второй глаз.

— Ишь ты, какой умный! — Брагот усмехнулся. — Но попробовать всё равно надо было.

Он тяжело сполз с камня на землю и опёрся о булыжник спиной.

— За пару часов я восстановлюсь и убью тебя, — заметил он. — Так что ты бы не медлил с тыканьем железякой!

— И что, это поможет Ксаргу с его ранами? — устало спросил я. — Или оживит моих бойцов?

— С ранами поможет, — Брагот хохотнул. — А твоих бойцов я сам подниму через пару часов! Чтобы вам там жизнь слишком сладкой не стала!

— За что же ты нас так ненавидишь? — я не удержался. — Убиваешь, режешь, разрываешь на части…

Брагот засмеялся снова. И тогда я сделал шаг вперёд и рубанул ему по пальцам, которыми он опирался на землю. Из двух обрубков хлынула кровь.

— Проклятье, парень! — взвыл он, падая на бок и хватаясь за рану. Но я и сам уже не собирался его убивать. Достал пузырёк с мазью и шлёпнул её прямо на обрубки. — Какой ты нетерпеливый!

— Слушай, Брагот, вот что мне мешает рубить тебя долго-долго на кусочки, раз ты такой бессмертный? — спросил я.

— А! Начался разговор по существу, — Брагот снова устроился у камня. — Ничего!

— И ты умрёшь?

— Нет.

— Так что мне мешает?

— Только то, что рано или поздно я свихнусь от боли, — Брагот откинул голову назад и улыбнулся. — А потом я, наверно, всё-таки умру и появлюсь снова. И тогда от меня житья никому не будет!

— Как будто сейчас ты не приходишь каждые сто-двести лет… — буркнул я.

— Нет, я прихожу не раз в какое-то время!.. — Брагот взмахнул здоровой рукой. — Я прихожу к своим родичам…

— Ты всех своих родичей перебил, — заметил я.

— Ты, итить, парень, сказкам больше верь! — Брагот захохотал. — Перебил, я? Тот, кто ради своей жены пошёл против богов? С ума сошёл?

— И где там ещё наврано в сказке? — поинтересовался я.

— Да там почти всё правда… — Брагот усмехнулся. — Только в конце всё не так…

— И как же было на самом деле? — спросил я.

— На самом деле соседи заметили моё изменение, — Брагот посмотрел мне в глаза. — Соседи… Сраные аори. Я мог бы не обратиться ещё пару сотен лет, но они подговорили моих бойцов из охраны меня убить. Меня, жену и детей….

Я молча ждал продолжения, пока Брагот смотрел в пустоту.

— Я их всех убил. Забрал жену с детьми и сбежал. Ты это хотел узнать? — Брагот зло посмотрел на меня.

— Ты так и не объяснил про родичей, — заметил я. — Ты пришёл к родичам, убиваешь ааори… Не сраных аори, а таких же, как ты!

— Да нет тут таких, как я, парень! И таких, как ты, нет! Мы каждый сам за себя! — вспылил Брагот. — Я не пошёл сразу в Дикие Земли… Я вырастил детей и, пока ещё мог, помог им устроиться в землях людей. И даже когда умерла жена, я помогал им!

— Так зачем тогда столько трупов?

— Чтобы открыть дорогу, дурак! — Брагот посмотрел на моё лицо и усмехнулся. — Да, я вижу, ты уже в курсе про Забытую дорогу. И даже там был, да? А-ха-ха! Да я гляжу, о ней постоянно кто-то вспоминает! Она совсем даже не забытая!

— Ты хотел пройти по ней в Форт? — спросил я.

— В Форт Ааори? — удивился Брагот. — Ну да, наверно, туда. К нему. Тут что, больше негде появиться людям?

— Почему они сами про тебя забыли?

— Что? А…