Позолоченная луна

Стиснув ее руку, Керри продолжала смотреть в сторону гор.

— Может, Рема, ты и окажешься права.

Они стояли, выстроившись в ряд и щуря глаза от солнечного света и сияния новой, свежей зелени.

Джарси погладил ухо Мальволио.

— Так вот, насчет гостей и их отъезда… — Брат Керри никогда не отличался тонкостью чувств. — Этот парень, Кэбот, что был на похоронах… Ужасно мило с его стороны.

— Так же, как и многие другие люди, — заметила Керри.

— Думаешь, — настаивал он, — ты еще что-то услышишь от него?

Керри заставила себя пожать плечами.

— Да вряд ли. Думаю, он уже уехал. И даже не попрощался. Но мне совершенно безразлично. — Она притянула близнецов к себе. — Нам с вами нужно обдумать множество планов. Где мы втроем построим гостиницу. Или магазин. Или ферму, только нашу с вами — с настоящим домом, чтобы спать нормально, а не в хлеву.

Талли обхватила руками голову Мальволио и нагнула ее пониже. Она погладила его по носу, но мул вырвался и снова задрал голову.

— Так значит, если Кэбот вдруг появится неподалеку, ты просто не станешь обращать на него никакого внимания?

Керри проследила за взглядом Талли, неотрывно направленным в дальний конец лужайки.

Джордж Вандербильт, улыбаясь, шел по направлению к ним, замедляя шаг, как будто ему было достаточно наблюдать за происходящим издалека.

Но еще ближе был Джон Кэбот, взбирающийся к ним по склону холма. В правой руке он держал за поля свой цилиндр, но, когда он приветственно поднял ее, весенний бриз вырвал шляпу из его руки. Казалось, он не заметил этого, и шляпа кувырком покатилась по молодой траве. Он подошел к беседке одновременно с Братчеттами, Лином и Катафальмо. Все начали обмениваться рукопожатиями.

— Я очень рад, — сказал Сол Катафальмо, — возможности лично познакомиться со знаменитой учительницей, мисс Хопсон.

Не говоря ни слова, Джон Кэбот подошел к Керри. Встретившись с ней взглядом, он не отводил глаз. Потом они вместе стали смотреть на горы — на эти голубые волны, встающие одна за другой. Протянув руку, он коснулся ее руки тыльной стороной ладони. Керри разжала пальцы, чтобы вся ее рука могла прижаться к его. И что-то внутри нее — что-то горькое, испуганное, мучительное — тоже начало разжиматься.

Он наконец заговорил, так и не отводя взгляда от голубых перекатов.

— Я не могу представить лучшей судьбы, чем провести всю жизнь среди этих гор.

Все они стояли, вытянувшись неровной линией и глядя на то, как солнце играет между вершинами и долинами. Рододендроны были покрыты расцветающими бутонами, воздух пах клевером, розами, фиалками и мхом.

Впереди предстояла тяжелая работа, которая начнется уже завтра. Будет и борьба, и смех, и страсть, и смерть. В этом мире, распростертом перед ними, будет и хорошее, и плохое.

Но прямо сейчас, в этот момент, горы заставляли Керри ощущать себя маленькой. Ничтожной. Внушали благоговение. Напоминали, что она связана с людьми, стоящими подле нее, — и с людьми, связанными с ними, и так до бесконечности, волнами. Такими же, как сами эти горы. Все дальше и дальше, дальше того, что можно окинуть человеческим взглядом.

И даже еще дальше.

Исторические заметки

«Позолоченная луна», конечно же, художественное произведение, но многие из его героев либо являются историческими персонажами, либо имеют исторические прототипы. Конечно, сейчас они могут казаться малоизвестными, но тем не менее многие из них как-то повлияли на ход истории — например, Мэдисон Грант. Так что ниже я привожу некоторые сведения, которые могут заинтересовать читателя. Также я буду добавлять исторические фотографии и прочие сведения в раздел «За сценой» на своем сайте www.joyjordanlake.com

Джордж Вашингтон Вандербильт был первым владельцем и, наряду с Ричардом Моррисом Хантом и Фредериком Лоу Олмстедом, одним из создателей Билтмора. Персонаж Эмили Вандербильт Слоан основан на личности одной из его племянниц, которая, как и ее дядя, стала известным филантропом.