Позор дебютантки

- Ну? - спросила я, видя, как слуга сжался в комочек.

- Может, лучше будете бить? - спросил он с надеждой.

- Зачем? Мы же леди! - ответила я. - Ой, что-то ножки устали! Не присесть ли мне?

- Только не надо снова на правую! - взвыл слуга. - Вы на ней уже сидели!

- Но вы так и не признались, - с укором вздохнула я. - Знаете, сколько мужчин невольно признались мне в любви, когда я наступила им на ногу. Случайно.

- Мисс, я - маленький подневольный человек, - взмолился слуга. - Меня просто послали забрать письмо. Я даже не знаю, кому оно адресовано!

- Это мы уже слышали, - кивнула я. - Вы говорите, у вас жена?

- Да, мисс, - кивнул слуга.

- Ревнивая? - спросила я, глядя на сестер, которые умолкли.

- Очень, мисс! - кивнул слуга.

- Перл, дорогая, - кивнула я сестре.

Та с достоинством встала, подошла к столику, на котором стояли наши духи, принесенные из комнат.

- Итак, ты выбираешь фиалку или нежную розу? - спросила я, беря в руки флакон. - Чем ты собираешься пахнуть в глазах законной ревнивой супруги? Чтобы она точно решила для себя, где вы пропадали всю ночь.

- Не надо, я прошу вас! - взвыл слуга.

- Там еще стоит помада, а у вас светлая рубашка, - произнесла я с угрозой. - Коралл! Помаду!

Коралл принесла помаду, а я пока отставила духи. Щедро накрасив губы, я чмокнула ими в воздухе.

- Эта помада не стирается, - заметила я. - Она называется “Жаркая ночка”. Итак, ты будешь говорить?

- Я не знаю, - заплакал мужик, а я вздохнула и выпятила губы. - Я умоляю вас… Я правда, ничего не могу сказать… Отпустите…

Пытка продолжалась несколько часов.

- А теперь вы прослушаете песню “Книга любви”! - объявила Коралл. Тут даже я почувствовала приближение писеца. Мягкие лапки писеца уже скакали по старому паркету. - Это - моя любимая песня!

Еще два часа пытки прошли впустую. Бедолага просто потерял сознание.

- Вынуждена признать, нам придется его отпустить… - заметила я, не скрывая сожаления.

- Что? - слабым голосом произнес слуга. - Я могу идти?

- Да, можете! - кивнула я. - Тут пытки бессильны.

Веревка стекла вниз. На прогибающихся коленях, неуверенной походкой, бедолага бросился бежать и чуть не врезался в дверной косяк, когда Перл закрыла крышку рояля.

- Жаль, что мы так ничего и не выяснили, - заметила я.

- Да, крепкий орешек попался! - вздохнула Коралл.

- Придется ждать сюрприза на балу, - согласилась Перл. - Я заранее буду себя настраивать на худшее!

Мы промолчали. А что тут сказать?

- Надеюсь, нас за это не накажут, - добавила Перл.

- За что? - спросила я, удивившись. - Я не помню, чтобы кого-то наказывали за его пение! Или игру на рояле. А то, что дама устала и посидела у мужчины на коленях - это вообще преступление века! Ладно, девочки! Пора спать!

Я выдохнула и побрела спать. Сестры тоже разошлись по своим комнатам.

- Ну, хоть письмо забрал, - заметила я, сонно ворочаясь на кровати. - Интересно, будет ли ответ?

Глава 63

- Я вернулся, - послышался голос слуги, который выглядел так, словно его били. Он ввалился в кабинет, глядя на меня измученными глазами.

- Ты что? В борделе был? - спросил я, глядя на след от помады и морщась от запаха женских духов.

- Нет, что вы! Меня пытали! - скривился слуга.

- Мне плевать на твои пристрастия. Хм…, - заметил я, глядя разочаровано на его испачканную рубашку. - И в каком заведении тебя так… пытали?

- Вы не понимаете! - в сердцах воскликнул несчастный. - Они поймали меня возле ящика…

- Кто? - спросил я, сощурив глаза.

- Эти… эти… бестии, - сглотнул слуга. - Они угрожали мне ружьем, потом связали меня, завязали глаза и притащили в дом… Я это понял по скрипу двери… Меня усадили на стул и примотали к нему… А потом…

Он скуксился и заревел.

- Одна из них пела… - прорыдал он. - Два часа подряд. Песню про соловья и розу!

- Я такой не знаю, - произнес я, глядя на слугу. Врет ведь. Точно в борделе был всю ночь.

- Ваше счастье! - икнул он, утирая слезы. - Ваше счастье, господин! Я думал, что это - конец! Как … как когтем по нервам!

Дрожащей рукой он достал письмо. Сам от себя не ожидая, я выхватил его и нетерпеливо развернул.

- Значит, предложения так и сыплются на нее! - прочитал я то, что было не предназначено для моих глаз.

- Можно я возьму отпуск? - взмолился слуга.

- Можешь взять жену и сходить в оперу. Я все оплачу, - кивнул я, как вдруг слуга зарыдал.

- Ну полно вам, - вздыхал дворецкий. - Вам поручили легонькое дело. Просто вынуть письмо из ящика и принести его хозяину!

- Легкое? - осипшим от возмущения голосом произнес слуга. - Эти фурии меня пытали! Одна из них пела! О, это словно кошку мучают! Вторая аккомпанировала на рояле. Такое чувство, словно кого-то лицом по клавишам возят. А третья села мне на колени! Но я ничего не сказал! Я вас не сдал! Теперь я хромаю! Она сидела на колене и подпевала! Подпевала!!! А потом они спросили про жену. Вот зря я им сказал, что женат. Они задушили меня…

- Странно, но вы еще здесь… - заметил я.

- Нет, вы не поняли! Она брызнула капельку этой дряни рядом! - сморщился слуга. - И теперь моя Марта меня убьет.

Значит, женихи. Же-ни-хи… Предложения так и сыплются на мою Нелл.