Позорная грамота

Мерцающий монитор ноутбука освещал все предметы неестественным белым светом, а за окном чернела непроглядная тьма. Непривычная панорама привлекла мое внимание. Я остановился и вгляделся в даль. Казалось, там больше нет ничего: ни моря, ни гор, ни звездного неба – ничего, кроме небольшого, густо застроенного треугольного островка, прошитого ровными линиями тусклых желтых огоньков двух бульваров, проспекта с набережной да нескольких аллей. Возникло ощущение, будто я нахожусь не в знаменитом курортном Горноморске, а в каком-то крошечном и заурядном городишке, да еще и затерянном где-то на самом краю Земли. Эта иллюзия мне совсем не понравилась, и я поскорее вернулся к белому свету монитора – подальше от пугающей черной пустоты за окном.

Глава 17

Наутро, после бессонной ночи, напряженной работы и пивного излишества, я чувствовал себя хуже некуда: тело было вялым, мышцы неприятно тянуло, голова гудела, глаза болели и перед ними то и дело мелькали черные зигзаги, но я не показывал слабину, хоть и немного покачивался, стоя на ватных ногах в кабинете председателя общественного центра заслуженных работников «Курортздравсервиса». В третий раз я рассматривал хвастливые фотографии на стене, однако, вместо «достижений», которыми Липа так гордилась, теперь я видел лишь картину краха человеческой судьбы.

Возможно ли, чтобы все в ее жизни сложилось иначе? Например, не предпочти она кухонной плите в горячем цеху письменный стол в кабинете заведующей столовой, оставалась бы в меру честной кухаркой? Ну а дальше, не пересядь она в мягкое кресло председателя общественной организации, была бы толковой заведующей столовой? Кто знает?

Одно очевидно: карьера не сделала ее лучше. Сейчас Александра Липа представляла собой плачевное зрелище не столько из-за ее раннего физического одряхления, сколько по причине фатальной нравственной деградации. Возможно, кому-то, кто с ней не был знаком лично, она могла бы показаться дельным председателем общественной организации, а кому-то, мимолетно взглянувшему на нее, даже мог внушить доверие «задумчиво» нахмуренный низкий лоб. Но только не мне – узнавшему всю ее подноготную.

Липа тоже пристально смотрела на меня и, наверняка, думала о чем-то подобном по отношению ко мне. Враждебный взгляд выдавал ее мысли. Ничто не могло сделать нас друзьями. Мы оба поняли это с самого первого взгляда друг на друга четыре дня тому назад. Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, что ей особенно не понравилось, и она резко отвернулась к компьютеру. Иначе мы бы так и сверлили друг друга глазами: я – стоя перед ее столом, а она – сидя в комфортабельном кресле.

Через мгновение она произнесла ледяным тоном:

– Плохо выглядите, Семён Давидович. Это самое, меньше надо пить, молодой человек. Садится, садиться я вам не предлагаю, это самое, поскольку я вас не приглашала, не приглашала и не задерживаю. У меня много работы, работы. Так что давайте…

Я лишь ухмыльнулся.

– Да, я понимаю, вы бы хотели, как страус, спрятать голову в песок, но вам все же придется меня выслушать… И бросьте вы, наконец, эти чертовы карты! – повысил я голос.

В этот момент, услышав, что страсти накаляются, в кабинет попытался прорваться Козин. Хорошо, что я стоял – я ногой заблокировал дверь и строго сказал в образовавшийся проем:

– Невежливо врываться к начальству без стука, вы же видите, председатель занят.

Липа услышала, что в коридоре происходит какая-то возня, и у меня за спиной раздался ее начальственный голос:

– Да, заходи, заходи, кто там, этот самый, Алик Михамыч?!

Послушный Козин уже начал было просовывать внутрь голову. Я навалился плечом и захлопнул дверь прямо перед его тощим носом. Закрыв замок на защелку, я сел на неудобный стул и обратился к Липе:

– Слушайте, меня всерьез беспокоит микроклимат в центре. Вы распустили подхалимов, а порядочных людей, таких как Кальман, с садистской жестокостью затираете.

– Ну причем тут Кальман?! – неприязненно скривилась Липа, как будто ей прямо в глотку всадили кислый лимон. – Она вообще пришла из детского санатория.

– Правильно, – согласился я, – Кальман тут ни при чем – все дело в вас.

Липа не догадывалась, как много мне известно, но рискнула и провела защиту нападением:

– Это самое, мне нужны люди, которые работают, работают. Эта самая, Кальман со второй половины того года от работы самоустранилась, значит, самоустранилась и перестала работать. И вообще, она как-то так отвлеченно ведет себя: то она хочет, то не хочет, то ходит, то не ходит. Значит, мириться с Кальман, честно говоря, мне уже надоело, надоело. К тому же, это главное, главное, коллектив надо периодически, как его, обновлять.

– Не клевещите на Кальман. Я прекрасно знаю, как она работает. И вы тоже это знаете, оттого-то и боитесь ее до дрожи в коленках и всеми силами пытаетесь отогнать подальше от центра. Это вы и называете «обновлением коллектива».

Липа насторожилась. Чтобы хоть как-то отреагировать на мои слова, она поправила на столе, как ей показалось, неправильно лежащий лист.