Позорная грамота

Девушка поднялась с низкого табурета и отложила в сторону какой-то учебник. Нахмуренные брови совсем не делали ее строгой или стервозной, или что она там хотела этим изобразить. А ее миниатюрную фигурку не портила даже уродливая униформа – не совпадающая размеров на десять черная рубашка поло с белым логотипом на всю грудь и черные джинсы-шаровары.

– Не испить ли мне «Морского» холодненького?! Жарко сегодня, – заказал я свое любимое пиво и положил на стойку полтинник. – А ты что такая смурная?

– Да так… – неопределенно ответила она и пошла за пивом к высокому холодильнику с прозрачной дверцей.

Вернувшись с запотевшей бутылкой, она поинтересовалась:

– Как у тебя с рабой-то? Несколько дней уже не заходишь. Денег не было?

– Ага, а теперь есть и работа, и деньги, – похвастался я, наполняя янтарным напитком высокий, узкий бокал почти до краев.

Когда пена немного осела, я неспешно насладился вкусом. Давно и не мной замечено, что самые приятные ощущения дают два первых глотка пива, а потом хоть и вовсе не допивай. Наташка тем временем так и стояла напротив меня и от нечего делать полировала полотенцем барную стойку.

Я стер платком с верхней губы пивные усы и спросил у нее:

– Скажи, Наташ, а ты бы хотела получить награду или грамоту?

– Ну надавил на мозоль… – она еще больше насупилась и недовольно отвернулась в сторону.

– А ты что, все еще насчет крыски-Лариски грузишься? – опомнился я, что сказанул немного невпопад.

– Проехали… – махнула она рукой.

– Да нет, я все понимаю: ты уже полгода здесь, за прилавком, а Лариска, трах-бах! и – помощница вашего Гугуровича. А ведь пришла после тебя.

– Знаю я, чем она себе дорогу прокладывает: не трах-бах это вовсе, а трах-трах… Не дай бог… – Наташка аж поежилась.

– Да, отвратительный пример, согласен. Хорошо, а вот представь, все то же самое, только без физиологии и с грамотой в качестве награды. Ну как ощущения? – все гнул я свою линию.

– Должно быть обидно, – чуть подумав, ответила Наташка.

– Правильно! – обрадовался я. – Так мы и становимся несчастными – когда нам обидно. И все более и более несчастными становимся мы, когда упрямо терзаем душу мыслями о несправедливости, неблагодарности, невезучести и о подобной чепухе. А мне вот смешно.

– Ну конечно, поржать над другими, это всегда весело, – ухмыльнулась она.

Пусть это была еще не вполне улыбка, но уже что-то очень похожее. Я продолжил развивать мысль:

– Нет, я уже о себе говорю. Вот смотри: хочу, например, грамоту, а не дают. Вместо того чтобы биться головой об стену, надо сразу подумать: а грамотой кто награждает? Начальник. А в начальники кто выбивается? Самый большой интриган. А что я делаю, чтобы начальник меня заметил и наградил грамотой? Работаю честно и на совесть. А разве честность он ценит в людях? За трудолюбие он разве раздает награды? А не за подхалимаж ли? И не презирает ли он тех, кто насквозь видит его гнилую душонку? Так что же я жду от него того, над чем совсем не усердствую? Но я не могу ни льстить, ни угодничать – совесть не позволяет. Как же быть тогда? Вот и остается смотреть, как это делают другие и радоваться, что сам не такой. Видишь, здесь попросту нет места ни для обид, ни для недовольства.

Наконец-таки Наташка улыбнулась по-настоящему, от души.

– Фило-о-соф… – иронично заметила она. – Допил уже? Давай еще принесу?

– Нет, спасибо. Правда, надо поработать. Чувствую, каша заварится… Ну ладно, может, вечерком еще загляну. Пока.

Она подняла ладошку.

– Бай!

Я шел по холлу и разглядывал Наташку через витринное стекло. Ни следа от хмурого вида не осталось – у нее было открытое лицо честного человека. Такой она мне и нравилась. На скрипучем лифте я поднялся на девятый этаж. По обе стороны длинного коридора, расходящегося от шахты лифта направо и налево, почти на всех дверях висели самодельные таблички: «МУМ-и-Ё. Природа, исцели», «БИОПИТИКА», «Питание для здоровых», «Клининг сайдинга», «САН-тур», «Бесплатные объявления»… В глазах начинало рябить, если вчитываться во все надписи. Моя дверь была в самом конце коридора, справа. Под металлической пластинкой с номером комнаты тоже была пришпилена канцелярской кнопкой неброская картонка, размером в половину стандартного листа и с надписью в три строки:

«Независимый журналист.

Очерки, репортажи, расследования»

и ниже номер сотового телефона.

Отомкнув дверь, я зашел в свой офис и открыл окно – в душную комнату ворвался ветерок, взъерошив волосы. Пиво раздразнило аппетит, и я почувствовал сильный голод. Я подошел к шкафу. В верхнем, застекленном, отделении у меня был рабочий архив и небольшая библиотечка, а вот в нижнем – всякая всячина, в том числе, имелся стратегический запас продуктов на «экстренный» случай. Я наугад выбрал пачку чипсов и, увидев наименование, нахмурился. «Краб со сметаной» – мои самые нелюбимые… зато купленные со скидкой пятьдесят процентов.

Набив полные щеки хрустящим картофелем, я сел за стол, включил ноутбук и, пережевывая чипсы, набрал номер Зины Наседкиной. Она ответила слишком быстро.

– Фрафуйтэ, – поздоровался я.