Позорная грамота

Было десять двадцать пять утра, когда я, наверное, в сотый раз посмотрел на часы. Вот уже полчаса я потел в душной каптерке на проходной санатория «Золотая нива». Как только я сюда пришел, то сообщил охраннику о цели визита. Он по внутреннему телефону связался со столовой, доложил, что Зину Наседкину ожидает журналист, и мне больше ничего не оставалось, как терпеливо ждать ее прихода. А она все не шла.

От нечего делать я разговорился с охранником, и теперь он рассказывал, как тут «весело» в ночную смену:

– …я его за ногу поймал уже на заборе.

– Слушай, а поваров часто ловите? – оживился я.

– Ты че, они неуловимые. Их невозможно поймать.

– Да ну, разве не выносят колбасу в рукаве?

– Выносят, конечно. Только в себе, в желудке. Ха-ха-ха.

– Как та особа? – я показал пальцем на движущееся за пыльным окном расплывчатое белое пятно.

Охранник прищурился, глядя в ту же сторону, а потом сказал:

– А-а, так это ж Зинка и есть.

– Как?! – опешил я. – Вот это – Зина Наседкина?! Не может быть… – я буквально прилип взглядом к окну, не веря своим глазам.

– Почему не может? – удивился он. – Старший повар в смене, да они тут все такие.

Он, конечно же, меня не понял. Я имел в виду, что не может быть такого удивительного совпадения: сразу было видно, по каким именно критериям Липа производила отбор кандидатуры на награждение, и было понятно, что именно она производила этот отбор – по габаритам и внешнему облику Зина была ее точной копией.

Я решил в двух словах объяснить чоповцу ситуацию:

– Прикинь, это будущий лауреат губернаторской почетной грамоты, но вначале я должен написать о ней хвалебную оду.

– Да ты что?! – в свою очередь удивленно воскликнул охранник и снова уставился в окошко.

Наверное, сто пятьдесят девять с половиной килограммов живого веса, беспощадно обтянутые перепачканным на груди и животе халатом, двигались вверх по крутой лестнице от здания столовой к проходной с легкостью воздушного шарика, как будто подпрыгивая на каждой ступеньке.

Так мы с охранником и стояли у окна как завороженные, пока в каптерку не втиснулась Зина Наседкина. Я опомнился быстрее чоповца – все-таки у меня было больше опыта в таких делах, да и природной деликатности, видимо, тоже, – а он так и продолжил таращить на нее круглые моргалки.

– Здравствуйте, Зинаида. Как мы и договаривались, – я посмотрел на часы, – сейчас ровно десять тридцать две, и я здесь уже с десяти часов.

– Здрасти. – Радостная улыбка растянула ее щеки – шутка прошла.

– Присядем поговорим вон там? – предложил я, показывая в сторону белоснежной каменной ротонды за проходной.

Зинаида молча кивнула тройным подбородком. Видимо, она считала, что если расточать попусту словарный запас, то он быстро и закончится.

– Мы пройдем, ладно? – спросил я у охранника.

– Давай, – махнул он рукой и вернулся к себе за перегородку.

Мы с Зинаидой молча шли через зеленую полянку бок о бок, отбрасывая перед собой смешные тени: точно тростинка и пузырь. Я оглянулся: охранник выглядывал из окна и еле сдерживался от смеха, глядя нам вслед.

«Мысли у дураков сходятся», – подумал я и погрозил ему кулаком.

Он уже просто ухахатывался. Тем временем мы подошли к «античной» беседке-ротонде, поднялись на три ступеньки и остановились у незамысловатой лавочки, установленной в самом центре круглого постамента. Деревянное сиденье хоть и выглядело достаточно крепким, не смогло противостоять слишком большой нагрузке. Зина села посередине – лавочка прогнулась… Зина спохватилась и пересела на самый край, ближе к массивной каменной опоре. Я тоже устроился на соседней укрепленной части и осмотрелся вокруг.

Беседка стояла на возвышении относительно санатория, так что пятиэтажное здание жилого корпуса, с метровыми буквами «ЗОЛОТАЯ НИВА» на крыше, почти не закрывало собой вид на горизонт и полоску моря. Собственно мы находились с тыльной части здания, поэтому и вывеска выглядела соответственно, то есть читалась справа налево. Расположение санатория было продуманно грамотно: фронтон выходил на шумное побережье, а номера с обратной стороны имели вид на тихую зеленую рощу – кому что больше по душе.

Чуть поодаль от беседки вниз круто спускалась длинная-длинная лестница, заканчивающаяся технической площадкой перед задним входом в жилой корпус. Слева от основного здания стояло трехэтажное лечебное отделение, соединенное с ним стеклянным переходом на уровне второго этажа, а в правом крыле на первом этаже располагался клуб с вместительным киноконцертным залом, а на втором – столовая. Задняя часть второго этажа отводилась под кухню, а знаменитый обеденный зал «Золотой нивы» категории «люкс» смотрел широкими панорамными окнами на море и утес справа.

Поднялся легкий ветерок. Со стороны столовой потянуло чем-то аппетитным, и я сразу вспомнил о собеседнице. Зина Наседкина сидела напротив меня и кокетливо одергивала полы некогда белого халата на оголенных розовых ляжках.

– Красиво здесь, и пахнет вкусно, – непринужденно начал я беседу. – Кстати, а у вас, случайно, нет котлеты за пазухой?

– Чего?..