Позорная грамота

– Да нет, вожу ее на работу с работы, – ответил он и грязным пальцем с черным ногтем показал на дверь центра. – А иногда мотаемся по санаториям да по кафешкам, – он, как по барабану, похлопал себя по круглому животу и вновь разразился радостным смехом.

– Неплохо устроились. Ну ладно, удачи. А мне пора работать, зарабатывать свои крохи, – распрощался я.

Тот оценивающе глянул на меня и вернулся к полированию стекла серебристой иномарки, а я пошел к подъезду. На синей табличке с названием организации появилось аккуратное объявление:

«Помощь алкозависимым на дому.

Стопроцентный результат. Гарантия».

Я отлепил его – клей был еще свежий – и приклеил на дверь центра. Затем подергал ручку, убедился, что закрыто, и постучал. Дверь открыла Рита. Сегодня она держалась со мной настороже: почерствевшее лицо, никаких манипуляций бюстом, никакой манерности в голосе.

– А-а, это вы?! Ну проходите, – Рита освободила мне дорогу.

Как оказалось, сегодня был день превращений и перевертышей не только у Зины, семейной пары со второго этажа и Риты. В прошлый раз Липа была мрачнее тучи, и я уже мысленно приготовился к ее возможному алкогольному психозу, но меня ждало удивление – Липа была в приподнятом, если не сказать, возбужденном настроении. Как упитанная птичка-колибри, она порхала по всему центру и щебетала, засовывая свой картофельный клювик в каждый кабинет. Просторное белое платье развевалось за ней длинным шлейфом.

Как раз когда я входил, она выглянула из коридора в приемную, где и увидела меня.

– Доброе утро, Семён Давидович. Ну как, это самое, встретились с Зинаидой? – прощебетала Липа.

– Здравствуйте, Александра Александровна. Да. Только что от нее. Побеседовали по душам, – доложил я.

Приятная новость еще больше окрылила ее, подняв настроение. Ничего не ответив, Липа снова упорхнула в коридор.

Я поинтересовался у Риты:

– Что это с ней? Откусила кому-то нос и его же повесила тому на грудь вместо медали?

– Хм-м, – ухмыльнулась Рита. – Ее пригласили в качестве почетного гостя на открытие реконструированного Китайского сквера. Будут глава города, депутаты и весь общественный совет. А вечером бомонд приглашен на банкет в «Парус».

– Так вот оно что… – задумчиво произнес я.

Оказывается, Липа была из тех людей, чье настроение напрямую зависит от алкогольных возлияний. Оно резко поднимается от предвкушения выпивки и так же резко падает с похмелья на следующий день или из-за неожиданной отмены.

Рита выжидающе смотрела на меня, и я вспомнил, что так и не сообщил ей о цели визита.

– Рита, мне понадобится список членов центра.

– Зачем он вам? – заинтересованно спросила она.

Я озорно подмигнул ей.

– Хочу удостовериться, что Липа не ошиблась с кандидатом.

– Ах вот как?! – удивленно выдохнула она.

– Да-а, вот так. А пока пойду пообщаюсь с народом, – сказал я и нырнул в коридор, где минуту назад скрылась Липа.

Еще вчера меня заинтересовала комната, которую я проскочил вслед за Ритой. Я подошел к открытой двери и вошел внутрь без особых церемоний. Обстановка в помещении была рабочая, во всяком случае, все делали вид, что усердно работают. За двумя столами перед компьютерами сидели две пожилые женщины. За третьим – тот же худой старик с орлиным профилем.

Я остановился в дверях и поздоровался:

– Добрый день. Я подожду здесь Риту, хорошо?

Все трое настороженно подняли на меня глаза, но никто так и не ответил.

«Молчание – знак согласия», – решил я, и смело прошел в комнату.

Чтобы хоть с какой-то пользой скоротать время, я подошел к шкафу, что стоял по правую руку от меня, и стал разглядывать через стеклянные дверцы корешки папок-скоросшивателей. В отражении стекла было видно, что троица так и следила за каждым моим движением. Гробовая тишина показалась мне подозрительной.

Я оглянулся – женщины резко опустили головы к мониторам. Седой старик продолжил напряженно смотреть мне прямо в глаза. У него был тяжелый взгляд выцветших, водянистых глаз. А острые черты его лица резко выделялись на маленькой голове, размером с тыковку, и дополняли неприятное впечатление.

«Стережет секреты? Очень хорошо. Стало быть, есть что стеречь», – подумал я и решительно открыл стеклянные створки шкафа.

Я вытащил первую попавшуюся папку и снова посмотрел ему прямо в глаза. Тот порывисто встал из-за стола, шарнирной походкой приблизился ко мне почти вплотную и, с нескрываемой злобой в голосе, сбивчиво заговорил:

– Туда зачем… Вы полезли… Что нужно? – из его дергающегося рта веером разлетались брызги.

Я решил пока не создавать конфликт.

– Спокойно! Я журналист, и работаю по поручению Александры Александровны… Предложили бы мне лучше стул.