Позволь мне согреться

– Соседи направление подсказали, а куда может отправиться госпожа, только-только купившая солидный, но не слишком новый дом? К плотнику или лавочнику, и оба в этом направлении…

– Вы настоящий сыщик! – восхитилась я стражем. Потом решилась на новый вопрос, деликатный: – Как вы думаете, господин Мечник, какого размера премию нам пожалуют? И как скоро?

– Пока оценку сделают, весомость и важность для короны тех артефактов определят. Оказалось, не все из того клада входит в опись украденного. Думаю, к концу лета, не раньше, узнаем. Но в любом случае это будет приятная для кошелька сумма. Моя невеста просила передать вам свою особенную благодарность за то, что вы разделили выемку и регистрацию сокровища со мной. Теперь нам точно хватит на свадьбу.

Дальше мы с Мечником с удовольствием беседовали о его невесте, их первой встрече и свадебных хлопотах. Это было так здорово, душевно, легко и почти привычно, по-дерширски, – говорить о житейском, семейном и радостном. А не о трупах и убийцах. Поэтому к красивому большому дому в окружении вековых деревьев, я подъехала в хорошем настроении. И весьма удивилась, встретив у подножья широкой лестницы парадного входа ожидавшего меня лорда Бельтраза. Мечник спрыгнул на землю и помог мне спуститься. Затем Бельтраз приказал ему вернуться в департамент и с удовольствием наблюдал за моим коротким, вежливым реверансом, после чего сам с непонятной улыбкой, вежливо, соблюдая этикет, коротко поклонился:

– Приветствую вас, маги Диль.

От этого импозантного, подтянутого мужчины, облаченного в форму с золотым шитьем, множеством нашивок и эполетами, меня отвлекла парившая рядом с ним парочка старых призраков и один дух уже едва видимый, совсем древний. Все трое желчно обсуждали меня:

– Какой позор, девица без сопровождения в компании мужлана…

– И улыбается без меры, бесстыдница. В наше время можно было только уголками губ улыбку обозначить, а эта щерится как… какой позо-ор…

– Еще и по утру в темных тонах оделась, какая безвкусица. Неужели в ее гардеробе нет ничего розового или голубого, на худой конец – нежно-зеленого…

Шипели две призрачные пожилые леди в старомодных ночных рубашках и панталонах с кучей рюш и бантиков, в смешных чепцах на головах. А древний дух послушно им поддакивал.

– Увидели кого-то из… своих? – заинтересовался Бельтраз, отметив мое невнимание к своей персоне.

– Из местных, скажем так, – согласилась я и с досадой, невольно хмурясь, вспомнила приказ: – Для вас они совершенно бесполезны. Позвольте узнать, для чего меня вызвали сюда?

– Я ознакомился вчера с вашим рапортом о найденном тайнике. Большей частью интересовался тем, как и кем его содержимое было спрятано в таверне.

– О… – я машинально обвела взглядом фасад прямо-таки дворца, у которого мы беседовали.

– Нет, это не та семья, которой принадлежит найденное, – угадал ход моих мыслей лорд-директор. – Здесь проживает граф Амельский, мой старинный друг. Недавно граф обратился ко мне с деликатной проблемой. Этой весной его младшая дочь была представлена ко двору. По этому случаю ей преподнесли гарнитур из родовой сокровищницы…

– Дочери? – удивилась я, зная правила аристократических домов, наследования и прочих нюансов, где действительно старинные и родовые украшения всегда остаются в семье.

Ведь младшие дочери обычно «уходят» в другой род, соответственно в приданое получают, как правило, деньги, а не земли, недвижимость и прочее достояние рода. После смерти королей и вовсе все их окружение, включая королев, принцесс, фавориток возвращает украшения в королевскую сокровищницу.

Бельтраз замешкался, мне показалось, подбирал слова, прежде чем ответил:

– Сразу после представления венценосной чете, перед началом бала, было объявлено о помолвке леди Луизы Амельской с наследником и старшим сыном маркиза Самуара, поэтому гарнитур был подарком ее родителей на помолвку.

– Чем я могу помочь? – удивилась я.

– В первый раз Луиза упала в обморок сразу после знаменательного объявления, все сочли, что от переизбытка эмоций.

– С женихом какие-то проблемы? – предположила я самое простое.

– Не красавец, конечно, и не молод, как юная Луиза, но она не столь эмоциональна, чтобы падать в обмороки от новости, которую знает уже пару лет.

– Тогда…

– Сезон балов и приемов подходит к концу, за это время подобные обмороки с ней случались уже не раз. Вчера, благодаря вашему рапорту, немного поразмыслив, я предположил, что возможно именно в гарнитуре все дело. А сегодня, обсудив догадку с Амельскими, мы пришли к общему выводу, что это возможно.

– Сейчас раннее утро, когда вы успели с ними обсудить? – опешила я.

– Маги Диль, я же сказал, сезон завершается, сейчас проходят самые весомые и знаменательные мероприятия, и по домам их участники разъезжаются лишь под утро.

– А-а-а… – смущенно кивнула я, поднимаясь с Бельтразом по лестнице к внушающим трепет высоким резным дверям старинного дома.