Позволь мне согреться

– Маги Диль – бесспорно лучший и сильнейший медиум на службе короне – блестяще раскрыла это преступление. Герцога заказал маркиз Серебрянский, а посредником, который передавал деньги Северным волкам из Райтморена, был маркиз Самуар. Как ты понимаешь, я не мог тебе об этом ранее сказать, тайна следствия, но уже на следующей неделе сразу два титула маркизов окажутся вакантными. И если ты одобришь брак дочери с моим протеже, уверяю, Роман – перспективный парень, просто идеальная пара для Луизы, то его величество, я полагаю, в счет его будущих заслуг подарит титул маркиза Самуара именно ему. Лично прослежу. Вам даже о разрыве помолвки объявлять не придется. Какая разница, какой Самуар, старый или новый, станет женихом вашей дочери? Нового Луиза однозначно оценит больше…

– Самуаров арестуют? – граф потерянно рухнул в кресло, а его супруга и наследник побледнели.

– Да, но с учетом того, что твоя дочь в браке с новым маркизом продолжит славную линию медиумов, усилит защиту трона будущими наследниками с редким и весьма нужным даром… Еще и преданными его величеству магами, которые все слышат и видят, и вылавливают шпионов на раз два… К примеру, как маги Диль! То, как вы сами понимаете, род графа Амельского за порочащие связи с заговорщиками никто не тронет, – Бельтраз, чуть склонив голову к плечу, смотрел на высокородное семейство с тем же коварно-плотоядным ожиданием, как и на меня недавно.

И оно в лице главы этот посыл приняло:

– Я согласен… на брак Луизы с твоим протеже и его величества.

Граф сдался, Бельтраз был доволен:

– Вот и чудненько, вот и отличненько. Завтра привезу его для знакомства, ты дочь свою принаряди, чтобы он тоже упираться не стал.

– Что? Какой-то безродный… – поймав ироничный взгляд Бельтраза и сообразив, что собрался оскорбить будущего зятя и нового «перспективного» маркиза, граф резко сменил направление возмущения, – да о красоте моей дочери даже песни слагают, а о нем никто не слышал!

– Договор за тобой, потом пришли мне, надо его величеству показать, чтобы одобрил смену хозяина титула вкупе с прилагающейся к нему невестой, а у нас еще много дел, – откланялся лорд-директор, встал и, мягко подхватив меня под локоток, спешно вышел, пока графское семейство не одумалось.

В департамент мы возвращались в его экипаже, закрытом, черном, без гербов и других опознавательных знаков, но кто усомнится, что в таком экипаже может находиться кто-то незначительный? И каретный диванчик, не в пример пролетке, удобный, но расслабиться не удалось.

– О чем задумались? – нарушил стоявшую в карете тишину Бельтраз.

Признаваться в том, что меня терзают самые неприятные мысли о будущем, не стала. Слегка пожала плечами:

– О мелочах.

Думала о том, что надо срочно замуж выйти. Или в служительницы культа Отречения податься, а то также «нечаянно» окажусь «невестой вкупе с прилагающимся титулом» для разведения медиумов. Брр! Ничего себе в королевстве кардинальная смена веяний по части отношения к темным и серым магам. Пугает до противной дрожи.

– Как думаете, у нас с вами будут дети с сильным даром медиума? – спросил Бельтраз.

Задумавшись, я не сразу поняла смысл вопроса, а когда вскинула изумленный взгляд на начальника, отметила совершенно серьезный, задумчивый взгляд человека, который думает на перспективу и строит планы. О, Святая Тьма!

– Нет, – сухо ответила я.

– Почему? Это какие-то нюансы медиумов?

– Потому что у нас с вами детей нет и не будет в принципе! – жестко парировала я, чтобы даже мысли не возникло оспорить.

Бельтраз не обиделся, а с лукавой улыбкой подался ко мне:

– Я вам совсем-совсем не нравлюсь? Даже с титулом герцога?

– Исключительно как лорд-директор управления тайного сыска, – ровно ответила я, по привычке до хруста выпрямив спину и приподняв подбородок.

– Жаль, очень жаль, такие перспективы блестящие ломаете! – наигранно расстроенно заявил он, откидываясь на спинку дивана.

– С моим низким жалованьем и повышенной результативностью я и так на редкость перспективная служащая, – в моем голосе напряженно зазвенели кубики льда.

– Меньше недели на службе и уже жалуетесь на довольствие? – ехидно приподнял брови Бельтраз.

Вытащив из ридикюля кошелек, я приложила его к уху.

– Что вы делаете? – недоумевал лорд.

– С чувством уныния слушаю, как в нем коварно шуршит наш финансист.

Бельтраз коротко хохотнул, оценив шутку. Да, дела… и ведь не скрывает своей осведомленности обо всем: своем окружении, контактах, подковерных играх и тайнах. Вон даже рапорта мои читает, оказывается, в тот же день, как получает. Значит, и обо всех вычетах из моего довольствия за жилье и прочее тоже в курсе. Но спустя минуту молчания, продолжил «соблазнять»:

– А если я вам…

– Готова рассмотреть только повышение довольствия. Или премию за блестяще раскрытый заговор! – прервала я, но, столкнувшись со снисходительной улыбкой непробиваемого собеседника, многозначительно добавила: – Мой контракт заключен с департаментом в целом, а маршал Шершук, глава военного управления, уже предложил мне должность личного советника по безопасности.