Позволь мне согреться

– Вижу, поприще у вас весьма доходное, – нехорошо усмехнулся наследник барона, бросив многозначительный взгляд на мою сверкающую фиолетовыми подвесками диадему и тяжелое ожерелье.

Свой прежний скромный отражатель я оставила дома, в будущем детям пригодится.

– Это благодарность за спасение, полагаю, будет неуместно называть кого, – сухо парировал Дагоран. – И не пафосное украшение, а жизненно важная защита для любого сильного медиума, если вы не знали, господа.

– Простите за нерадушный прием и… как я понимаю, дополнительную работу по избавлению нашего дома от призраков, – спешно вмешалась леди Торжик, бросив сыну предупреждающий и осуждающий взгляд. – Мы подготовили для вас комнаты, чтобы отдохнуть с дороги и, если вы сочтете возможным после расследования, может быть, разделите с нами обед… или ужин?

– Благодарю вас, леди, – кивнул Дагоран, а потом удивил, продолжив: – И конечно, мы с удовольствием разделим с вами ранний ужин, а на обед, скорее всего, обойдемся легкими закусками. Поскольку будем заняты поисками.

– Мы можем надеяться, что вы согласитесь переночевать в нашем поместье? – воодушевился барон, увидев внезапно подобревшего оборотня.

– Да, пожалуй, нам придется остаться до утра, – кивнул Дагоран, благосклонно, но свысока, будто оказал высочайшую милость.

Однако хозяева его снисходительное высокомерие приняли как должное. Я, конечно, понимаю, что Людвиг – единственный и в буквальном смысле неповторимый наследник княжества Дагоран, по сути, принц, хоть и зовется альфой альф. Но вот увидеть людской пиетет собственными глазами пришлось впервые. А ведь стоило ранее задуматься: с чего бы Людвиг с его величеством – накоротке, герцогу Бельтразу – тыкает и рычит на него панибратски? Просто уже с первой встречи в лесу он занял такую линию поведения со мной, что наше с ним весьма неравное положение в обществе как-то само собой уравнялось.

Мне выделили весьма уютную, красивую и большую комнату, чтобы привести себя в порядок после «длинного и утомительного» путешествия. Еще бы, целый час в коляске на ухабах тряслась, это же непередаваемые мучения. Надеюсь, моих коллег тоже не обидели по части проживания. Во всяком случае никто из них не жаловался.

Нам предложили легкие закуски и чай, накрыв стол на зеленой террасе, огибающей часть дома, на которую выходят наши покои. Насладившись тишиной и отдыхом после применения магии, я вместе с Дагораном и Неро отправилась обследовать возможное место преступления. Но ни в комнате Исабель, ни в доме, ни вокруг него не обнаружили ничего подозрительного. Единственное, Неро, сменивший ипостась, прошел по следам девушки и обменялся непонятными мне взглядами с альфой. А может и не взглядами, а эмоциями, раз у них есть такая вот возможность чувствовать друг друга, а у альфы – еще и влиять на сородичей.

Вернув себе человеческий вид, Неро пояснил, что прошло три дня, да и вчерашний дождь сбил след, который за поместьем потерялся. Самые свежие следы говорят, что она точно выходила из дома и комнаты, была на конюшне – все вокруг пропахло ею и сложно точно определить, когда именно. Ее запах даже сейчас витает в воздухе, значит она точно жива. И совсем недавно была здесь. Осталось выяснить, где она прячется… или где ее спрятали. И зачем?!

Теперь Неро достались настороженные, недоверчивые взгляды родных девушки. Еще бы, никаких кровавых следов, отзвуков черных ритуалов не нашел, еще и утверждает, что скромная юная леди практически в прятки с семьей играет.

Оставшиеся полдня прошли в бесплодных поисках. Людвиг даже с помощью некромантии искал труп девушки, правда поднял лишь старые кости животных и… человеческие. Увы, столь древние, что выяснить чьи они было нельзя. Но находка подняла знатный переполох: хозяева решили, что это Исабель, и лишь пояснение, что эта труха от костей почившего лет пятьсот назад, их успокоило. Ну, насколько можно вообще говорить в сложившейся ситуации о спокойствии в семействе Торжик.

Расстроенные барон с супругой не хотели нас отпускать, надеялись, что зловещие медиум и некромант в компании не менее пугающего оборотня найдут их кровиночку. В итоге, нас уговорили остаться на ночь и пригласили отужинать чуть раньше, чтобы мы хорошенько отдохнули. Наверное, про себя хозяева добавили: «И с утра пораньше продолжили поиски».

За ужином Дагоран как бы невзначай завел речь об утреннем госте Торжиков – виконте Дершаке. Мы с Неро не вступали в разговор аристократов.

– Виконт Дершак оказался прелюбопытной личностью. – Расслабленно откинувшись на спинку стула, барон Торжик флегматично крутил бокал с вином, гонял его по стенкам, наблюдая за сим действом. – Не знаю, знаете ли вы, что год назад на него неожиданно свалилось наследство – титул виконта вместе с толпой девиц на выданье и кучей долгов.

– Да, я слышал эту историю, – лениво отозвался Людвиг.

– Лорд Дершак тогда, год назад, пытался заключить брачный контракт о помолвке моего сына и одной из трех его дочерей, но, к сожалению, я был вынужден отказать. Мы не в том положении… ну вы сами понимаете…